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这些刑徒都是拖家带口。秦王遣来的五万刑徒就是几万个家庭。

他们在分水堤坝附近建立村落城镇,一边劳作一边屯田,在这里生老病死,繁衍生息。

只要不遇到天灾人祸,稍稍珍惜民力,这些刑徒的数量永远也不会少。

李冰在蜀郡也征发了一万刑徒,再加上役夫,工地上的人数有七八万之多。

朱襄在得知李冰已经开启工程后,立刻带着学宫学子和嬴小政去学习。

他还把自家小学一年级的外甥贡献出来,为李冰打算盘,带着学宫学子为李冰管理核对每日耗费钱粮。

嬴小政觉得自家舅父又在憋着什么坏主意,但就是不和他说,非要他自己发现。

他也憋着劲不问舅父,自己去努力琢磨。

李冰也发现了朱襄在谋划些什么,不是单纯来帮自己,拉着朱襄偷偷询问。

朱襄没有向李冰卖关子,他问道:“李冰,你觉得这些刑徒惨吗?”

李冰道:“你是想让政儿怜惜刑徒,减少刑罚?”

朱襄苦笑着摇头:“刑徒比起平民过得好多了。”

李冰愕然:“什么?”

朱襄道:“很惊讶?你想想刑徒和平民的待遇,想想他们每日的吃穿。”

李冰思索,眉头渐渐紧皱。

朱襄背着手,看向火光点点、已经初具城镇规模的工匠驻地:“刑徒无论是耕种还是服徭役,都有官府定时发放口粮和衣服。他们中若有人有一技之长,还会被推举为吏。甚至直接在贵人身边伺候。”

“农人服徭役需要自备路费,自备口粮和衣物。路费何其贵,你也知道。我们入蜀时,单人的车马费用,差不多就是一个郡守三个月不吃不喝的俸禄。我们是公费出游,才不觉得贵。”

“以农人的家产,根本不足以支撑他们在服徭役的时间自备路费、口粮、衣物。这时候他们就需要向官府借贷。呵,官府借贷的利率你也知道。”

朱襄闭上眼,眼前火光消失,视野陷入一片黑暗。

“官府每一次征发徭役,就是发高利贷的时候。待徭役后,多少农人债务压身,又有多少农人卖掉田地和家人、己身?”

“而普通平民是没有机会伺候贵人,被推举当官吏。即便他们有服兵役立功的晋升渠道,但这个渠道有多艰难,不需多言。”

朱襄缓缓睁开眼睛,眼前再次火光点点。

“我看,秦国完全没有把平民当秦人,倒是那些刑徒,才是真正的秦国平民。现在秦国还如此安稳,不过是因为七国纷争,有一处没有战乱的地方,平民就能忍受一切痛苦剥削。”

“但天下统一后呢?”

朱襄挥了挥衣袖,讥笑道:“他们不把秦人当秦人,统一之后,秦国的敌人就不是六国,而是秦人。”

李冰沉默了许久,然后一屁股坐在山丘上,看着远方的火光道:“为什么不直接告诉政儿?”

朱襄与李冰并肩坐下,道:“政儿是真正的君王,别人直接灌输的劝诫他不会听,他只会听从自己思考出来的事。”

李冰苦笑:“你养外甥可真费心。”

朱襄道:“我养的是统一天下的君王,当然要费心些。不过政儿……”

“停停停,我知道你又要夸你家政儿有多乖巧多聪明多体贴。”李冰捂住耳朵道,“别夸了,耳朵都听出茧子了。”

朱襄道:“你如果嫉妒,你也可以夸你家二郎。”

李冰:“……滚。”朱襄刚正经了一会儿,现在又不正经了。

两人安静地看了一会儿火光和夜色,待感觉夜气入体,有些凉了的时候,才起身往山下走。

“我想给平民也发放衣物和口粮。”

“你直接发放,肯定会被人弹劾。他们会说刑徒是没有田地来源收入,所以才发口粮和衣物。而农人有,所以农人该自备。”

“我会想办法。即便不能发与刑徒同等的口粮和衣物,稍稍补贴一些也能减轻他们的负担。”

“也对,做了比不做好。我想想……或许可以用各种奖励和补贴来巧立名目。”

“朱襄,你现在说话的用词就像是一个贪官污吏。”

“是的,没错,我就是秦国历史上最大的奸臣。”

李冰打趣朱襄,朱襄秉承着一贯的“只要我自损就没人能损我”,再次在口舌之争上战胜了李冰。

嬴小政揉了揉眼睛,踮着脚等舅父遛弯回来给他做夜宵。

好不容易看到了朱襄,嬴小政一边原地起跳,一边使劲挥手:“舅父!政儿饿了!”

