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谢六爷回过神来,叫伙计赶紧去隔壁酒楼叫一桌席面,请潘严两家主事吃酒,又邀和两家都交好的一个朋友过来作陪,说和两家。

严家主事挥挥手道:“酒饭先不急,令嫒刚才画的花样,我们家想定下。”

说着就要给定金。

潘家主事劈手推开人,摸出一锭金子塞过来:“我们潘家下定了!”

严家主事气得又要撸袖子。

谢六爷笑着打哈哈敷衍过去,先把两人请进内院,按定在酒桌前,倒上酒,要掌柜陪着吃。

外面也备了茶饭,伙计分别带着潘严两家的下人入座。

医馆大夫赶过来为两家被打破头的下人包扎伤口,谢六爷看两人满脸是血,一个还伤了后脑勺,后怕不已。

今天要是出了人命,衙门那帮贪吏非得榨掉他一层皮!

忙完,谢六爷这才走到谢蝉身后。

她低着头,正在画燕子的尾巴,笔触轻盈娴熟,寥寥几笔勾画出一只斜飞的燕子,虽然还没涂色,但燕子的活泼矫捷已是呼之欲出。

几个大伙计围在她身边,交口称赞。

谢六爷纳闷地问:“这是铺子新出的花样?”

铺子的花样送去刻版前都要呈给他过目,他不记得看过这个花样。

谢蝉抬起头,收笔,杏眼眨巴几下,回答他的话:“不是铺子的新花样,我随便画的,潘严两家人火气太大,铺子的花样他们嫌陈旧,我想了个复杂的图案慢慢地画,好等阿爹回来。”

谢六爷回过味来,笑着摸摸女儿头发。

谢蝉画花样只是为了拖延时间,假如谢六爷迟迟不回,她还可以把石榴、萱草、青鸾、鸳鸯全画上,要多喜庆多喜庆,画上一天也画不完,谢六爷就是光脚走路也该走回来了,而且潘严两家人看她作画也都冷静下来,没动手了。

至于抢布的事,她不担心,谢六爷肯定能妥善料理,他本人亲自出面,潘严两家主事有台阶下,怎么也得卖他一个面子。

谢六爷看着案上的画,笑容忽然一收,板起脸,道:“团团,花样是你随便画的,现在潘严两家又都看上你画的样子了,抢着要,要是铺子的师傅说你这花样子不能用,两家人说你骗人,你怎么办?”

谢蝉脸上仍是笑,促狭地道:“我画之前和他们说了,现在只有粉本,还没有刻版,不能用的话,就说等选木材、贴粉本、刻版、夹板、染色、拆版、清洗、晾晒,一个月早过去了。”

潘严两家的婚期都是下个月,两家人不可能推迟婚期,自然会放弃这幅花样。

谢六爷绷不住,也笑了,轻轻戳女儿一指头。

“你呀!”

他拿起女儿的画细看,脸上神情如常,心里却颇为震动。

谢蝉会画花样子,他早就知道,不过他一直以为那是小儿家画着玩。

从谢蝉六岁起,谢六爷常常带她到布铺玩,她每次都先去看望养病的谢嘉琅,问问功课,然后跟着谢六爷。

谢六爷想着以后家里肯定要分两家铺子给谢蝉做嫁妆,闲时就把谢蝉抱到膝头,捏着她的小手教她打算盘,和掌柜讨论生意时要她在一边听,让她熟悉布铺定版、染色、出布的流程,免得以后她嫁了人,对陪嫁铺子的事两眼一抹黑,被掌柜伙计诓骗。

谢蝉学得很快,谢六爷忙起来顾不上她时,她扒在案头跟着师傅画花样子,看伙计染布,坐在小马扎上观摩大伙计刻版,一个人玩得不亦乐乎。

谢六爷只觉得女儿懂事乖巧,体谅父亲,不吵不闹,哪想到她真的在学本事,花样子已经能画得这么好了!

刚才他说花样不能用是在吓唬谢蝉,看她如何应对,其实只看一眼他就知道,这花样能用。

谢六爷突然想起一件事。

之前大师傅试探过他的口风,问他谢蝉是不是想学画花样子,他当时回说谢蝉只是闹着玩,不用管她。

“许师傅。”谢六爷叫来铺子的大师傅,“团团的花样子什么时候画得这么好的?”

许师傅答道:“六爷,九娘一年前就能画这么好了,她天分好,画什么像什么,而且画的样子都很新鲜,那样式好看又贵气,我都没见过,我还以为是六爷教她的呢!”

谢六爷又是震惊又是欢喜,心思转了几转,拿着花样子问谢蝉:“团团,你能再画几张样式不一样的花样吗?”

