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崇祯元年冬天,铅山县积雪两尺,不知冻死多少百姓和牲畜。

相比陕西,已是天堂。

陕西旱情还在持续,中央朝廷别说赈灾,就连巡视灾情的专员都没派出。

并且,朝廷还在继续催逼赋税。

崇祯皇帝仁慈,免除三年以前的逋赋,但天启六年、天启七年的欠税还得交。崇祯元年更不像话,陕西全省大旱又如何,居然拖欠赋税5.2万两,简直不给新皇面子嘛!

征税,继续征税,辽饷也得全额征收!

转眼之间,已是崇祯二年。

元宵假期刚刚结束,崇祯皇帝就召集阁部重臣,裁定“魏忠贤谋逆”一案。

新鲜出炉的首辅韩爌,虽然是东林党大佬,却不想再继续搞党争,要求把阉党名单定在50人以内。

崇祯皇帝不高兴,说肯定还有漏网之鱼。

韩爌顶住各方压力,依旧不想扩大化,第二次给出阉党名单,还是只有那么几十个人。

崇祯皇帝终于生气了,亲自制定各条罪目,拍过魏忠贤马屁的就算阉党!

首辅韩爌无奈,最终报上阉党名单258人。

崇祯皇帝依旧猜忌,不断安插厂卫探子,一时间搞得人心惶惶。

党争?

被崇祯这么一弄,朝廷已经没法玩党争了,收拾阉党只是个借口,真正矛头直指东林党。善于揣摩圣意的大臣,私底下紧锣密鼓筹备,只要等待良机出手,就能一举干翻东林党内阁。

从某个角度来看,崇祯也是搞政斗的高手,连消带打便获得无上权威。

……

阳春三月。

赵瀚坐船前往铅山县城,跟费如鹤一起参加童子试。

他本来不想科举,费映环劝他试试,庞春来也劝他试试,那就随便去考一场呗。

为了获得考试资格,赵瀚暂时改名为费瀚,终于从黑户变为养子,户口落在费家的户籍正册。

县试前一天,众人便在县城住下。

同考者有费如鹤、徐颖,费纯虽然也是书童,却连考试资格都没有。

众人半夜起床,早早来到考棚外等候,黎明时分检查身份入场。

铅山县的考试条件很好,不用自带考桌和板凳,更不用把县衙当临时考场来凑合。

费如鹤打着还欠,吐槽道:“怎还不开门搜检?我还等着进去补觉呢。”

赵瀚笑道:“考一整天,够得你睡觉。”

费如鹤叹气说:“唉,我刚把《论语》学完,《孟子》、《中庸》都没读过,爹非要我来考甚童子试!”

“家里就没帮你买通知县?”赵瀚低声调侃。

费如鹤揉了揉胖脸:“买通知县有何用?便考过了县试,照旧还是个学童。若想做童生,还得把知府也一并买通了。”

赵瀚转身问徐颖:“你有几分把握?”

徐颖摇头道:“半分把握也没有,我开蒙太晚,至今还没学完《孟子》。若非先生让我应试,我肯定明年再来考。”

“今年就考是为你好,免得明年啥都不熟悉。不要紧张,就当来参观考棚。”赵瀚安慰说。

考场外,只有费纯跟随。

费映环也来了,琴心、剑胆、酒魄都在,如今全在客栈呼呼大睡,说是等天亮了就去石塘镇访友。

至于儿子考试,费映环才懒得管,考场一日游而已。

费大公子唯一的作用,就是找来几个秀才,给赵瀚他们联合作保。

黎明时分,考生开始入场。

差役确认赵瀚的身份,便放他进去搜身。

县试搜检纯属糊弄,衣服都不用脱,随便摸几下做样子,反正有人作弊也无所谓。

进了考场,赵瀚连忙抢号,务求别挨着厕所。

天空突然下起小雨,赵瀚抓进时间钉油布,一切搞定已经被打湿半身。

睡觉!

赵瀚和费如鹤隔得不远,都不把考试当回事儿,几乎同时趴在桌上呼呼大睡。

只有徐颖很紧张,忘了自己是来一日游的。

晨光微亮,赵瀚被人叫醒。

差役举着题目板,在考棚之间穿行,光线太暗看不清,还得等着差役再走近些。

两道题,只考四书,时间是一个白天。

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