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一顿蒸南瓜,就征服了三人的味觉。

香甜的气息让田边耕种的人也被诱惑过来,在吃南瓜的几人周围徘徊。

朱襄选了几个成熟了的大南瓜,邀请他们一起生火蒸南瓜。

很快,南瓜美味的口碑就传了出去,软糯中带着甜蜜的口感,在这个甜味剂缺乏的时代,让人欲罢不能。

李牧道:“南瓜能保存多久?”他动了把南瓜当成干粮的心思。

朱襄道:“选择熟透了的、壳变硬了的老南瓜,和梗一起剪下来,放进通风干燥的地窖最多可以储存一年。不过南瓜在运输过程中容易破损,遇到潮湿和光亮也容易腐烂。如有破损,或者遇到光亮、潮湿的环境,少则几日,多则一两个月就会坏掉,很难当做军粮或者收取赋税。”

现在收取赋税都是用粮食和布匹等实物。这不是赋税制度落后,而是最适合当代的制度。

除了目前国家比起银钱更需求粮食之外,农人很难以银钱交税是最重要的原因。

农人不仅没有固定的渠道贩卖粮食,而且每当粮食丰收的时候,粮食的价格就会大规模下降。在商品经济匮乏的年代,如果以银钱作为赋税,所有农人都会被逼死,实物税是最不伤农的赋税措施。

等商品经济得到极大发展,农人才有了以银钱交税的可能性。但同样因为粮食价格不稳定,以银钱交税,其实是对农人的进一步剥削,加速了土地兼并。

封建时代的改实物税为银钱税,有利于国库收入的稳定,使王朝更加富裕强大,但并不是减轻了农人的负担。

直到国家有足够的能力调控市场,无论粮食是否丰收,都以较高的固定价格稳定向农人购买粮食,农人以钱交税才不会成为他们的负担。

这别说战国时代,就是封建时代也做不到。因为国家购买全国农人的粮食,就需要强大的基层行动能力、物流运输和粮食储存能力。

现在秦国与后世封建王朝差不多,无论农人种什么,都折算成谷物和麻布收取赋税。就算朱襄推广了南瓜和土豆,这两种作物在现在的条件下不好储存和运输,不能用来交税。

农人平时在零散荒地上种一点充饥,饥荒时用来救命,平时仍旧种粟米小麦水稻等谷物。

不过现在因为年年荒年,菽也能用来交税,农人的负担不会太重。只是比粟米、小麦、水稻等算起来,菽会交得更多。

朱襄解释了南瓜储存的劣势之后,李冰和李牧都叹了口气。

以农人的角度来说,选择没有破损的瓜在地窖里储存一年,足以应对一年。但国家不会让农人种南瓜,因为南瓜不好储存,不能用来交税。

土豆也是如此。

除了口感和饮食习惯,国家赋税要求也是农人选择种什么的重要原因。

“能充饥就不错了。”朱襄安慰两人道,“屋前屋后的小菜地不计入需要纳税的田地,他们只需要在屋前屋后种一点南瓜和土豆,就能免于饿死。”

李冰道:“说的是。南瓜和土豆很好。”

朱襄道:“兵卒也一样,屯田时多种些品种,不仅能保证粮食供应,还能丰富口粮。”

李牧无奈道:“你真是,还操心兵卒的口粮不够丰富?让你带兵,你是不是还想让兵卒都吃上肉?”

朱襄笑道:“为了提升士气,每月宰牛给兵卒吃肉的人是你不是我。”

李牧摸了摸鼻子。虽然确实如此,但朱襄说起来,自己怎么有点不好意思?

嬴小政等几人说完之后,拉了拉朱襄的衣袖,仰着头期待道:“南瓜只能蒸着吃吗?还有什么好吃的菜?”

“小吃货。”朱襄按了一下嬴小政的脑袋,道,“看舅父给你露几手。”

李冰笑道:“看来今日我们又有口福了。李牧,走,我们去摘南瓜。”

李牧问道:“政儿,你要不要亲手来选想吃的南瓜?”

嬴小政使劲点头。

李牧牵着嬴小政的手,李冰走到最前面,朱襄背着手笑眯眯地走到最后。几人在南瓜田里挑来挑去,选最顺眼的南瓜加入今天的盛宴。

嬴小政选中一个形状非常圆润,色泽最明亮的南瓜,不顾地上有泥土,抱着南瓜直接拽。

嬴小政虽然力气很大,要拽下来一个带着藤的大南瓜,对他而言也是一道难关。

朱襄道:“政儿,南瓜可以剪下来。”

此刻已经有了铁,自然也有了农用和园艺用的剪子。

嬴小政不知道和谁较劲,胀红着脸道:“我可以!”

朱襄道:“我不是说你不可以,但是用剪子……”

“嘿!”嬴小政一鼓作气抱起南瓜,往后使劲扯。

朱襄赶紧伸手护住嬴小政。

果然,南瓜藤倒是扯断了,嬴小政往后跌倒,差点摔一个屁股蹲。

嬴小政得意地举起南瓜:“我摘下来……啊!”

南瓜落在地上,摔成了几块。

以嬴小政目前的个头和力气,举起南瓜还是太难了。

现场陷入沉默,嬴小政脸色逐渐难看。

朱襄:“政儿啊……”

嬴小政指着南瓜道:“朕判你死罪!灭满门!”

