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所谓皇家报国际新闻,就是根据一个事实进行扩写,虽然和完全事实有所出入,但是总有几分神似。比如大理突然派出三千人马,据说是朝XX地方维持治安去了。这个新闻在研究之后就变成:大理XX发生暴乱,军队第一时间到达现场,目前暂无流血冲突,本报记者将进一步关注事态进展。虽然为了安全考虑,记者们发回来报道很片面,但是总强过不知道有没发生事情好。欧阳本来打算是很简单,就是要提高报纸发行量,增加国际新闻则是其中重点,于是就每个国家都扔了一两个记者过去。

而欧阳在西夏这个特约记者,是派驻西夏记者牵线的。和九公公性质不同,九公公基本属于义务工,平时就混几个茶钱,早就辞职不干。而这个特约记者则不然。基本每条消息开价都在千贯以上。朱达非常好奇这特约记者给欧阳什么报道,竟然价值千贯。欧阳也不回答,你就猜吧!反正不告诉你。

到了秦州地界。韩世忠派了亲随将领带两百人迎接。这么大排场亲随将领还客气:“欧大人,韩将军军务繁忙,实在无法抽身,这才让末将迎接大人到西宁州。”

欧阳回道:“将军辛苦了。”

“请!”

过了秦州,这就看出几分军事路的影子。从熙州、兰州一线就可以看见这两地之间已经成了后勤中转站,各地抽派的厢军众多,本次后勤全部由枢密院负责,调派到负责后勤乃是枢密院正三品的老臣曾布和御史李纲。曾布虽然是老好人,但是和童贯合作多年,对后勤调度很有经验。事实上,在李纲的监督下这些人员、物资的调动确实井然有序。

再过去就是边境大州西宁州。虽然西夏人已经知道宋要从西宁州出兵,但是这个方向先前是无险可守,这些地方是凉州地界,也是有名的种植地。到处都是平原。凉州之西,是瓜州,朝东则是宋这次要收回的灵州和永乐州。只不过要从西去灵州,必过横山。横山三县扼守交通要道,乃是西夏人对付宋军一贯倚重的天然屏障。童贯那一仗就是用血肉拿下这三县,威胁到其首都兴庆府的安全,西夏人才乞和。如果不是因为宋军元气大伤,而三县对西夏人无险可守,也不会决定撤兵。

至于凉州,西夏人不担心,一望无际的平原,宋人不会傻到和西夏骑兵去肉搏。

时间还是比较充裕,欧阳和苏千朱达两人边聊天边行军,看西北风景,指点各处商业机会,旅途倒也不寂寞。终于在一月底到达了西宁州管辖地界。到了这地方,韩世忠另外安排了亲信将领陪同苏千。苏千带了十名衙役和欧阳分开。欧阳是监军身份,要去大营报到。而苏千则要去了解当地的风土民情,日常人工工资,道路情况,种植养殖情况等等数据。将来要真占领了西夏一两州,这里就是物资中转的大本营。至于选择哪个县为中转,那就有很大学问。从西宁州到庆州到延安府过黄河到达太原府,这是一条必须的通道。至于秦凤路各州市场,苏千不看好,人口比较分散,人口基数也不高。只有把物资送到太原府,才能说得上一本百利。

韩世忠不是笨人,他知道一旦秦凤路繁荣起来,自己所能掌握的军费就会大翻身。商人的重要性他很了解。所以对苏千丝毫不怠慢。苏千想知道什么提供什么,苏千想去哪里,骑兵全程护送。韩世忠很明白,这苏千是来投资的,而欧阳是来帮自己打胜仗的。

一直到了西宁州(非西宁,今河北鹿泉市)距离边境最后一个县城拢县,欧阳终于是见到了韩世忠。韩世忠带人迎接到军营外,一番客气后韩世忠小声道:“李汉李大人听说你到了,连眼皮都不眨一下,也不出来迎接。”

“他脾气就是这样。他要是看你落难了,他会主动帮帮你。他要看你得意了,不喜欢理你。我估计他就怕人说攀富贵。这老东西气节是有,但就是不会念书。他特别对我这状元不满意。”

“哈哈!”韩世忠笑了个,这李汉来了几天,脸都臭臭的,难道因为自己是武状元?

“刘锜呢?”欧阳左右看看,这李汉不迎接自己是对的,但是刘锜不迎接自己就有点说不过去,虽然自己不在乎。

韩世忠轻轻一笑道:“刘将军不在。”

“啊?”

