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前世。

暮色四合,钟声回荡,艳丽的云霞在西边天穹滚动翻涌,一缕金光从窗棂照入值房内,映在书案上厚厚的一叠文书上,上好的金粟纸,光洁平滑,字迹书写其上,泛着黝黑莹亮的光泽。

“大人,酉时了,您该动身了。”太监蹑手蹑脚入内,小声提醒了一句。

谢嘉琅端坐案前,手握青笔,仍旧专心致志地书写。

他不苟言笑,作风庄重,太监不敢再催,默默退了出去。

晚霞渐渐被夜色吞没,太监再次入殿,声音大了些:“大人,园子那边要开始奏乐了。”

今天宫中举行大宴,宴席设在园子里的沉香亭,奏乐过后,帝后就要移驾入席了。

谢嘉琅这才停笔,环视一圈,值房内空空荡荡,只剩下他和两个伺候笔墨的太监,其他官员早已经赴宴去了。他起身步出值房,外面光线昏暗,太监正领着小太监点亮各处的灯盏。

他姗姗来迟,赶在礼乐奏响前赶到园内,同僚们知道他不喜欢宴会应酬,见怪不怪。

礼乐声中,帝后移驾,山呼声不绝于耳。帝后落座,礼乐毕,百官行礼,皇帝示意,官员们按官阶入席。

皇帝在开宴前赐下封赏,以张鸿为首的年轻官员大出风头,恭贺之声此起彼伏,左相右相也一脸和颜悦色,歌舞声起,席上山珍海味琳琅满目,觥筹交错,气氛祥和。

谢嘉琅眉眼低垂,默默动着筷子。

眼前人影晃动,张鸿手执酒壶,在酒宴上转了大半圈,慢慢来到谢嘉琅这边的席位上,和众人笑谈祝酒,轮到谢嘉琅的席位时,张鸿春风得意,知道他不饮酒,没有强求,只和他碰了碰杯。

周围的人都满脸笑意地祝贺奉承张鸿,唯有谢嘉琅一言不发。

眼下张鸿简在帝心,为皇帝左膀右臂,锐意进取,锋芒毕露,人人都知道张鸿所言所行,代表着皇帝李恒的意志,姚相也要让张鸿几分。朝中年轻官员十分振奋,觉得可以摆脱掣肘大展拳脚,可是谢嘉琅认为朝中局势不像张鸿他们想的那么简单。

他整理各地奏折,从一团繁杂中敏锐地感觉到张鸿的政敌只是暂时蛰伏,他们在等待时机。

烛火熊熊,太监总管长吉来到谢嘉琅席位前,笑着道皇帝传唤。

谢嘉琅起身,帝后的席位设在屏风后,和官员的席位隔了很远的距离,他随长吉入内,垂眸行礼。

李恒要他走近些。

谢嘉琅走上前,余光不可避免地扫过正席。

皇后的席位空着。

第一轮敬酒后,皇后便离席了,以免在场官员拘谨。

席间哄笑声不断,人声杂乱,李恒站起身,示意太监不要惊动旁人,往湖畔走去。

长吉和亲卫连忙跟上去。

湖边栽种了茂密的桂树,转过亭子,宴席的喧嚣声一下子远去,静谧中,空气里有股若有若无的桂花香气。

夜色深沉,李恒在湖边走了一会儿,脸上酒意散去,问起奏折的事。

谢嘉琅挑重要的说了。

李恒听着,微微颔首。

长吉紧跟在一旁,看他们谈完正事,立刻上前,适时地笑着提醒李恒:“皇上,过些天就是皇后生辰了。”

谢嘉琅没有作声。

李恒记得这事,要谢嘉琅草拟一篇庆贺皇后芳辰的颂文。

谢嘉琅拱手道:“臣不擅颂文,礼部吴侍郎、叶侍郎等文采皆远胜于臣。”

他拒绝得毫不迟疑,长吉愣了一下,不停朝他使眼色,他没有改口。

李恒也有些诧异,想了想,礼部确实更适合,摆摆手,要太监去传召礼部侍郎。

谢嘉琅告退。

长吉的干儿子送他还席,一脸恨铁不成钢地道:“大人,这么好的差事,您怎么往外推呢?”

