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李牧在赵国辅佐了廉颇和朱襄一段时间门之后,继续回到南秦镇守。

王翦伐燕时,李牧还接管了王翦的防区。

李牧已经封侯,对于建功立业不是特别在意。他知道王翦的心思,所以在秦王政下诏让他伐燕的时候,他推举了王翦。

李牧劝说秦王政,现在白公已经去世,朝中地位最高的两位大将是廉公和他。廉公和他都自赵国来,虽然功劳很大,与秦王很亲近,但在老秦人勋贵心中,恐怕有些不是滋味。

王翦很有本事,又上溯几代都是土生土长的老秦人,应该让王翦多多立功,早日封侯,形成将领之间门的权利均衡。

当然,在君上你眼中,不需要这样的均衡,只是样子还是要做一做,何况王翦确实不错。

秦王政接到李牧的上书之后,非常恶趣味地将这封上书留下来。

“等王老将军封侯时,寡人要将这封上书送给王老将军。”秦王政对左右道,“王老将军一定会很感动。”

蔺贽:“那可是太感动了,君上做得好!”

蔡泽:“唉……”

走了一个夏同秦王,又来了一只政儿秦王,什么叫做子承父业,一脉相承啊!

王翦,辛苦了。

地位已经足够高的李牧对功劳看得风轻云淡,现在只死死盯着楚国,以全秦王统一天下的夙愿。

楚国确实非常强大。

李牧用了近二十年的时间门逐渐拆解和蚕食楚国,楚国只剩下当初的三分之一,仍旧是战国七国中排名第二的强国。

如果当初太子启没有被废,春申君没有身死,两代楚王顺利交接。一个清醒且年轻的楚王身边,有春申君为令尹,和项燕为大将军,恐怕能重现赵惠文王时期的“将相和”局面。

那样的楚国,秦国就算能获胜,也会付出很大的代价,且很难让楚人归心。

现在太子启虽然也成为楚王,但春申君身死,项燕与国内其他芈姓贵族矛盾尖锐。楚国已经是日暮西山,回天乏术。

但日暮西山的楚国,也仍旧是魏韩赵燕齐所不能比的。它仍旧是秦国统一天下最大的障碍。秦国会用最盛大也最谨慎的阵势来对待楚国。

李牧在项燕和楚王失和时没有出手。他很有耐心地等待项燕与楚王矛盾激化,在两者和谈后才会出手。

项燕和楚王和谈时,不是他们的矛盾解决,而是矛盾拉锯久了,双方都疲惫了。看似平静,其实内在的隐患已经埋下。

所以这个矛盾拉锯越久越好。

李牧本来预计楚王和项燕在看到秦国攻打燕国时,就会迅速被迫和好。就算楚国不冒险遥遥支援燕国,也该做好防备秦国的准备。

所以在王翦与燕军在易水对峙的时候,李牧就开始筹集调配后勤,点兵点将,调整战线。

齐国的坚守势力在齐王不断亲自叩门劝降后,对齐王十分厌恶,其厌恶甚至蔓延到了整个齐国宗室身上。

李牧还让随军出征的小说家编写话本,扮成说书先生,在齐国四处传扬齐王的“丰功伟业”。

小说家是诸子百家之一,出自为周王搜集民间门传说议论,以便于周王体察民情的稗官一脉。

朱襄身上传说太多,许多小说家都来找朱襄取材,被朱襄留在了身边,整合成了“宣传人员”。

因为没有独特的思想,小说家在诸子百家中地位很低,被显学儒墨法等鄙视为不入流。

朱襄重用小说家,肯定他们的作用,帮他们编撰整理“小说家的求道思想和政治理念”。现在小说家也登堂入室,成为咸阳学宫中一门必学课。

于是小说家把朱襄视为学术领头人,称“朱襄子”。

不过把朱襄视为学术领头人的诸子百家太多了,所以时人都不是很在意。

在朱襄的奇思异想下,李牧采纳朱襄的意见,让小说家入军队为文吏,设立“宣传”一职,主要职责是负责战后平息占领城池的民间门怨气,以各种脍炙人口的小故事宣传秦国的正面形象。

