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“如果火枪和火炮配合起来……”

“只要不是雨天,远战近战皆无敌手!”

“可笑那刘基还说刚不可久!”

“他没见识过,所以不知道!”

二人越说越投机,都觉得假以时日,淮扬大总管府必将一飞冲天。而自己昨晚选择了跟刘基分道扬镳,简直是这辈子最英明的决定。否则,肯定会后悔终生。

“我看咱家主公,未必真能写得了好诗,做得了好文章。但在制器一道上,绝对是天下无双。并且他在扬州做的这些事情,也不是率性胡为,而是循着既定之道。只不过他想做的事情,他想遵循的大道,大伙眼下都看不懂,古圣先贤们也未必清楚罢了!”感慨完了白天所看到了先进武器,宋克又将话头转向了人物。四下看了看,压低声音说道。

“岂止是如此!”章溢点点头,满脸郑重地补充,“你看这天下群雄,哪有一个像他这样,雄踞两路一府,还过得如此简朴的?又有哪个,像他这样谦恭下士,明知道到刘基不肯投他,还以礼相待的?并且你再看这扬州城内的官兵,走在路上队伍排得整整齐齐,既不抢掠财物,也不调戏女人。传说中的岳家军,恐怕也未必能做到这样。”

“你没听他们自称,是革命军么?”宋克点点头,带着由衷的佩服说道,“军心、民心他都有了,武备钱粮也非常充盈。这天下将来如果不归淮扬,根本就没道理!”

“哈哈!正是英雄所见略同!”章溢大笑着拍案,“愚兄现在对此,也是信心百倍。咱们兄弟两个,这一步绝对没错。”

宋克笑着点头,走到窗口向外看了几眼,然后又缓缓收起笑容,“咱们这一步确实没错。但是章兄,有些事情,我心里始终觉得好生忐忑。”

“贤弟何出此言?”

“唉!”宋克摇摇头,低声叹气。“不瞒三益兄您,小弟我在来扬州之前,也是个眼高于顶的。总觉得只要时机合适,自己就能成为伏波、定远这等风流人物,再不济,也能击楫中流。谁料到了此地之后,才知道,自己以前是何等的狂妄无知。”(注1)

“是啊,可笑愚兄当初,还想着自己是那诸葛武侯!”章溢摇摇头,脸上的笑容里露出几分苦涩。“到了才知道,禄管事、施学政和罗知府,也个个都是学富五车。特别是那罗本罗清源,年龄才二十出头,胸襟气度、眼界本领,都远在你我之上。”

“还有那禄长史,那可是取过榜眼的大材。有他在前,你我真是自负不起来!”

“所以你就气馁了?”

“那倒不至于。但所以小弟我总觉得担心,没办法回报大总管的礼遇。大总管对你我不薄,我等如果拿不出些干货来,时间久了,即便大总管不说什么,周围的同僚,恐怕也会不屑与你我为伍!”

“那怎么办,来之前,谁曾想到这边居然人才济济?”章溢想了想,咬着牙发狠,“眼下,也只能边做事,边虚心求教了!我就不信,整个淮扬的文武官员,个个都像罗本这样有本事。况且听他自己说,也不过比咱们早来了七八个月,早睁开了几个月眼睛罢了。只要你我不抱残守缺,拿出当年五更温书的劲头,也未必会做得太差。”

“那倒是!”宋克听章溢说得果断,心中也被激励起了几分豪气,“不会干,还不会学么?三人行,必有我师。大不了从头学起罢了,总好过像刘伯温那样,只能做个看客。”

“刘伯温不会永远做看客的!”章溢笑着摇头,“他那个人,骨子里傲气得很。绝不会让自己一肚子学问都白白荒废了!”