谢蝉毫不迟疑地点头:“阿爹想要什么样的?我能画。”

“像这样富贵喜气的,不用画满,简单点就行。”

小伙计殷勤地铺纸磨墨,谢蝉接过笔,略一思索,在纸上勾出一枝海棠。

片刻后,谢六爷来到酒桌前,苦着一张脸朝潘严两位主事深深作揖。

“小女莽撞,让两位见笑了。”

“六爷太客气,令嫒小小年纪,沉着大方,是我们两个长辈无状……那花样子,六爷看是不是我们家定下了?”

主事话锋转得太快,谢六爷怔了怔,长长地叹一声,忧愁道:“小儿家家的,能懂什么!不瞒两位,花样子是有的……”

他拿出几张刚画好的花样子摆开。

潘严两家主事一张张看过去,顿时两眼放光,这些花样他们都没见过,用在婚宴上,肯定风光!

说和人见状,笑道:“如果这些花样六爷家都有,那两位世交不如卖我一个薄面,各退一步,各选两样,如何?你们今天这么闹,吓得六爷家小娘子出来劝架,六爷不仅不生气,还客客气气请酒,两位别为难人家六爷了,他是老实人。”

两家主事喝了酒,经说和人调解,不想再闹下去,顺坡下驴,点头赞同。

谢六爷却一脸愁容,叹道:“这事却难办了……”

说和人问:“怎么难办?”

谢六爷一一道来:“不瞒几位,这些花样子只是初稿,还没有定稿,等定稿了,还要选木头刻版,木头要在水里泡上七八天,等木材润了刷浆糊贴上粉本,大伙计一刀一刀按着粉本雕刻……再然后才能染色,这么一套下来,起码要一个多月!”

两家主事立马道:“不行!我家现等着要用的!”

谢六爷眉头皱得老高,“现成的布我们是有的,就是花样都是旧的,不如这个……”

两家主事一起指着桌上的画纸:“我们只要这几张花样的!”

谢六爷一脸为难。

严家主事先把看中的两张画纸拨到自己面前,道:“我们家可以多出工钱,请六爷多雇些工匠,务必早些赶制出来。”

潘家主事不肯落在严家后面,再次甩出一锭金子:“我们也可以加钱!”

老实人谢六爷抹一把汗,一副不敢得罪两人的愁苦模样,叹息道:“您两位急着要……那我们只能咬紧牙关勉强试一试了……”

他趁机要了个高价。

*

接下来几天,谢蝉没回谢府。

谢家有现成泡好的木头,谢六爷从里面选出大小尺寸符合要求的木材,要木匠刨平成板。

谢蝉连夜画花样子。

潘严两家定下花样后,她和师傅商量好正稿,按照两家定下的尺寸在用来做粉本的素绫上作画,后面的刻版、染色谢六爷亲自看着,不用她操心。

几天忙碌下来,谢蝉没觉得累。

前世她日以继夜赶绣活的那段日子可比这要累多了。

只要不碰针线,画花样子对她来说很轻松。

上辈子,她的绣活多以宫廷画师的名画为底本。

宫廷画师侍奉皇族,个个画技了得,随便一个不起眼的画师都可称是国手。他们的画作既富丽堂皇,寓意吉祥,又清丽高雅,不落俗套,雅俗共赏。

谢蝉研究过很多不同宫廷画师的画作,随手就能画几张不一样的花样。

谢六爷却觉得画花样子劳神劳力,很心疼女儿,要她回府休息。

谢蝉道:“阿爹一个人忙不过来,我留下来可以帮着打下手。”

见女儿坚持,谢六爷想了想,干脆要她跟着自己一起去看夹版、拆版。

染布、晒布的大作坊在城外。

谢蝉刚下马车就闻到一股酸臭刺鼻的气味,进了作坊之后,里面的味道更加让人难以忍受。下过雨,作坊里坑坑洼洼,污水横流,染布的料水溅得到处都是。

她跟在谢六爷身后,小心翼翼地走着。

作坊里搬运布匹的伙计来来回回,看不清路,好几次撞倒谢蝉。

噗通一声,谢蝉被一个伙计撞得几个趔趄,摔进污臭的泥水里,身上一片狼藉,脸也脏了。

进宝慌忙要上前。

谢六爷拉住进宝,冷眼看着,没有伸手拉谢蝉,也不许别人拉她,更不许仆妇照顾她。

谢蝉一声不吭,自己一骨碌爬起来,打着寒噤,擦掉脸上污水,继续跟在谢六爷身后,看工匠染布。

进宝看着她,满脸心疼,谢六爷却面无表情,一心扑在染布上。

忙到下午,伙计送来饭菜,谢六爷才看一眼谢蝉,问:“怎么还不去把脏衣服换下来?”

