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“刘公,请。”

在乡侯府府门处的张应早已收到了消息,待县令刘緈来到时,便按照鲁阳乡侯的吩咐,带着刘緈前往书房。

而此时在书房内,鲁阳乡侯正与府上的卫长张纯、管事曹举商议,听闻刘緈来到,鲁阳乡侯当即领着二人出书房相迎。

“劳烦刘公匆忙赶来,实在过意不去。”在彼此见礼时,鲁阳乡侯歉意说道。

“诶,乡侯何出此言?”刘公摆摆手,旋即正色问道:“不过,究竟发生了何事?”

“一言难尽,容我徐徐给刘公讲述。……想来刘公还未用饭吧?内人吩咐庖厨准备了一些酒菜,我等边吃边谈。”

“这可真是……哈,那就叨扰了。”

几句寒暄过后,鲁阳乡侯邀请刘緈走入书房,旋即二人对坐于一张矮案,从旁张纯与曹举二人作陪。

片刻后,庖厨送来准备好的酒菜,摆在屋内这张矮案上,禽、豚、鱼三者皆有,还有些专门利于下酒的豆干、果脯之类的小菜,虽然谈不上丰奢,但气氛却很好,仿佛是招待亲近的朋客。

“请。”

“请。”

四人围坐在矮案旁喝了一碗酒,随后,刘緈分别看了看在旁的张纯与曹举二人,旋即将目光落在对坐的鲁阳乡侯身上,正色说道:“乡侯,究竟发生了什么事?”

见此,鲁阳乡侯便将方才前县令孔俭前来拜访他的事告诉了刘緈,包括他与孔俭的恩恩怨怨。

听罢,刘緈捋着胡须皱了皱眉,问道:“这孔俭,是刘某的前任?等等,刘某的前任,不是尹颂、尹大人么?据刘某所知,丁武、徐宣等人,皆是尹大人提拔的……”

“正是。”鲁阳乡侯点点头说道:“孔俭被罢免,距今已有一十五载,随后赴任的便是尹公,当时我鲁阳一团乱,全赖尹公励精图治,收拾孔俭留下的烂摊子,前前后后花了数年工夫,才逐渐恢复我鲁阳,补足被孔俭亏空的县仓。我想想,唔,尹公在我鲁阳县应该担任了十二年的县令,后来因为身体关系,尹公便辞官归故里去了,他的后继便是刘公你……”

“对对对。”

刘緈点点头,感慨地说道:“我是三年前到鲁阳的,我记得当时尹大人还特地考验了在下一番,叮嘱在下好生治理鲁阳,不可鱼肉治下之民,这些训诫在下至今不敢忘却。……唔,我想起来了,当时尹大人有提过孔俭,说我辈不可学孔俭,愧为王臣。就是那个孔俭吧?他回来做什么?”

鲁阳摇摇头说道:“我也不知怎么回事,他自称是王太师的心腹,此番受名前往宛城,恢复南阳郡治。”

“王太师?”刘緈皱了皱眉:“王婴?”

说罢,他见鲁阳乡侯露出困惑之色,遂解释道:“乡侯,可还记得汝阳的县令王丹、王奉忠?……这王丹,就是王婴、王太师的远亲,亦是门徒。”

鲁阳乡侯恍然大悟:“居然就是那位王太师……这位王太师品行如何,刘公可知道什么?”

刘緈轻笑着摇了摇头,说道:“我知道乡侯想说什么,这位王太师,据我当年在王都求官时的了解,大抵谈不上奸恶之辈,但名声也不是那么好,据说他贪财、喜好天下奇珍异宝,但对人嘛,据说倒也可以做到礼贤下士,再加上天子对他的宠信,这位王太师在朝中可谓是权势滔天……”

听到这里,张纯忍不住问道:“如此大人物,怎会将那孔俭视为心腹?莫非使了钱?”

鲁阳乡侯摇头说道:“孔俭当时身边已无钱财,否则他不会说他落魄街头……”顿了顿,他又补充了一句:“此人,不是没有才能,他是有才无德。”

“这类人天底下并不少,只不过有些能克制自己的贪欲,而另外有些则做不到,这孔俭,显然就是后者。”摇摇头,刘緈又猜测道:“这孔俭自称是王婴的心腹,这话,咱们姑且就信一半吧,这天底下自称是王太师门徒、心腹的,比比皆是,然而有几个能是亲支近派?据我猜测,大概是这个孔俭向王婴毛遂自荐,说自己有能力恢复南阳郡的郡治,王婴相信了他的说辞,才派他前来……”

“堂堂郡守之职,竟委任地如此随意?”曹举不可思议地睁大了双目。

与鲁阳乡侯、曹举、张纯三人不同,刘緈是真正见过世面的,闻言笑着解释道:“在王都那边大抵就是如此。……只要你有门路可以见到那些大人物,你就有机会平步青云。当官的,才能个个高人一等?并不是,只是大多数人没有这个机会而已。就像乡侯,乡侯的才能,刘某以为管理一座大县绰绰有余,说不定连郡守也能胜任,但在庙堂之上,无人知晓乡侯的才能,是故乡侯埋没于此。”

鲁阳乡侯、曹举、张纯三人对视一眼,均感觉很是不可思议。

看着三人的表情,刘緈知道自己的话肯定对他们造成了很大冲击,笑了笑便不再继续,将话题又引回了那个孔俭身上:“关于那个孔俭,暂时无须担忧,南阳郡的郡治,目前基本已经垮了,他虽有名分与实权,但手底无人,短时间应该无力报复乡侯。”

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