“可他昨天做得那么绝。”宋克愣了愣,满脸不解。

“第一,大总管并未真的生气,把他留下开书院,等于还给他留着一扇进入大总管幕府的大门!”章溢对人心的把握,可比宋克清楚得多,沉吟了片刻,低声解释,“而刘基像你我一样开阔了眼界之后,只会做两种选择。第一,放下架子认错,与你我一道全心全意辅佐主公。第二,负气而去,想办法辅佐别人,做得比主公更好,从而证明主公是错的,昨天是有眼无珠!”

“就凭他,想得美!”宋克不屑地撇嘴,然后,又担忧地问道,“那样,咱们跟他,今后岂不是要沙场上相遇了?”

“有什么办法?他自视那么高,欲替天下士绅出头,也不管人家需要不需要他出这个头!”章溢又沉吟了片刻,轻轻摇头,“如果真的有那么一天,你我也未必怕了他。纵使他奇谋百出,只要你我小心谨慎,一步步碾压过去。凭着咱们淮安军的实力,什么奇谋都得被碾压成齑粉!”

“希望别有那么一天!”宋克握起拳头,轻轻前挥。眼睛里头,却涌起了几分期待。凭借绝对的实力,碾压一切对手。这是何等酣畅的打法?为将者如果真的有那么一天,可是舒坦坏了,给几百石甘露都不换。

“你我将来遇到的对手,恐怕不止是一个刘基!”看到宋克那跃跃欲试模样,章溢摇摇头,继续低声说道,“你没听罗本今天说么,主公他要打破什么,什么旧有的人身依附关系,给每个人独立和自由。”

“对,工业革命,那是昨晚主公说的!”宋克点点头,正色回应。

“愚兄原来不明白,今天之后,却清楚了。所谓革命二字,不是革某个人,恐怕革得是全天下士绅。包括你我这样的也算在内!”章溢苦笑着摇头,继续低声补充。自己对付自己,这滋味可不好受。怪不得刘基要第一个跳起来阻止,此人不光是眼界窄,而是既窄且毒。凭着外面的表象,就看出了淮扬两地所作所为的实质。

“那又如何?”宋克也摇了摇头,满脸不在乎,“宋某为了造反,已经把家破了,革无可革。况且主公也不是一味的用狠,那些入股淮扬商号的士绅,不是个个都赚得眉开眼笑么?虽然不能随意处置奴婢了。但自己人欺负自己人这种事情,有什么瘾头?真的欺负出个陈胜,吴广来,谁还能独善其身不成?”

“愚兄也是这么以为。过几天,就让家里卖些地产,筹钱来买淮扬商号的股票。趁着眼下股票价格还不算太高,好歹抢个先手!”

“那你可得抓紧。我今天在商号的时候,看到很多人都在排队抢购!”

“抢不到,就让家里子侄过来,学着开工坊。买了机器去,只要操弄得当,也好过地里头刨食!”章溢笑了笑,很自信的给出备用解决方案。“不过……”

顿了顿,他继续说道,“天底下,恐怕不止一个刘基。愚兄我总觉得,他们不会让咱们安安心心地去造枪造炮,安安心心地积蓄力量。他们劝说不成,定会斥诸武力。今后这仗,恐怕有的打!”

“打就打,谁还怕了他!”宋克用力挥舞了下手臂,毫无惧色。

话音刚落,就听见门外,响起了一串龙吟般的号角声,“呜呜,呜呜,呜呜……”低沉悠长,一直透进人的心底。

“大总管聚将!”一名亲兵站在门外,扯开嗓子大喊,“大人,大总管聚将,请速前去应卯。属下负责沿途保护大人!”

“大总管聚将!”“大总管聚将!”章溢和宋克两人急匆匆冲出门外,看见无数和自己差不多装束的身影,从各自的小楼里跑出来,大步流星冲向不远处的大总管行辕。

行辕内,无数灯球火把点起,将头顶上的夜空照得如白昼般明亮。

注1:伏波,定远。是指伏波将军马援,定远侯班超,他们都曾经御敌于国门之外,因此成为后世敬仰的目标。击楫中流,则是南晋的祖逖,他曾经自募部曲北伐,试图光复中原。