朱襄笑骂道:“你是小猪猪吗?大晚上吃多了会积食!等我给你做点果腹的汤水。”

李冰扶额:“你知道晚上吃多了会积食,还不改掉让政儿晚上吃夜宵的习惯,你真是……”

朱襄对政儿真是随时处于严格和溺爱中摇摆,李冰真是看不懂朱襄育儿的方式。

他本想向朱襄学习,好好教导自家皮孩子。可朱襄的育儿方式,真是学不来啊。

嬴小政牛气哄哄地领着一众学宫学子继续充当文书,思考舅父出的难题——舅父究竟要告诉我什么?

朱襄则暂时充当了爆破指导员,为李冰开山进行爆破技术支持和安全监督。

为了尽可能的保密,朱襄引入了流水线,工匠们只负责火药配置其中一个步骤。

虽然只要有心人去偷学,仍旧能把步骤试出来,但已经是目前最好的保密方式。秦国国内盔甲制作也是采取的这个方式。

兵器制作并非秘密,但盔甲是。所以在汉朝时,豪强家中可以私藏兵器,但私藏兵甲就等同于造反。每次想抄谁的家时,就有酷吏告发,某某人在府邸私藏多少副甲。

准备开山爆破的时候,忙于组建新式骑兵的李牧才姗姗来迟。

虽然他很忙,但火药的初次运用,他可不能错过。他还想用火药攻城略地呢。

火药爆破前的打孔位置,和用钎杆进行采石的位置差不多。

第一次爆破,朱襄亲自出手。他身穿皮甲,戴着头盔,将配置好的黑火药包放进坑洞里,点燃引线后立刻往后猛跑几步后卧倒。

轰隆一声,平地惊雷,吓得附近工匠先呆若木鸡,而后各个跪地请求山神不要责罚他们开山。

“这威力……还行。”李牧胆子最大,蹿上前观察炸掉的坑洞,“果然如朱襄所说,要炸开都城城墙城门不太可能。”

李冰看着地上可怖的坑洞,又看了一眼满脸遗憾的李牧,发自内心道:“你们这些将军在想什么,我不懂。已经很可怕了!”

就算已经做过实验,再次看到这一幕,李冰还是忍不住手脚发麻。

怪不得朱襄一直强调“安全安全,还是安全”。这要不严格按照朱襄制定的安全流程来施工,不知道要死多少人。

人可没有石头坚硬,这一炸,估计连个全尸都找不到!

“我来试试!”李牧不仅不害怕,还跃跃欲试。

“好,你点燃之后,立刻往后跑,数十次心跳时间后护着脑袋扑倒。”朱襄道,“如果你拿不准时间,数七八次就可以扑倒。”

李牧疑惑:“为何不拿盾牌挡在前面,直接躲进盾牌里?”

朱襄道:“现在他们还太害怕,无法形成有效地配合,可能会有举起盾牌的人因为恐惧而不及时让开路。所以先选胆子较大、性格谨慎的人担任爆破手,自己负责自己的安全。效率虽然低一些,但更安全。之后再慢慢培训人员,提升工作效率。”

李牧点头:“我胆子大,性格也谨慎,交给我!”

朱襄欲言又止。

未来的武安君,你现在看上去不像是胆子又大性格又谨慎的人,倒像是一个急于玩火炮的熊孩子。

但朱襄还是相信了李牧,李牧也没有辜负他的期望。第二次爆破很顺利。

李冰见两位友人都上前了,自己也硬着头皮上了。

朱襄双手放在嘴边做喇叭状:“害怕就不要勉强自己!”

李牧很诚恳道:“害怕就不要去,要是不小心失误怎么办?”

朱襄:“不要去,我不会嘲笑你胆子小!”

李牧:“嘲笑?怎么可能。”

李冰气得手都不颤抖了,一气呵成完成了第三次爆破。

朱襄捧腹大笑。李牧挠头,不知道朱襄在笑什么,也不知道李冰在生什么气。

其他培训好的爆破手虽然经过了多次实验,但真要开工的时候仍旧很紧张很害怕。

但三位贵人都率先爆破了,他们胆子也大了起来。

他们的耳朵中塞着破布,十分娴熟地点燃引线,比朱襄、李牧、李冰的动作麻利多了。

李牧观察之后,又上前尝试了几次,摸索出效率更高、更适合身手敏捷的人的爆破方式。

他现在学习和实验这个,是为了将火药包引入战争而做准备。

朱襄对此心情很复杂。

不过最终他将心中郁气呼出,不仅没有反对,还给李牧出主意。

他还提出了改进弩箭的建议,虽然他不清楚具体的改进方法,但提出了需求,有了研究方向,工匠们摸索出改进方法的成功率就会高许多。