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按制,边军或是外省官员入京陛见,当先递请奏折,待恩准后,由礼部派官员教习礼仪。

学三五日娴熟后,提前三日内沐浴更衣焚香罢,才能入宫觐见。

非如此,如何壮皇威?

如今日这般,却是极少见……

更让贾琮心惊的是,他们才刚到驿站没一盏茶的功夫,距离神京城尚有十五里,宫中竟提前得知了他们的到来。

这等消息之灵敏迅捷,着实骇人!

不敢生轻慢之心。

一路无言,贾琮、李虎、崔铮、赵立兴四人随宫中黄门疾驰往皇城。

于大庆殿沐浴更衣后,又等候了大半个时辰,方被宫人引入煌煌大明宫,上书房。

“臣贾琮(李虎、崔铮、赵立兴),叩见吾皇万岁!”

四人入上书房后,被宫人引至叩礼处,行跪拜大礼。

此时,上书房内除却崇康帝外,还有内阁四位阁臣,及军机阁四位军机。

国朝重臣,悉数在此。

气氛凝重。

两股对立之势,十分明显。

崇康帝叫起后,见李虎、贾琮面色肃然恭敬,而崔铮、赵立兴二人却战战兢兢,神情隐隐激荡,不由暗自颔首。

前两人为勋贵出身,王公皇亲见过不知凡几,敬畏自然不如后二人。

崇康帝虽然更愿重用后二人,可是只一场千余人战争之功,还不足以撑起这二人的前程。

军中无人照拂,寸步难行。

日后,也未必有甚大仗等着他们去立战功。

这种情形,纵是帝王之尊,也徒之奈何……

崇康帝简略的说了几句嘉奖之言后,便直接进入正题:“瑷珲将军蒋克宁上奏,厄罗斯人乞和,请求两国以谈判划分边界。雅克萨距长安太远,无人知前线究竟如何,内阁、军机意见不合。汝四人才从瑷珲归来,说说看,厄罗斯人到底什么情况?罗刹鬼军力如何?详实道来,以供内阁、军机参知。”

四人相互看了眼后,自然由地位最高的李虎先言,他先看了眼面无表情的李道林,而后躬身道:“启禀陛下,罗刹鬼,皆虎狼之徒,狼子野心,只可战,不可信也!”

崇康帝看起来很喜欢李虎,竟难得展颜笑道:“罗刹鬼如此残暴奸诈,那你怎么敢身先士卒第一个攻城?”

上书房内除却李道林外,诸位重臣都笑了起来,连宁则臣都不例外。

李虎闻言,登时窘然,又悄悄看了眼理也不理他一眼的李道林,心里惴惴然,面上却丝毫不露怯,大声道:“臣为大乾勇士,世受皇恩,焉能畏惧罗刹小鬼?”

“哈哈哈!”

除却李道林外,三个军机大臣纷纷大笑。

崇康帝也连连颔首,龙颜大悦,嘉奖道:“果然虎父无犬子,开国公有此后勇,可保百年门楣。李虎勇冠三军,晋封骠骑校尉!”

此言一出,李道林父子连忙躬身拜下,以谢皇恩。

骠骑校尉虽非将军,却比寻常杂号将军贵重百倍。

这是千年前汉武帝册封霍去病之荣耀。

素以霍骠骑为榜样的李虎自然大喜过望,其余人目光却是都有些微妙起来。

有羡者,也有目光闪烁者。

霍骠骑,可是未能活过弱冠之年……

李虎罢,崇康帝又将目光落在赵立兴身上,道:“虎贲校尉领三百众,绕过雅克萨,断敌粮道,阻敌后援,果敢勇毅,诚孝可佳,晋为虎威将军。”

从校尉到将军,是一道极深的沟壑。

多少军官一生都迈不过这个门槛,尤其是太平时节。

赵立兴以战功晋升将军,自然喜之不尽,再三叩首。

又问厄罗斯之事,答曰:“厄罗斯诡诈如狼不可信,末将愿远征再战。”

此言中规中矩,军机阁闻言均颔首。

此前军机阁主战,内阁主和。

如今自前线归来的将士皆言主战,他们自然高兴。

内阁四员大臣则不然……

雅克萨之战虽不大,但劳师远征,耗费何其恐怖。

万余大军驻扎瑷珲城,粮饷草秣一日都是恐怖数字。

再加上路途之遥远,每送一石粮,都要耗费一成不止的损耗。

如今新法初步大行,国库刚刚丰裕,他们着实不愿见到好不容易攒出的一点家底全都耗费在战事上。

尤其是,极可能发展成无止境的大战中。

军机阁自然乐意见到战争,没有战争军方还有什么存在感?

朝中奏请刀兵入库、马放南山的折子不知凡几。

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