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屋里,谢蝉听说文宇来了,惊诧地站起身,一瘸一拐往外走。

“文家哥哥来了?”

谢嘉琅皱眉,“我去见他,你回屋坐着。”

“没事,我觉得脚不疼了。”

谢蝉踢了几下腿示意自己好多了,见谢嘉琅站着不动,催促道,“哥哥你快去吧,别让文家哥哥久等。”

她一脸的笑意,双眸亮晶晶的。

谢嘉琅转身去前院。

知道文宇来谢府,她看起来很高兴的样子。

院子里,青阳要小霜和小翠收拾包袱,送她们回谢大爷那里。

二人垂头丧气,收起昨晚才拿出来的铺盖衣裳,站在院子里不肯走,说要等谢嘉琅回来给他磕了头再回去。

两个漂亮大丫鬟软语请求,青阳只觉手脚没地方放,一张脸涨得通红,随她们去了。

院子里很安静,可以听见秋风拂过树梢的声音。

小翠站了一会儿,有点害怕,道:“要不我们还是回去吧,让大爷和娘子给我们做主。”

小霜摇头,“我们求一求郎君,郎君说不定就心软了。”

小翠小声道:“我听婆子说郎君一心一意读书,性子也冷,不喜欢生人在屋里服侍,我们就算留下来了,也只是干粗使活计,近不了身,没什么意思。”

小霜轻哼一声,声音压得低低的,道:“她们没什么见识,你别听她们的。府里几位郎君……大公子因为病,婚事艰难,这几年都不会娶妻……大爷说了,就算能娶妻,门第也不会太高……正好是我们的机会……”

丫鬟的声音断断续续,模糊不清。

谢蝉正好坐在窗下,听了个大概。

这两个丫鬟志气不小,是奔着给公子当侍妾来的。她们相貌出众,有这样的野心,倒也不是什么稀罕事。

不过她们应该要失望了,谢嘉琅既然要送她们回去,就不会心软。

至于谢大爷的打算,也正常。大家族的公子,假如因为患病或其他缘故不能娶门当户对的女子为妻,家中可能退而求其次,先安排侍妾照顾。

谢大爷的盘算大约也要落空。

谢嘉琅那样的人,有他自己的坚持。

阶下,小霜和小翠说了一会儿悄悄话,站累了,回屋休息。

等她们走远,谢蝉慢慢走出来。

右脚落地还有点疼,她扶着栏杆,摇头失笑,心想:也许这就是随便好奇人家房中私事的报应。

正自己反省着呢,酥叶过来找她,“九娘,六爷说文家来人了,要你回去换衣裳,打扮打扮。”

谢蝉疑惑:“我也要出去见文家郎君吗?”

文宇是来看谢嘉琅的,又不是要看她。

酥叶道:“是文家夫人,老夫人和娘子正陪着文夫人说话。”

文家夫人也来了?

那她确实得出去见见。

谢蝉回房换衣裳,梳妆打扮,到了内院正堂才发现,此文夫人非彼文夫人。

原来,今天来的文家郎君不是文宇,而是文宇的一个堂叔父文录事,仆妇不认得,传话没说清楚。

文录事为总管府录事参军,刚好要携妻子儿女来江州办一趟差事,临行前去文家辞行,看文宇刚从渡头回来,问他去做什么。

文父说文宇去渡头为谢家人送行,顺便说了想和谢家结亲的事。

文录事笑道:“真是巧了!兄长既然有此意,我此次去江州,正好可以出面为兄长探探谢家的口风。”

文父和文宇对望一眼,文宇朝文录事拱手,道:“叔父,父亲和母亲的意思是等放榜以后再正式上门求亲。”

文录事摇头:“一家女,百家求。此事宜早不宜迟,等放了榜,可就不止咱们一家去求,而且那时候去求亲,不如放榜前说定有诚意。”

文宇对谢蝉有意,当然巴不得亲事能早点定下,看向文父。

文父想了想,放榜后再上门求亲确实不够诚心,于是把事情托付给文录事。

文录事几乎和谢嘉琅几人一起到的江州,他知道王爷和世子都对谢嘉琅颇为赞赏,觉得此事大有可为,收拾好后便迫不及待地登门拜访。

前堂,文录事先替文宇问候谢六爷和谢嘉琅,然后提起谢蝉,问她可有婚配。

文家这才算是真的来问亲。

谢六爷心中欢喜,怕被文家看轻,忍着不笑,矜持地请文录事吃茶。

文录事看他居然没有露出狂喜之态,心里暗暗道,都说谢家二房势力,六房倒是很沉得住气,父亲如此,女儿也不会差,文宇眼光不错。

虽然谢六爷没有一口答应,但是两家都对对方印象不错,堂中气氛愉快融洽。

长辈相谈甚欢。

此起彼伏的笑声里,谢嘉琅喝着茶,沉默不语,心里想,不知道谢蝉的腿好点了没有。

谢六爷说了些客气话,要灶房备席面,留文录事吃饭。

席上,文录事把堂侄文宇夸得天上有,地下无。

文家只是表露求亲之意,谢六爷不敢随便松口,跟着附和几句,一直忍到吃完饭,送走文录事,抹一把汗,长舒一口气,浮起满脸笑,对谢嘉琅道:“我让人把九娘叫过来,问问九娘的意思。她要是愿意,咱们就给录事大人一个准确的答复。”

又道,“我看她很喜欢文家郎君,很般配。”

谢嘉琅立在阶前,道:“六叔,九娘今天撞伤了腿,不能多走动。”

“那我去看她!”