等谢蝉去马车换下脏衣裳回来,谢六爷他们已经吃得差不多了,桌上只剩下两个冰凉的馒头。

进宝想叫伙计去蒸一碗羹,谢蝉拿起馒头咬一口,道:“没事,这个就够了。”

傍晚回布铺,马车在崎岖土路上颠簸,谢蝉靠在谢六爷身上,累得睁不开眼睛。

谢六爷摸摸谢蝉的脑袋,“团团,今天累不累?”

谢蝉迷迷糊糊地唔一声。

谢六爷低笑,摩挲她的脸颊,“那明天团团还想不想来作坊?”

“想。”

谢蝉毫不犹豫地说。

谢六爷顿了一下,“今天团团这么累,为什么还想来?”

谢蝉揉揉眼睛,坐直,一脸郑重地道:“因为爹爹给我工钱。”

谢六爷愣了一会儿,哈哈大笑。

谢蝉搂他的胳膊:“爹爹,你会给我开工钱吧?大师傅说他画一张花样子有好多工钱拿呢!”

谢六爷笑得前俯后仰,戳一下谢蝉的脑袋,“好好好,给你工钱,大师傅拿多少,你也拿多少。”

谢蝉满意地点头,笑着抱住谢六爷,“爹爹,以后我给铺子画花样子,你记得和掌柜说,每一幅花样子都要给工钱!我都要记账的。”

“不会克扣你的工钱!”

谢六爷笑一阵,搂着打瞌睡的谢蝉,轻轻拍她肩膀,看她睡着了,笑意一点点敛起,轻轻叹一口气,脸上神情复杂。

女儿这股执拗劲儿不知道随了谁。

今天的辛苦完全没吓到她。

马车入城,外面市集的喧嚷人声响亮起来。

谢六爷拍醒谢蝉,掀开车帘,要她看街旁一个唱曲卖茶的点茶婆婆,“团团,你看,这妇人抛头露面,沿街叫卖唱曲,只是为了挣几个茶钱,是不是很辛苦?”

谢蝉刚睡醒,有些茫然,沉默一会儿,反问:“阿爹,这世上有什么挣钱的活计不辛苦?”

谢六爷笑了笑,敲一下谢蝉的额头,“你是谢家小娘子,家里挣钱有爹爹,你用不着挣钱,你看三娘、五娘她们,每天什么都不用做,在家里绣绣花,喝喝茶。”

谢蝉靠在谢六爷怀里,低低地道:“阿爹,我不喜欢待在府里,我想像阿爹你一样有本事。”

谢六爷无奈。

他本意是劝女儿收心,结果却听到这一句。

他是生意人,走南闯北,倒不是没见过出门应酬的女子,他见过,结交过,还颇为欣赏几个精明能干的当家女子,但是那些女子大多是家中遭变、迫于无奈才不得不以女子之身支应门庭,而且那是别人家的女儿,轮到自己,他希望女儿一辈子无忧无虑,吃穿不愁,而不是抛头露面,被人指指点点。

然而女儿表现出色,谢六爷也确实觉得很骄傲。

可是女儿到底是小娘子,和继承家业的儿子不一样,终究要出阁嫁人,别的可以纵容她,这一点不行。

这世上有几个夫婿能允许自己的妻子整天抛头露面,和外面的男人打交道?

要是一味由着女儿,以后她嫁了人,夫妻不和,他这个做父亲的能怎么办?

谢六爷很矛盾。

第二天,谢六爷去作坊时,还是带上了谢蝉。

他想,也许哪天谢蝉觉得累了,就厌倦了。

谢蝉挽起黑发,不戴首饰,只系丝绦,换上仆妇给她准备的坚韧耐磨的衣裳,脚下踏长靴,踩着作坊地上淋漓的水渍奔来走去,不嫌脏,也没喊过累。

潘严两家都加了工钱,谢家连日赶工,提前做好新布送去。

两家女眷看了,都很满意,夸花样新鲜。

谢六爷肩头的压力一轻,有了这笔入账,账面上的钱总算能周转了。

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很快,潘家人又找上门来。

“你们的大师傅可以画几幅神仙人物的花样吗?要和范家那些不一样的,我们老夫人七十大寿,指名要神仙人物的绢布供佛,价钱好说。”

大师傅不擅长神仙人物,掌柜去问谢蝉。

谢蝉道:“我可以试试,把人请进来,我要问问他才知道他想要什么样的。”

掌柜先叫伙计搬一张大屏风放在屋中,然后才把潘家人请进里屋。

谢蝉坐在屏风里面,问:“不知府上要多大的绢布?要单色的还是多色的?神仙故事还是佛经故事?”

潘家人以为画稿子的人是大师傅,谢蝉只是临摹,听见她问的声音,心里惊疑,看谢家掌柜和伙计都一脸习以为常,不好多问,给出尺寸,答道:“不要单色的,要佛经故事。”

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