“李大人也追问好几天,刘将军和其本部人马一万两千人去哪了。”韩世忠道:“我只是告诉他在西宁某县休整。事实上……”韩世忠小声道:“刘将军已经带本部出发,他临走交代我和大人你说句话。”

“什么话?”

“他说那口粮真不是人吃的,狗吃了一次都不吃第二次。”

欧阳汗道:“我下次让人加点糖。”

第一批武器到后第三天,刘锜已经出发,其一万两千人全部换为骑兵。在夜幕笼罩下出边关,沿长城朝西行军两天进入吐蕃边境待命。其日常补给由吐蕃潘罗支部落完成。

欧阳的到达,基本人员已经到齐。于是就开始了第一次战略会议。韩世忠道:“使节在三天前入西夏,估计十几天后能回到大宋。根据本将斥候侦察,在凉州有超过两万的擒生军和地方军队五万人。其主帅是西夏皇族一支李家父子。父李坎,子李欢。这李坎是名老将,政和之战就是其带人击破永兴军左翼,结果让永兴军十万人陷入包围,最后死伤达到四万之多。

“横山为界,西北部归西夏,南部为宋地属永兴军路延安府绥德军。但永乐、灵州都在其北面位置。要取这两州,必须最少破一县。要威胁西夏,必须破三县。这里也是西夏人防御之重点。三千质子军、五万擒生军、十万地方部队全部集结在这三县。西夏近年灾患不断,国库空虚。所以他们本次就想坚城而守之,而我永兴和河北军路也不会懈怠。本次目标也不是灭亡西夏,而是取地则算胜。”赵玉倒是想如政和那样三路兵马齐发,但是要钱,要准备时间。再说本次战斗的目的是胜利,占个一州半州,或者西夏人低头乞和就够了。

欧阳摇头:“韩将军情报似乎有点问题。根据我这边的情报说。横山那边还有三万擒生军由嵬名守全老将带领,埋伏在横山和西凉之边。如我军主力取横山,其将突入我后军,直取西宁府,断我军之后方。如我军取凉州,他们将和凉州左右包夹我军主力。”

韩世忠一楞问:“三万人抽出来,他们不要横山了?”

“要,一旦我们打横山,黑山威福军司将由河西走廊开进增援横山。我主力在哪个县,他们就开进哪个县。而且辽人不会帮我们了,西夏的黑山威福军司送了辽人五千战马,所以他们就可以抽走部分防辽的军队来对付我们。西夏皇帝李乾顺不是善人,他十六岁就灭母夺权。他母亲梁氏我们都知道,两次对宋战争的发起者。后来政和年被童大人打败,李乾顺就扣了其母和我们说和,把罪过都推到了其母身上。”

“这个……”韩世忠问:“大人哪来的情报?”

欧阳笑笑道:“有钱自然有情报。将军知道什么叫质子军吧?其实就是由贵族子弟组成,但实质是当人质的。后来质子军屡立战功,深得元昊信赖,成为一只重要力量。质子军保留了下来,人员还是贵族子弟,名字换成了更好听的‘御围内六班直’。既然是贵族子弟,纨绔子弟总是多的,恰巧有这么一人他的老子是枢密院里不得志的一……不过将军也知道,不得志不代表不接触机密。”欧阳把一份东西递了上去。

韩世忠看了几眼大惊:“这李乾顺亲自带领三千亲信卫队,两万卫戍部队在凉州城内指挥?这凉州岂不是有将近十万部队?而且还都是精锐中的精锐?难道西夏这次不仅不想守,而且还想攻我后方?”这代表着不能将所有部队都投入进攻,而要在西宁安排相当的防守力量。虽然有天险城郭,但也最少要留三万人。这秦凤路被精简之后,只有七万多的禁军,留三万人,不就只有不到四万?五万凭什么去打人家?

韩世忠看地图沉思许久后道:“如果是这样的话……派刘锜本部沿边境奔袭支取瓜州和沙州。敌人如救援,我主力寻隙击之。如敌不救援,由瓜州转道逼近兴庆府,迫使敌主力增援。同时请吐蕃三万人出发,威逼宣化府,让周边地方部队不敢救援。”

李汉轻拍桌子道:“韩将军,朝廷是让你们取灵州和永乐州,你们这般不是舍弃重点而不顾。这样的布置即使我外行也看出。要拿回其中一州也绝对不可能。”

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