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“是真的吗?”张若惊讶地问道。

朱襄以脸砸桌面:“假的!全都是假的!谁在那里胡扯!”

张若捋了捋胡须,忍着笑道:“据说是小说家之流。”

朱襄:“……”

他想了一会儿,才想起来这个“小说家”不是他看过的《小说家》,而是诸子百家中被评价为不入流的一支。

他来到这个时代后,学了许多知识,对诸子百家了解更加透彻。比如几乎很少在影视作品中出现的“小说家”,就是来到这个时代之后他才了解。

周朝重视居住在城中的国人的意见,所以有稗官专门收集民间传闻、野史传说,作为民间舆论呈给周王看。

小说家的思想并非教人如何写小说,而是重视街头巷尾的传闻,希望君王重视这些由平民的幻想形成的歌谣故事,广开言路。

他们会汇编整理民间歌谣传说,偶尔也会从中取材自己写一些针砭时弊的故事。

因为小说家着眼的是民间言路,且没有多少系统的政治主张,所以很快就变成了不入流。不过小说家的思想却一直流传后世。

无论是唐宋的传奇故事,元朝的戏曲故事,明清的话本故事,都有优秀的文学家借虚幻的故事描写当时的社会状态,讽刺现实。

所以如墨家、农家等诸子百家一样,完整的学术团体架构虽然消失了,但是他们的思想一直流传后世。

“希望他们搜集故事的时候,不要进行太多夸张的加工。”朱襄扶额,“我就是为了破解迷信才这么做,结果我成了新的迷信?”

张若笑道:“我能理解你的郁闷。不过庶民愚蠢者众多,他们必须要选一个神灵来信,不如信你。”

朱襄嘴角抽搐:“我可不想被做成泥塑雕像,摆在寺庙中遭遇烟熏火燎。”

张若大笑。

朱襄本来以为只是一些让人尴尬的传闻,算不上什么大事,顶多让他一些行动更加的便利。

没想到,这个传闻,居然给他引来了一桩大事。

李牧收复了云梦泽,即洞庭湖周边远楚国的附属国之后,朱襄忙完了黔中郡西边建造梯田的事,就启程去云梦泽,勘察云梦泽的水土情况,看要怎么排水筑田。

当朱襄到了云梦泽,在水边观察钉螺情况时,一个小孩突然从水里钻出来,吓得卫兵差点放箭。

那小孩说着叽里咕噜的楚语,对着朱襄不断叩拜,把头都磕出了血。

朱襄在咸阳学会了简单的楚语,用不太流利的楚语道:“说慢些,你遇到了什么事?”

张若阻拦道:“朱襄,你应该先惩罚他。你如果不处罚他,以后你会遇到很多麻烦。每当他们有什么解决不了的事,都会来找你。”

朱襄叹气:“我知道。好,将他罚去军营为奴,但我也要听听他为何敢拦我。庶民都怕官吏和兵卒,他这个年龄的孩童更应该如此。他连命都不要了,恐怕真的有大事。”

张若无语地瞪视了朱襄许久,然后让朱襄退到一边去,自己审问这个突然从水里冒出来的小孩。

朱襄讪讪地走到一边,自言自语:“张公与我没认识多久,就开始嫌弃我了吗?”

奉命保护朱襄的秦王派来的亲卫很想说话,但他怕以下犯上,只能忍了。

朱襄公你自己反省一下啊!

张若原本很不耐烦,以为又是谁病死了谁饿死的小事。但随着小孩进一步的解释,张若的神色逐渐凝重。

朱襄在树荫下等了许久,张若才走过来。

“真是麻烦。”张若叹气,“秦国虽重视巫蛊,但楚国真是……不愧是蛮夷。”

朱襄眼皮子跳了跳。秦人居然也有骂别的国家蛮夷的时候?

张若道:“朱襄,你先回最近的城池休息。我要领兵离开一阵子。”

朱襄惊讶:“领兵?难道那个少年是说哪里出现了匪患吗?”

张若按压了一下眉头,道:“比匪患更麻烦。你知道楚国重神灵吧?”

朱襄点头。

张若道:“楚国不仅重祖先和先古的神灵,还把山川河流树木动物都视作神灵。城镇还好,村庄尤甚。”

朱襄皱眉。张若所说的,应该是楚国民间还拥有大量原始崇拜。

原始崇拜大部分都很血腥,多用血祭之法。难道哪里出现了大规模血祭?

这并非什么恐怖故事,而是这个时代真实会发生的事。

因为战乱频繁,封建制度和奴隶制度又正纠缠不休,以前血祭大多是用奴隶,现在很多地方已经没有足够的奴隶,就可能用战俘,甚至用平民。

当民间原始崇拜的宗教势力足够大的时候,他们遇到了有瘟疫、或者外来者聚集的村落,就会将其作为祭品而进行屠杀。

朱襄看向那个孩童。

他意识到了一件事。云梦泽周围虽然属于楚地,但因为是楚国放逐被他灭国的遗族,所建立的诸多部落式小国的地方,所以这里的平民不一定会说楚国官话。

朱襄会说楚国官话,在这里和平民打交道,仍旧靠肢体语言比画。

这个小孩却能说一口流利的楚国官话,那么他很可能不是这里的土著。

朱襄问道:“他是为躲避战乱,从楚国腹地而来的外地人吗?”