谢六爷转身往内院走。

谢嘉琅没有跟过去。

庭前一株杏树,枯黄的叶片随风飘下,跌落在他的长靴旁。

谢六爷喜滋滋地走进屋。

求亲这种事,文家长辈不开口,光凭文宇几句话,谢六爷认为不必透露给谢蝉知道,谁晓得文家是不是真的打算求亲?万一谢蝉知道了,对文宇起了心思,结果文宇反悔,谢蝉岂不是要伤心?

现在录事大人登门,谢六爷没什么好担心的了。

谢蝉刚从正房那边回来,坐在榻上看自己腿上的青紫消了没有。

谢六爷要丫鬟都出去,咳嗽几声,上前道:“团团,爹爹问你一件事。”

谢蝉抬头。

“你觉得文家郎君怎么样啊?”

谢蝉点头:“文家哥哥人不错,圆滑,精明。”

谢六爷喜得直搓手:“那就好……那就好……文家这门亲事可以定下……”

谢蝉怔住,“什么亲事?”

谢六爷笑着道:“和文家的亲事,文家想求娶你。”

谢蝉一惊,细想这段日子文家的种种,还有方才录事夫人拉着她含笑端详的眼神,回过味来,忙道:“爹爹,你和我说清楚,录事大人今天来咱们家,不是来看长兄的?”

她目光清澈,脸上只有惊讶,丝毫没有小女孩的喜悦羞涩。

谢六爷呆了一下,意识到自己可能想多了,抓了抓头皮,俯身在榻旁坐下,把文宇此前打听亲事和文录事上门的经过说给谢蝉听。

谢蝉听完,唯有哭笑不得。

“我以为文家对我们这么好,都是为了笼络长兄!”

“文家是想求娶你。”谢六爷小声道,偷看谢蝉脸色,“团团……文家这门亲……你怎么看?”

谢蝉瞥他一眼:“阿爹,我还小呢,你急着要我嫁人吗?”

谢六爷怕她生气,赶紧摇头,讪讪地道:“文郎君年纪适合,家世好,我看挺合适的……先定下,等你及笄了再办亲事……”

“我现在不想嫁人。”

谢蝉一口剪断谢六爷的话,她现在自由自在的,忙都忙不过来,为什么要为嫁人的事发愁?

谢六爷叹口气,满脸可惜遗憾之色,文家可是书香世家!而且和江州离得不算远,文宇又是真心实意求娶……以后不知道还能不能碰到这么合适的。

“那我去和你大哥说一声……你大哥也觉得这门亲事很好……”

“长兄觉得好?”谢蝉蹙眉,叫住谢六爷,“那我明天亲自去和长兄说。”

她脸上浮现几丝忧色。

天空微微泛白。

晨曦洒在清幽寂静的庭院前,晶莹的露珠从菊花卷曲的花瓣上慢慢滑落,湿润的黑泥间一颗颗玲珑碎珠。

谢嘉琅练完拳,浑身热汗,回屋擦身换衣。

院子很安静,晨起的鸟在枝头跳来跳去,啁啾啼鸣。

小霜和小翠还是被送回去了,谢大爷看他坚持,让两个丫鬟回小郭氏房里服侍。

谢嘉琅喜静。

他坐下翻开书卷,提笔抄写一段文章,院门口传来熟悉的说话声。

“长兄在做什么?”

“在书房用功。”

谢蝉的身影穿过庭院。

谢嘉琅抬眸,透过木格窗看她提起裙角踏上石阶,转过身,朝书房走来。

以前是小小的胖团子,一天天长大,成了大姑娘,以后要出阁嫁人……世事如此,逝者如斯。

“哥哥,你忙吗?”谢蝉站在门口问。

谢嘉琅摇头,目光落在她右腿上,“还疼吗?”

“不疼了,我早上起来看了,没有肿。”

谢蝉脱下丝鞋,挪到谢嘉琅坐的席子上,盘腿坐在他身边,看他一眼。

“哥哥,文家来求亲,阿爹问我的意思,我跟阿爹说……我不想嫁。”

谢嘉琅手里的笔停住,笔尖在纸上晕染出一团乌黑。

他回过神,手腕抬起,把笔放在松果笔搁上,侧过脸看谢蝉。

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