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但谁让他还是个孩子?长辈们过分轻视和操心,他也只能忍着。

朱襄写信给李冰,向李冰夸赞李二郎有多懂事,并对李冰以前对李二郎的评价表示质疑。

李冰不敢置信地看着信纸,难得离开工地,回了几日家,去观察据说性情大变的二儿子。

“我输给了那么小的孩童,还有什么脸面不顺从?”

“而且朱襄公认可了我的侠义精神,还总夸我。和阿父你完全不一样!你总是否定我!”

李二郎在李冰面前还是个熊孩子,叉着腰仰着下巴对李冰顶嘴。

李冰立刻就想下手给李二郎两下。

这是你对你阿父的态度?!

李冰和儿子再次大吵一架,然后放心地回到了工地上。

早知道朱襄这么容易就能驯服二郎,他就不该因为面子一直不找朱襄帮忙。

这之后,朱襄继续指导水稻种植,在官田中扩大水稻种植规模;李冰继续开山;嬴小政继续处理其他杂务;李牧则准备练兵了。

李牧虽与朱襄、李冰一同入蜀,但并非只管蜀郡一郡之地的军官,而是类似于“西南军区”的总司令官,巴郡、黔中郡的驻兵他也能调动,不受地方官管辖,只是本营驻地和军屯大头在蜀郡。

毕竟蜀郡有平原,巴郡少有大块田地。黔中郡如今仍旧十分混乱,虽已经立郡县,仍旧处于时刻交战的状态。军区主要驻地就在蜀郡。

秦王在用人的时候,给予臣子的权力和信任十分大。

即便李牧还是个青年将领,但以李牧迎击匈奴的战绩,和白起、朱襄、廉颇的认可,也让秦王果断地任用他为镇守南方的将军,并给予他可以寻找战机自行练兵的权力。

李牧离开咸阳前,老秦王召见他,告诉他将来若要攻打楚国,定会任用李牧为将军,鼓励李牧早日熟悉南方的气候和地理。

秦国要攻打楚国,运粮运兵都走水路最优。

秦国攻打楚国的两条水路,一边是从秦岭附近的汉水走,这也是秦国攻打楚国的主要路线;一边是顺着长江而下,这是秦王重视蜀郡的原因。

虽然蜀郡与楚国隔着巴郡和黔中郡,但若顺着长江而下,这点距离不算什么。

蜀郡有平原,有铁矿,粮食产出和铁器打造都十分优秀,正好适合为攻打楚国屯兵。

由长江顺流而下攻打楚国也有弊端,比如长江险峻,而且成都平原的航运条件就目前而言,并不算好。

但秦王是一个很有冒险精神的人。他认为开辟长江航线,对攻打楚越之地十分重要。

李冰的上书能得到朝臣同意,也是因为这个原因。

他改造成都平原水网灌溉后,长江的支流岷江就能直接与成都城连在一起,从成都城就能直接去长江,顺流直下楚越。

之后确实如此。

都江堰修成后,成都成为西南地区最大的航运中转站。有唐诗曰“门泊东吴万里船”,就形容了成都常有长江中下游的商船来往的盛景。

成都平原的粮食也由长江航道,向秦国统一中原时的南方战场上不断输送,成为秦国统一战争后勤最重要的支撑之一。

李牧在朱襄的建议下,不仅练骑兵,还派人研究更强大的战船,在战船上安装床弩,训练水性好的兵卒驾驶战船直接从岸上对敌。

这些战船的装载能力也更强,运送粮草和兵卒都很有效率。

李牧现在摩拳擦掌,就等着练兵的机会。

恰巧,南蛮不知道发什么疯,侵扰蜀郡边境。李牧就带着新组建的骑兵去会了一会南蛮,火攻破了对方藤蔓甲,砍了不少人头回来当军功,顺便征服了几个部落给秦王纳贡。

李牧将部落首领和地图送给秦王后,秦王大喜,给了李牧更多支持。

李牧尝到了甜头,就有点想去楚地晃晃了。

于是,他率领船队去了黔中郡,以指导军屯的名义,在黔中郡派人前往楚国,勘察楚国的情况。

楚国如今有春申君,不算太衰弱。但李牧是被离间计害过的人,一眼就看到了楚国有离间计施展的空间。

春申君并非宗室,甚至不是楚国传统大贵族中的一员。战国名扬天下的“四公子”,仅有春申君一人并非宗室。

楚国是一个极其“传统”的国度,上层被大贵族把持,楚王的权力并不大。所以当初吴起才会死得那么惨,连扑在前任楚王的遗体上,都和楚王的遗体一起被射成了刺猬。

春申君是一个有魄力的人,他虽没有改革,也为了楚国做了一些实事。

众所周知,在一个被大贵族瓜分了权力的国家,想要做实事一定会损害大贵族的利益。所以春申君树立了许多敌人。

虽然楚王信任他,但楚王迟迟没有子嗣,春申君的未来堪忧。

别说春申君急,爱重春申君的楚王自己也很急,不断去后宫耕耘。春申君也献上去许多女子。

终于,春申君献上去的一位女子怀孕,看似春申君的处境有所好转。但由楚国大贵族支持的宗室显然不会这么容易放弃,现在楚国已经有了那女子所怀的孩子并非楚王之子,而是春申君之子的风声。

