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贾琮摆手道:“陛下给了我自筹经费之权,这对我而言,不是什么难事。另批了十万两盐税,去江南后再提取……金银之难,不需要你们考虑。现在重要的,是要寻些可靠能干的锦衣老人,先把锦衣卫的架子搭起来。堂堂锦衣卫,就两个镇抚使和几个百户、试百户支撑着。六大千户一个都没有,实在是……原我还想着,江南之地人才鼎盛,又未受太大损失,必能填补上空缺。可如今看来……”

顿了顿,贾琮难掩失望道:“这个刘昭……堂堂江南省锦衣千户,竟成了江南本地世家和巨贾们的走狗,偏偏他们利益关联,相互勾结,又成了坐地虎,不容小觑。还有两湖、浙省等地,情况也都差不多。我们南下后,这些人怕不止会阳奉阴违。”

韩涛苦笑一声,道:“也能想到,如今是强枝弱干,中枢空有大义之名……此次南下,怕是极难之路。”

贾琮沉吟片刻后,道:“有大义之名也就够了……韩大人,你是老锦衣了,不可能对外省的人才一无所知。想来总还有些联系,姚大人也是。你们二人可有举荐的人才?一定要忠诚可靠,身有傲骨……”

韩涛和姚元两个素来不睦之人,闻言相互看了眼后,齐齐躬身,相互攀比似得各自说出了七八个名字……

在这个体系中打熬了数十年,又怎会没几个班底,夹带里总有几个可用之人……

贾琮将这些名字一一记在心里后,面色和缓了不少,道:“安排人先一步过去,前往江南诸省,通告各省锦衣千户:十月十五,本座奉天子剑南下金陵,要在紫金山玄武湖畔召见他们。逾期不至者,斩!”

……

内宅,宁安堂东厢。

一屋子小女孩子,叽叽咕咕说笑着,你抓我一下,我挠你一下,虽已是亥时初刻,可抱厦内还是热热闹闹。

不过,内间的平儿、晴雯、春燕等人却并没多少喜悦。

贾琮才从黑辽回来,都没安稳的待几天,就又要南下了……

几人正各自难过,而后就听外面传来一阵欢喜呼声:

“三爷回来啦!”

觅儿、娟儿、小竹、角儿几个小丫头嘻嘻哈哈的见礼罢离去,平儿等人则从里面迎了出来,一阵笑语后,小红去准备铜盆热水,春燕、香菱则取来了更换的衣裳。

古人规矩极多,出门、归来、迎客均要更衣。

哪怕时间已晚,不用一个时辰就该安歇了。

洗漱罢,换了身家常衣裳,没让春燕扎辫子,看着身边一圈娇若百花的女孩子,贾琮笑着说道:“因为要奉旨南下公办,十一出发。这一次出门怕是不比去黑辽日子短,甚至二三年内未必能归……”

此言一出,平儿等人脸上的笑容愈发寡淡,甚至还红了眼圈。

三百六十苦,最苦不过相思……

平儿、晴雯等人,如今都是将整个人生都寄托在贾琮身上。

日思夜想……

她们宁愿不要偌大的富贵,只要一家人长相守便好。

眼见就要落泪,却又听贾琮笑道:“这次,我决定带你们全部南下。”

“哎呀!”

“果真?”

众女真真惊喜过望,一张张破涕为笑的俏脸恍若桃花。

平儿又喜又忧,迟疑道:“这……这怕不大合适吧?家里总要有人守着。”

贾琮笑道:“没关系的,现在只一个荣府,大事自有老太太、老爷、太太做主,用不到你们出头。留在都中,不过白白空守在这里。虽说东府比墨竹院要大许多,可再大也就是一座院子,待久了难免无趣。正好如今我也算可以做主了,在外面日子又长,就带你们一起南下吧。”

平儿愈发惊喜,却还是担忧:“可是你南下是有正事要做的……”

贾琮笑道:“不用我陪你们太多,晚上回家,一家人能在一起就行。另外,林妹妹是南省地主,她做东道。到时候让她带你们去南省各佛庵寺庙见见光景,玄武湖紫金山之美,连我也心神向往。南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中……你们二三年也逛不完。”

众人闻言,更加欢喜起来。

这年头,大家子里别说姑娘,就是丫鬟们,都多是大门不出二门不迈的。

成年累月里被拘在一小方天地里,哪有不对外面的天地憧憬的?

原以为世道如此,此生也只能如此了,却不想,竟会有这样的机会。

晴雯甚至已经在招呼香菱去拿酒,要提前高乐一番了。

却又听平儿对贾琮道:“尤大奶奶派了好几回人来,说是想见见你,许是有什么话说……”

贾琮想了想,道:“那现在过去吧,平儿姐姐和我一起去,虽还年幼,总要避讳一二。”

平儿闻言,婉然一笑。