张若眉头微微耸动。朱襄难道已经猜到了?他感慨朱襄的才智果然名不虚传。

此事不算什么需要瞒着朱襄的机密,既然朱襄已经猜到,张若就不再卖关子。

“他们确实是外来者。楚国曾经想巩固这里的统治,所以从国都和鄂邑等地迁徙了许多平民来这里垦荒。当武安君将楚国从这里赶走之后,楚国的腹地从江水转移到了淮水,官吏和兵卒也纷纷撤离。”

简单来说,楚国都城迁徙之后,这些垦荒的人就相当于被抛弃了。所以当这里的土著居民要祭祀神灵的时候,这些外来者的村庄就被选成了祭品。

再加上楚国将灭亡的遗族本来就对楚国有仇恨,他们彼此之间自然攻伐不休。

而遗族有后援,垦荒者在楚国势力转移之后,就变得孤立无援。他们的人几乎沦为了奴隶,每年在当地庆典的时候都要送活人充当祭品。

民众对苦难的忍受程度很高。只是每年选几个人,基本整个村庄都会压迫村里最孤立无援的人充当祭品,换得整个村庄的平安。

但这次对方却要整个村庄作为祭品,一个活人都不留,所以这个小孩才带着全村的希望逃走,希望能去找朱襄求救。

他们遭遇了这么多苦难,也没打算找秦兵,因为他们真的相信自己所血祭的是会呼风唤雨的神灵。

朱襄的名声传到他们耳中后,他们以为朱襄是地上的活神仙,所以才来向朱襄求救。

这些求救的村民不仅愿意献出村中大半财产,甚至愿意每年给朱襄供奉年轻男女作为祭品,只祈求朱襄能斩灭恶神,庇佑他们。

张若本来不想告诉朱襄。他知道,朱襄听到对方的要求,一定会心情特别复杂。但朱襄既然已经猜到,那他也不好隐瞒了。

朱襄的脸皮不断抽搐,整张脸都不知道该做出什么样的表情。

送给我童男童女当储备粮,真是谢谢你们啊。这个世道真是越来越荒唐,荒唐得我都不知道该说什么好了。

他扶着额头,想露出苦笑,但眼角却忍不住发红发烫,心头像是压了一块巨石,连呼吸都变得困难。

“在这里,血祭难道是一件很常见的事吗?”朱襄问道,“他们经常这样取悦所谓的仙神吗?”

张若没有回答。

朱襄走到那个跪在地上的小孩身旁,蹲在他面前,用楚语一字一顿地问道:“血祭难道是一件很常见的事吗?你们经常用活人取悦仙神吗?”

小孩惶恐不安但又理所当然道:“是的,我们对仙神很崇敬,所以不要杀我们,我们会主动奉上祭品。”

朱襄问道:“如果他们把你当作祭品,你也心甘情愿吗?”

小孩更加不安,他结结巴巴道:“我,我……”

他咬了咬牙,磕头道:“我愿意当祭品,求神仙公救救我们村子!”

朱襄沉默。

张若走到朱襄身旁:“他还算有求生的欲望。我遇到的更多的崇拜那些所谓仙神的人,他们对自己或者自己的家人被作为祭品的事,甚至会非常高兴。他们认为祭品会变成仙神的使者,跟随仙神永享富贵。”

朱襄喉头耸动,牙关紧闭。

半晌,他深呼吸了一下,起身道:“民间不可能完全不祭拜仙神。只要他们心中有自己无法解决的事,他们一定会寄希望于神灵。”

张若道:“是的。所以我只有在遇到这种会屠杀过多平民的时候才会出手。如果在他们供奉祭品的时候就出手,恐怕会造成很多民乱。”

张若苦笑。

他虽然不算什么怜惜平民的人,但他并非愚昧,无法接受把人当作祭品供奉给仙神一事。

但即便他不能接受,也不能阻止这些人将自己和亲人“供奉”给所谓仙神的愚昧。

“祭拜仙神不可避免,但可以规定祭拜怎样的仙神。”朱襄握紧双拳,“这里已经是秦国的领地,怎么能祭拜楚国的神灵?那是淫祠邪祀,应该被取缔。只有秦王认可并敕封的神灵,才是可以掌管山川河流的正神。”

张若傻眼:“啊?!”

他很想掏掏耳朵,怀疑自己年老体弱,耳朵出问题了。

周围秦兵也震惊地看向口出狂言的朱襄。

朱襄公在说什么,敕封神灵?!凡人敕封神灵?!他是在说笑吗!!

“庇佑一方的才叫神灵,为祸一方的只是妖魔。既然是否是神灵,由他们是否造福一方黎民为基准,那么他们由人所封,难道不对吗?”朱襄深呼吸,将自己心头沉重的愤怒压下,“若是各地一直供奉的如昊天上帝等正神,他们什么时候问黎民要过祭品?民间不是也说,只有那等神力不够的小神才需要贡品?”

张若捋胡须,不小心把胡须拽断了几根:“确实如此。只有山野小神会要祭品,据说有祭品,他们才有足够的神力。”