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“传说维京氏族拥有掌握冰霜的奥秘,他们能让交战敌人的盾牌和武器被冻结,甚至利用冰霜破坏他们的手指与臂膀。因此纯种维京人的毛发也像冰霜般是纯白色的,你看看周围,那里还有白色头发的人?”

“真要论维京血脉,通常发色越淡,维京人的血脉越多,而金发是贾曼尼民族的特征,包括法兰克人和斯堪的纳维亚的土著。我们村子里发色最接近白色的,是你的母亲莎莉。”

“妈妈是维京人吗?”希德莉法天真地问。

“也许吧。”老维尔德失笑出声,“你妈妈现在是什么样子,你也看到了。是不是维京人又有什么区别呢?”

希德莉法沉默下来。

“喏,拿去。”老维尔德从船后的小仓里,捞出几尾鲜鱼丢给她。

“我没有斧子和你交换。”希德莉法老实说道。

“没关系,小希德莉法。”老维尔德微笑地看着她,“说不定你是我的女儿呢……我算了一下日期,不是没有可能的。”

“你记着,是不是维京人并不要紧,重要的是你的心里是否有强烈的不甘,以及敢于拼命的勇气。”老维尔德这样说道,“面临生死一线的绝境,前方是地狱,后方是奴役。你豁出命去跨出那一步……”

“然后活下来,你就赢了。”

“如果没有活下来呢?”希德莉法抓住不断跳动的鱼,问道。

“那就死了。”老维尔德耸了耸肩,“所以你还得拥有强壮的身体。要踏入地狱,勇气只是最基本的要求。”

小希德莉法捧着鲜鱼回到家里,窗户已经被打开,那些恼人的气味都消散了。白金色头发的莎莉正在梳理自己的长发,淡淡地看了过来。

“妈妈。”希德莉法抱着还在挣扎的活鱼,呼唤道。

“叫你拿腌鱼,你怎么拿了活鱼?”莎莉挑起纤细的眉毛,顿时怒骂起来,“还有面包呢?这么简单的事情都做不好?”

希德莉法沉默不语。

“又去泥地里打滚了吧!为什么弄得全身都脏兮兮的?你知道你这件衣服花了老娘多少钱吗?”

希德莉法依旧不说话。

莎莉将她痛骂了一顿,然后便拿过旁边的水桶,给她简单地冲洗了下,令她美丽的淡金色长发重新恢复柔顺的光泽。

接着将她擦干身体,重新换上另一套干净的女童衣物。

莎莉来到外面的树林里,用匕首将鱼娴熟地刮去了鳞,清空内脏,串在树枝上生火烤了起来。

希德莉法在旁边呆呆地看着她。

“这套手法,是老娘从一个路过的吟游诗人那里学来的。”莎莉给烤鱼小心翼翼地洒上土盐,说道,“要不是这样,你就只能像海狗那样啃生鱼了……”

“妈妈。”希德莉法突然问道,“怎样才能拥有强壮的身体?”

“你问这个干什么?”莎莉愣了一下,立刻破口大骂起来,“一定是老维尔德那个臭海盗,又给你灌输了什么七七八八的东西了吧?老娘跟她说了多少遍你不是他的女儿!你跟那个老头一点关系也没有!”

“那我的父亲是谁呢?”希德莉法问道。

莎莉顿时沉默下来。

“别管这个了。”过了半晌,莎莉才淡淡说道,“你要做的,就是好好活着,长成一位漂漂亮亮的姑娘,然后找个小贵族或者富有的商人嫁了。老娘把你生的这么漂亮,不是让你去粗鲁地糟践身体的,明白吗?”

希德莉法点了点头。