效果很不错。李牧已经上书秦王政,建议全国推广。廉颇和王翦军中也已经有小说家的身影。

齐国有了小说家弟子的卖力宣传,连乡野老农提起齐王都要吐一口唾沫。

再加上齐国丰收和秦国相比齐国而言更轻的徭役和赋税,齐地现在粮食基本能自给自足,局势很稳定,不需要南秦再持续运粮运人。

李牧在为楚国内乱添油加柴的时候,小说家弟子也功不可没。

他们从民间门和前朝史书中取材的小故事,比单纯的流言蜚语更容易传播,也更生动形象,触动人心。

楚王启和芈姓贵族听了将领要挟国君,掌控国家的故事后,对项燕很恐惧;项燕听了许多功高盖主,兔死狗烹的故事后,也对楚王启越发不信任。

两者的猜忌就算秦国攻打燕国,楚国是秦国下一个目标,在短时间门内也无法暂时和解。

所以李牧有条不紊地从楚国东部撤离。

他只留下了很少的人驻守,以给楚国一个秦国还在坚守的假象。

撤离的时候,李牧把城中居民也迁走了。

蝗灾时,沿海滩涂盐碱地是重灾区。楚国东部沿海狭长的通道几乎已经荒芜,人口十不存一。

南秦富庶之名早就传遍了楚国。李牧将楚国东边几座城池的楚人迁徙到南秦垦荒,他们都没有怨言。

古代人口迁徙之路就是一条黄泉路,就算官方给口粮的那种迁徙,路上也不知道会死多少人。

每一次迁徙的路上,都布满了庶民的血泪和尸骨。

楚人十分积极地从楚国东部城池背井离乡前往淮河以南,可见他们的生活已经艰难到了何种程度。

因楚人十分配合,李牧撤离平民时也悄无声息。

楚国腹地和东部沿海平原因蝗灾和饥荒,出现了大片人口空白地区。再加上楚国内乱,没有精力安插探子,所以李牧把人都撤走了,他们也没有发觉。

李牧掐着时间门,在得到王翦围住燕都蓟城的情报之后,就让军队整备出发,悄悄绕到了淮河上游。

楚王和项燕矛盾妥协后,项燕最先做的事,一定是把秦国从东边扫出去,以免四面受敌。

在项燕率领大军攻打东边的时候,他就能顺着淮水而下,抢攻楚国腹地。

李牧没想到,楚王启和项燕都不是蠢人,但也出乎自己预料,和好的时间门实在是太慢了。

他更没有想到,秦国居然遇到了一场特大的黄河水灾。

楚王启和项燕和好的时间门太慢,导致他的军队会白白吃掉很多粮草;黄河水灾,又让秦国关中关东的粮食丰收和粮草供应出现了大问题。

人算不如天算,李牧此次失误了。

李牧请求撤兵,秦王政驳回了李牧的请求,他十分果决地命令李牧不用理睬粮草消耗,该驻扎多久就驻扎多久。就算驻扎一整年,他也能供应上军队的粮草。

秦王政命令南秦不需要再将粮草运到咸阳,直接供应李牧大军需求。救灾时,只用秦国原本积攒的粮食。

李牧上奏,大军吃不完那么多粮草,只取了一部分,剩下的仍旧运到咸阳。

但秦国才风调雨顺没几年,秦王政自继位后又连番作战,秦国救灾时,赈济粮食仍旧出现了空缺。

于是张良出手,利用灾民的愤怒,扫灭诸多三晋之地旧贵和不良豪富,夺得不少囤积粮草……以及减少了灾民的数量和愤怒,度过了这段空缺期。

待蜀地的粮食运到,秦地其他没有遭灾的地方丰收,补上了赈济粮食的不足,秦国安然渡过此次难关。

李牧驻扎在淮水上游的大军粮草也没有出问题。并且秦国因为水灾颇为慌乱,李牧的大军被隐藏在水灾和暴雨下,不算民夫在内,整整十万人在淮水上游屯田演练,偶尔帮忙治水和农耕,居然完全没有引起楚国的注意。

这期间门也有张良的策略。

张良成为内吏后,拿着秦王的诏令高调来到南秦,调集南秦军队北上抗洪,混淆了楚人的视线。

得知楚王启和项燕终于和好,还迁都项城后,李牧松了一口气。

他终于等到了。

还好政儿厉害。否则他就要因为粮草问题先行撤军,无功而返,白白耗费那么多钱粮不说,还会打草惊蛇。

得知楚王启迁都时,李牧心情很好。

项城虽然坚固,但比起陈都还是不如。一座都城,肯定需要专门规划整修,才能住得下那么多贵族。项城的规格并不是国都,楚王匆匆迁都,城防一定会产生混乱。

楚王启虽然不笨,但毕竟没有太多治理国家的经验。楚国朝堂原本身居高位、能总揽大局的大臣,自李园当政起,楚国多次内部倾轧,几乎已经被清理干净。再加上他们对秦国的恐惧,想要逃到最安全的地方,没有人意识到这个问题。

“将军,我们白白吃了大半年粮,终于可以打仗了吗?”蒙恬的语气中带了一丝憋屈。

在秦国遭遇黄河水灾时,他们却白白吃了大半年粮草,几乎什么都没干,蒙恬心里都开始愧疚了。

不仅蒙恬,秦兵心情也是如此。

虽然白白吃粮很好,但无奈将军老让人在军中宣扬现在秦国有多艰难,秦王为了保障他们这群人白吃白喝等战机有多么不容易。

领兵的将领多是跟随了李牧近二十年的老将老卒。秦王政在南楚时,多次在李牧军中玩耍,还和李牧一同追击过项燕溃军。他们大部分人都见过秦王政幼年的模样。

虽然秦王政现在已经长大了,但在他们的印象中,秦王政还是那个胖嘟嘟的小孩,精神气十足的小少年。

虽然这很不应该,但秦王政跟在朱襄和李牧身边的时候太过于接地气,他们都无意间门将秦王政当做自家晚辈娇宠。

他们看着胖嘟嘟公子政长成了精神气十足的太子政,太子政又离开他们,去了咸阳,又成为了秦王政。

那么大点孩子好不容易当秦王了,他们这群叔叔伯伯不但没能给看着长大的孩子做些什么,反而拖了他的后腿。跟随李牧的老将们心里很不是滋味。

怎么楚国动作就这么慢?怎么老天不做好,黄河就水灾了?

想起先王逝世前,因为连续多年天灾饥荒中断了统一天下的脚步,他们心里就更不是滋味,不由咒骂那贼老天不做好。

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