李牧听到这个传闻,脸色就很古怪。

他想起了之前在咸阳的时候,有人传政儿的谣言,说政儿并非夏同的儿子,而是吕不韦的儿子。吕不韦把怀孕的妻妾送给了夏同。

只是见夏同与嬴小政十分亲近,而吕不韦在夏同身边的影响力被朱襄逐渐取代,怎么看也不像是嬴小政亲父该有的待遇,这个谣言才逐渐平息。

不过李牧怀疑,这谣言平息的背后,秦王恐怕出手了。

因为之后又有嬴小政并非夏同之子,而是朱襄用自己的儿子取代了公子政的传闻时,秦王杀了不少人,并在杀人的时候说已经给过那些人机会。

对秦王而言,他自己可以去试探朱襄和嬴小政,但关乎未来秦王血脉这种事,绝对不允许别人胡编乱造,降低未来秦王的公信力。

现在楚国这一幕传言,和当初咸阳差不多。无论哪个国家,好似谣言就那么几样,但每次都有人上当。

李牧感慨了一会儿,派人潜入楚国,加剧了楚王宫中怀孕女子腹中胎儿是春申君的谣言,并加入了相反的谣言——胎儿确实是楚王的,但楚国宗室想要夺走楚王的位置,故意传播不实谣言,就等着楚王死后夺走楚王儿子的位置。

李牧派人传的可是大实话。

只是这大实话传到楚王耳中后,楚王明知道有这件事,心情仍旧很不好。

他召见春申君道:“为何他们如此嚣张?难道他们是在向寡人示威?!”

春申君也疑惑。

这些言论不是他传出的。他还抱着自己能够安享晚年的希望,不愿意与支撑楚国的大贵族撕破脸面。

春申君认为,只要楚王的儿子能够正常继位,有自己的辅佐,一定能坐稳楚王之位,那么自己未来也就无忧了。所以他只需要等待,不需要与楚国反对他的贵族兵戈相见。

他也以为楚国的大贵族在看到他的“诚意”之后也会收敛,将关于自己的谣言压下去。

没想到,谣言先平息了一会儿,突然越演越烈,且还出现了夺位谣言。

能将谣言传进楚王耳中的,除了楚国自身的大贵族,就只有秦国了。

但现在秦国已经把兵锋转向了中原,将原本驻守在南方的大将召回,派了一个刚从赵国前往秦国的年轻小将镇守,很明显是没把楚国当做目标了。

秦国国内楚国外戚占据了高位。他们也没对楚王递送任何消息,说明秦王现在确实没有攻打楚国的意图。

不是秦王干的,那就是自己人干的。

楚国大贵族把要夺位的消息直接递送到楚王耳中,这是为什么?总不可能是自己找死?楚王也没本事把他们杀了。除了他们向楚王示威,还能是什么!

楚王越想心里越生气,生气之余又惊恐不安:“他们、他们是不是真的想谋反?”

春申君冷静道:“虽然我们无法铲除他们,但相应的,他们也没有能力造反。大王和我同心协力,不用畏惧他们。”

楚王被春申君的冷静感染,心头松了口气。

确实,他们如果真的有本事造反,也不会盯着自己的子嗣,而是自己逼宫了。

春申君又道:“但他们做此事,确实是在挑衅大王,大王可给他们一个教训。”

楚王立刻道:“春申君请说!”

春申君道:“大王何不直接宴请他们,在宴会中说明对谣言的忧虑,让他们帮大王解决此事?”

楚王虽平庸,但不蠢笨。他好歹也是当过质子的人,立刻明白了春申君的言下之意。

他召集大贵族,是敲打,也是给他们一个收手的机会。既能表明自己的不满,也能给他们台阶下。

楚王立刻同意,找了个借口宴请各大贵族派人赴宴。

李牧派去的人立刻传谣言,说楚王愤怒,要将这群赴宴的贵族一网打尽。

大贵族们人心惶惶。

他们在楚王多次表明孩子确实是他自己,立场坚定地支持春申君后,就暂时偃旗息鼓,让传谣言的人收手。

接下来他们是否要传播谣言,就要看楚王什么时候死,那继承王位的公子年纪天赋如何,以及春申君什么时候死了。

如果在楚王和春申君死后,新任楚王不能“服众”,他们就会继续传这个谣言,然后弑君逼宫;如果楚王和春申君运气好,活得够长,让新任楚王能站稳脚跟,他们也会继续当一位忠诚的臣子。

谁知道,他们收手后,谣言不仅未平息,还传出了新的谣言,说中了他们的心思。

他们内心十分惊恐不安,以为是春申君改变主意,不再容忍他们,故意传播谣言,想要害死他们。

当楚王要求他们赴宴的时候,他们正疑神疑鬼,立刻就信了楚王要在宴会上将他们一网打尽的话。

于是他们暗自调动自己封地的军队,加固城池,并派人向楚王告罪,说自己身体抱恙,不能前去。