朱襄:“扑哧……”

李牧肩膀颤抖,为了不让嬴小政更加恼羞成怒,忍笑忍得很辛苦。

李冰却嘴角微抽。嬴小政果然是秦公子啊。一般孩子可开不出这样暴虐的玩笑。

朱襄乐呵呵道:“好,我们灭南瓜满门,这几日就把南瓜全摘下来!”

朱襄让人拿来篮子,把嬴小政辛辛苦苦摘下来但不小心摔裂的南瓜放进篮子里。

“烹饪的时候本来也会把南瓜切开,摔裂了照旧可以吃。”朱襄笑道,“政儿好不容易摘下来的大南瓜,舅父把它做成喷喷香的南瓜饼好不好?”

嬴小政皱眉:“摔碎了也能吃?”

朱襄道:“只是摔裂了,没碎。放心,到时候你看着我做,绝对是用这个南瓜做南瓜饼。”

嬴小政这才勉强气消。

他冷哼了一声,原谅了不给他面子的南瓜家族。

“舅父,我要摘那个南瓜,剪子给我。”嬴小政挽起袖子,要一雪前耻。

朱襄道:“好,小心些,别划着手。”

嬴小政双手握着剪子把手,对着南瓜藤虎视眈眈,不像摘南瓜,倒像是要找谁拼命。

朱襄忍笑忍得肚子都疼了。

李牧也继续摘南瓜,只有李冰背后生出了冷汗。

他有些疑惑,朱襄和李牧都没有发现嬴小政这个孩子内心里隐藏的暴虐吗?他们都不会害怕吗?

看来自己胆子还不够大。想要继续和朱襄成为友人,称呼公子政为“政儿”,他还得多多磨砺。

嬴小政做事总是很认真,认真到逞强。

他摘了整整十个大南瓜,还不准人帮忙,自己把南瓜晃晃悠悠抱到推车上。

嬴小政擦了擦额头上的汗,擦了一脸的泥,神色十分骄傲。

朕,战胜了南瓜家族!

朱襄笑着把累得手打颤的嬴小政抱起来,擦干净嬴小政的小脸蛋,夸奖道:“政儿真是太厉害了!”

嬴小政得意洋洋地打了个哈欠,蜷缩在舅父怀里闭上眼,很快就睡着了。

李牧道:“你一直在一旁偷懒不摘瓜,就是等着抱政儿?”

朱襄笑道:“那是自然。我家政儿实心沉,你又不是不知道。不养精蓄锐,我怎么把政儿抱回去。”

朱襄亲了亲睡着时表情还一脸得意的小外甥的脸蛋。

李冰心想,朱襄真是把外甥当亲儿子溺爱。

不对,自己有亲儿子,也没有溺爱。

想到自己的亲儿子,李冰再次头疼。

李二郎已经到了成都城,刚到就惹出了乱子——他仗剑在成都城内乱晃悠的时候,路见不平拔剑相助,和几个当地豪强打了一架。

李冰是郡守,那些豪强立刻压着自家子弟前来道歉,但李冰仍旧气得太阳穴突突突疼。

巴蜀这种内部很封闭的郡本身就很难治理,与当地豪强的关系十分微妙,不能过分交好但也绝对不能交恶。李二郎真是会给他惹麻烦。

李冰本想押着李二郎也去道歉,但李二郎说自己没错,就是被李冰揍,被罚跪祖宗牌位关小黑屋,也不肯服软。

李冰本来舍不得儿子去兵营,但他现在真的萌生了把二郎交给李牧磨砺磨砺的想法。

算了,等吃饱了再想儿子的事。李冰决定再逃避一会儿。

朱襄抱着嬴小政回到李牧军屯驻地的院落,将嬴小政暂时交给仆人照看,自己略微梳洗了一下,换了身衣服后,去厨房忙碌。

这次来,朱襄专门带上了炊具,铁锅炖锅煎锅一应俱全,调味料也应有尽有。

南瓜泥和小麦粉做成南瓜饼,入大豆油中炸至金黄色,连糖都不需要加就甜美可口;

南瓜和土豆切块垫在碗底,五花肉腌制后裹了加了盐、胡椒、花椒的米粉放在南瓜和土豆上,一道粉蒸肉就位;

几个较小的南瓜切丝,和猪油混炒,一道清爽的白油南瓜丝就做好了;

南瓜、大豆、排骨入砂锅同炖,只需要加姜片蒜片葱段和少许盐,大火烧开小火煨煮,南瓜炖排骨汤味道鲜美,排骨放入调好的蘸水中也能符合重口味的饮食习惯……

做了几道南瓜家常菜之后,朱襄又将稻米放入锅中宽水煮开,待水烧开两分钟后,将锅中稻米倒入竹簸箕中,滤出米粒。

然后朱襄将切好的老南瓜放入瓦罐底部,将竹簸箕中的米粒倒入瓦罐中小火煨干。这就是俗称的箜(kong)南瓜干饭。

“舅父……”嬴小政揉着眼睛打着哈欠走进厨房,“饿了。”

“先喝点米汤。”朱襄给嬴小政倒了一碗米汤,“喝完把南瓜饼端出去,舅父允许你边走边吃。”

嬴小政咕噜咕噜把温度正合适的米汤喝光,抹了抹嘴道:“我才不会边走边吃。”

嬴小政先吃了两个南瓜饼后,才把南瓜饼端出去。

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