谢嘉琅不语。

还是避开的好。

干儿子有意替长吉笼络他,小声劝告:“大人,现在宫里都知道皇上和皇后娘娘和好如初了,皇上要给皇后过生日呢,寿宴都定了,我们总管说,不能得罪椒房殿……”

小太监煞有介事地传授机密,谢嘉琅静静听着,面无表情。

他时常入宫当值,勤政殿的太监消息灵通,他不必费心打听就知道宫中的形势,帝后和好的消息已经传遍六宫,他早就知道。

朝臣议论此事,感慨帝后毕竟是共患难的少年夫妻,这两年都说要废后,闹得朝野动荡,现在帝后和好,只要皇后生下嫡子,风波应该就能平息了。

帝后是国主,是夫妻。

皇后十四岁嫁给皇帝,和皇帝经历风风雨雨。

而他,只是一个臣子。

天气已经凉下来,夜风拂过湖面,吹到身上,一阵寒意。

谢嘉琅突然停下脚步,小太监狐疑地回头看他,他面色如常,摇摇头,“不必还席了。”

小太监愣住了。

谢嘉琅踉跄了一下,像是站不稳。

小太监明白过来,慌忙放下灯笼,上前搀扶谢嘉琅,低声问:“大人是不是犯病了?”

谢嘉琅嗯一声,取出随身携带的香药囊,倒出两颗药咽了下去。

小太监叫住一个路过的太监,让他去长吉那里报信,回到谢嘉琅身边,担忧地问:“大人,要小的去叫人过来帮忙吗?”他是长吉的心腹,知道谢嘉琅患病的事,谢嘉琅曾在当值时发作过几次,有一次长吉还悄悄请了太医,太医说谢嘉琅的病不会危及性命,但是也不好根治,只能以药物缓解。

“不用了。”

谢嘉琅摇头。

小太监只能扶着他往通往值房方向的宫门走,他最近都宿在值房。绕过沉香亭,避开人多的长廊,走到北岸边时,小太监抬头看谢嘉琅。

夜色下,谢嘉琅的脸都泛青了。

小太监吓了一跳,左顾右盼一番,扶着谢嘉琅在角落里坐下,道:“大人,您坐下歇一会儿再走吧。”

谢嘉琅确实走不动了,靠坐在墙根上,垂眸休息。

他刚吃了药,药劲上来,神思恍惚,不知不觉昏睡了过去,朦胧间感觉到不远处有人在低声说话,他浑身麻木,无法动弹,一身的汗。

不知道过了多久,谢嘉琅意识清醒了点,睁开眼睛。

夜色更深了,小太监不知踪影,夜风吹拂,他浑身冰冷。

沉香亭那边的宴会似乎还没有散,风中隐隐有丝竹乐声。

乐声飘远后,另一道声音慢慢变得清晰起来,清亮,悦耳,苍凉,带着风露清愁,在幽静的寂夜里流淌徘徊,余音袅袅。

谢嘉琅听了一会儿,后知后觉地发现,那是蝉的鸣叫声。

一只孤独的秋蝉。

谢嘉琅对蝉鸣声并不陌生,无数个在灯下刻苦读书的深夜,窗外蝉鸣和蛙声如海浪,尤其是闷热的盛暑,蝉鸣尤其聒噪。

此刻,谢嘉琅听着那一道悠扬的蝉鸣,不知怎么,嘴角轻轻扬了一下。

他知道了她的闺名,于是在这寒凉的深夜里,听见蝉鸣时,心底不受控制地皱起微微的涟漪。

一样的蝉鸣声,感觉却不同了。

目光可以克制,念头可以深埋,然而这一刹那柔软的心绪完全情不自禁,等他察觉时,已经发生了。

忽地,眼前掠过一点幽光。

接着又是一点,淡淡的黄绿色,在空中飘动。

是萤虫。

“娘娘,你看,越来越多了,这边的萤虫果然比别的地方多一点,也清净。”

脚... -->>

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