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不但妻子在收割,几岁大的娃娃,也都帮忙捡散落的豆子。

“爹爹,这有一坨狗屎!”长子兴奋大呼。

妻子冯氏立即喊道:“快摘片叶子,把狗屎包了带回家!”

童二顺嘿嘿直笑,挑着刚收的豆子回去,还要再晒一两天,才能用连枷来脱粒。

当他再次来到田间地头,却见上百人骑马而来。

朱铭现在不缺西南马,几百个亲卫火枪手,人人都有坐骑,能够快速行军,可视为骑马步兵。

但这些西南马,是轻骑兵挑剩下的,也就比驴要好一些,甚至身高都跟驴差不多。

“大元帅?”

童二顺以为自己看错了,揉揉眼睛,确实是元帅旗帜,他立即扔下镰刀,奔向道路侧方站好。

附近田地里,但凡是当兵的,全都放下农活站在道旁。

朱铭所过之处,将士们昂首挺胸,横起左臂握拳于胸口。

那些农民不知发生了啥事儿,有的愣在地里观望,有的跑过来跪地迎接。

朱铭扶起一个农民,又让其他人也站起来,和颜悦色问道:“伱叫什么名字?从哪里来的?”

农民缩着身子回答:“俺叫周秀,老家在阳翟县。”

朱铭明知故问道:“阳翟隶属颍昌府吧都快挨着新郑了,你怎逃难到新野垦荒?”

周秀一脸凄苦,开始诉说自己的遭遇:“本来俺家也有二十几亩薄田,俺还识得几个大字。可遇到大旱收成不好,还要交田赋跟免夫钱。家里的粮食,都被官差抢了,只能全家去逃荒。先去颍昌府,又去新郑,俺爹妈都饿死了,兄长被官府征去做厢军。”

“嫂子跟着兄长留在新郑,俺带着妻儿跟侄子继续逃荒,半路饿得快死,就结伙做了盗贼,又跟着一个大王造反。官兵杀来,队伍就散了,俺侄子跟小女儿也失散了。”

“反正走了许多地方,全家九口人,现在只剩三口,也不晓得兄嫂他们是不是还活着。”

朱铭叹息道:“唉,昏君无道,贪官虐民,能活着已是不易。”

周秀说道:“托经略相公跟大元帅的福,到了新野有官府发粮,夏天的时候收豆子,官府真没派人征税,也没催着俺还粮食。这第二季豆子又要收了,今年总算熬过去。官府仁义得很,等地耕熟了,俺就把欠的粮食还了,这田赋俺也保证不拖欠。”

一个士兵笑道:“周二郎,这位便是大元帅!”

周秀一怔,激动万分,当即跪地大呼:“大元帅在上,俺谢过大元帅的活命之恩!”

附近的农民也再次跪下,之前下跪,纯粹是看朱铭很威风,肯定是一个大官。现在下跪,却是发自真心,没有朱家父子,他们很多人都要饿死。

“都快快起来,”朱铭亲自搀扶起好几个,对周秀说,“好生种地,等我杀去中原,或许你还能找到兄嫂。”

周秀连忙说:“俺一定好生种地,还把佃耕的军爷田产也种好!”

朱铭拍拍他的肩膀,又说了几句鼓励话。

周秀只觉身体都轻了几斤,大元帅居然对他如此亲切和蔼。真是个好官啊,今后肯定也是好皇帝。

朱铭继续前行,一路都跟农民拉家常,遇到士兵也会聊几句。

“大元帅,俺是二顺,”轮到童二顺的时候,这厮兴高采烈道,“老夫人办寿宴,俺还帮着抬桌子呢!”

朱铭顿时觉得亲切,问道:“大明村来的?”

童二顺说:“就是大明村,俺家去得很早。俺兄长叫童顺,跟大元帅一起剿过黑风寨。”

“你说童顺,我却有印象了,他是张广道手下的兵嘛,还绕路奇袭黑风寨的后山。”朱铭立即想起来。

童二顺又高兴又沮丧:“大元帅还记得俺兄长,可惜兄长被官府害死了。县衙那些鸟吏,就该一个不剩全杀光。”

西乡县的文吏和弓手,确实杀了十几个,剩下三十多人发配做苦役。谁让他们得罪大明村的老兵,甚至是得罪朱铭本人,但有白崇武求情,参与不深的都没有追究。

朱铭一声叹息,问道:“莫说这些旧事,你现在是什么军职?”

童二顺立即低头,难以启齿道:“俺还是队长。”

“好好操练,莫给你兄长丢脸!”朱铭有些无语。

“俺一定好好操练!”童二顺已经臊得脸色通红。

朱铭转身一看,发现农民都跟过来了,立即吩咐道:“让他们回去收豆子,不要耽误了农时。”

朱铭也不再继续找人问话,带着亲卫火枪手往前进发。

士卒和农民则自发跪下,目送大元帅离开。等他走得远了,才站起来互相说话,都觉得自己面子有光,居然跟大元帅近距离接触过。

这可以吹一辈子,今后到镇上买东西,也能跟那里的商户伙计吹牛。

特别是周秀这样的,跟大元帅说过话,能一直吹到临终闭眼那天。

“童队长,大元帅不摆官架子,跟咱小民说话都和善得很。经略相公也是这般吗?”众人都围着童二顺。

童二顺鼻孔朝天:“那当然,朱相公还亲自下田,教老百姓怎样种庄稼呢。”

“种田也要教?”村民觉得他在说谎。

童二顺道:“真的,朱相公亲手教过的农民,那庄稼收成肯定更好。俺们洋州都在传,经略相公在海外遇到过仙人,他那种地的法子其实是仙法。你们可能没见过玉米跟红薯,等荒地耕熟了,不适合种麦子、稻子的土地,都要混种玉米红薯。到时候你们就知道啥叫仙粮!”

大家也顾不得收豆子了,继续打听朱氏父子的八卦,童二顺把自己知道的说完,剩下便胡编乱造可劲儿吹。

在他的描述中,朱家父子跟神仙下凡没两样。

而且,很多村民还真就相信了。

(本章完)