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片刻后,伊万诺夫又整理出两个团的精兵,带着刚刚反正的胡家军,快步冲向打虎口。路才走了一小半儿,耳畔就听闻“呯呯呯呯”的火枪射击声,先头追随胡深骑马返回的赵不花等亲卫,已经跟前来接替胡深守卫打虎口的浙军各部,厮杀了起来。

话说那奉了石抹宜孙之命前往打虎口接管防务的陈仲贞,与胡深算得上是半个同乡。彼此之间,还是没出五服的姑表兄弟。先前听闻石抹宜孙一口咬定自家表哥胡深有去无回,心里头难免产生了一些抵触情绪。所以在召集兵马和赶路的时候,当然也是拖拖拉拉。

好不容易顺着后山腰走到了打虎口南侧,正要去接管防务,却又被胡深的同父异母胞弟胡亮给挡住了去路。

后者虽然是庶出,但是在龙泉胡家,也是数得着的少年才俊。以往跟着胡深一道,没少与陈仲贞、曲瀚、王章等人喝花酒,彼此之间都算是有不浅的交情。故而陈仲贞见他带领兵马挡在了通往阵地的山路上,也不好立刻就翻脸。策马冲到队伍前,将令箭向半空中举了举,大声喊道:“胡老七,你发什么疯?老子奉大帅之命前来增援你,你凭什么不让老子的人上去?!”

“呀!是陈四哥!”胡亮闻听,赶紧跳下来马来躬身施礼。“怎么把您给惊动了?我哥带人去炸淮贼的火炮,临行前有过吩咐,只要他没回来,就不准放任何人进寨。您也知道他那个火爆脾气,我这要是随随便便把您给放进去,他回来之后,我还有得活么?”

陈仲贞闻听,立刻笑着撇嘴,“放屁!你少给我糊弄人?你哥是什么性子我还不清楚?他动谁也不会动你!况且老子还奉了石抹元帅的将令!”

“谁的将令也不成啊。陈四哥您又不是不知道,那石抹宜孙身边的叶都事,向来就跟我哥不对付。这眼看着我哥就要立下惊天大功了,他就赶紧派人来分一勺子。但陈四哥您不是那种人啊,您跟我哥是什么交情,犯得着为了这一勺子功劳,把多年兄弟情分都冷了么?”胡亮的谎言被当众戳破,却也不尴尬。又冲着陈仲贞深深施了一个礼,继续舌灿莲花。

“这……”陈仲贞抬头朝山前看了几眼,却因为所在位置稍低,目光根本无法翻越山脊。而耳畔传来的唢呐声,分明又预示着胡深正率领兵马跟淮安军亡命厮杀。在胜败没分出来之前,自己就去抄胡深的后路,的确不那么仗义。况且石抹宜孙只是担心淮贼逆袭打虎口,如今打虎口上分明还有胡家的人驻守,自己稍等片刻,待山前分出了胜负再去接管防务,想必也来得及。

想到这儿,陈仲贞又是微微一笑,“奶奶的,你小子这张嘴巴,死人都能说翻了身。有这么好的口才,你先前怎么不劝住你哥,叫他不要冲出去冒险?那胡大海的炮是好炸的么?虽然你们五百年前都姓胡,他也不会把大炮白送给你哥啊!”

“不是我没劝啊,陈四哥,您可不知道,我哥这几天来被姓叶的欺负得有多惨啊!明明把弟兄门从山脊上往后撤十几二十几步,就能躲开淮安贼的炮轰,可他就不是不让我哥躲。敢情,死的不是他叶家的子弟,他不心疼。把我们这一万胡家子弟全填进去,他叶琛照样加官晋爵!”胡亮把嘴巴一咧,大声诉苦。

这话,可是说道了很多人心里去。刹那间,陈仲贞身后就响起了一片窃窃私语声。与胡家军相似,他们这些“义兵义将”,大多出身于处州望族陈家。要么为陈姓子弟,要么为陈氏的庄客佃户。这些年来跟在陈仲贞身后对抗土匪流寇,算是为了保卫父老乡亲。可无缘无故拉到樊岭周围来挨炸,又是图个啥?

陈仲贞心里,其实也觉得胡深冒险出击之举,是被叶琛所逼。但是他却性子相对绵软,不愿意背后议论人。因此皱了几下眉头,压低了声音说道:“叶大人读了一肚子圣贤书,心肠应该没那么坏。况且咱们守在这里,也是为了守各自的家。你没听说么?那淮安军每到一地,就要摊丁入亩!”

“人心隔肚皮,谁知道呢!”胡亮摇了摇头,不屑地撇嘴,“我倒是听说,仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。至于摊丁入亩,倒也无所谓。那淮安军不是还有个按军职和军功授田呢么?大不了老子去当兵吃粮,待搏他个将军出来,少不得又给家里头赚回来几千亩!”

“嘶——!”陈仲贞明显感觉到对方的话不对劲儿,但是又不知道从何驳斥起。拜四下流传的报纸所赐,淮扬那边的各项政令,他都有所耳闻。特别是一两个月前推出的那条按军职和军功授田,简直让他羡慕得眼睛发红。如果朝廷也按照这种办法,他陈仲贞和他身边的这些陈族子弟,就能给家族赚回几十万亩良田。足以抵偿摊丁入亩和减租减息所带来的损失!

当初这个念头只是在他心里一闪,就被他本能地给压了下去。而此刻猛然又被人提了起来,却像野火般,开始吞噬他的心脏。继续死守下去,就能打败淮安军么?说实话,陈仲贞心里对胜利不抱任何希望。那朱屠户与泉州蒲家有不共戴天之仇,石抹宜孙这回即便耗走了胡大海,用不了多久,徐达、吴良谋、吴煕宇,甚至朱屠户本人都可能亲自杀过来。到那时,浙军该怎么办?继续死守下去,用人命跟炮弹拼消耗?胡亮刚才说得好,死的可不是他石抹宜孙和叶琛的族人。

正被烧得魂不守舍间,身后忽然又传来一阵剧烈的脚步声响。曲瀚、王章、刘毅,三个平素深受石抹宜孙器重的义兵将领,也带着给自的族人部曲赶到了。看见陈仲贞部居然还没进入打虎口阵地,不觉都是微微一愣,质问的话脱口而出,“陈四哥,你怎么还在这里?赶紧上去夺回打虎口,快啊,别耽误功夫了!胡,胡老三他,他反水了!”

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