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此时,携带的粮食早已吃光,当务之急是尽快找到落脚点,然后想办法弄到食物。

除了静女以外,郭达是唯一知道赵虞身世的人,知道鲁阳县正是赵虞的老家,因此他也不想群寇在赵虞的老家胡来。

是故,当赵虞与众头目商议对策时,他提出建议道:“直接下山抢掠,容易引起鲁阳县的注意,咱们初来乍到、立足不稳,最好还是莫要惊动当地官府为妙。……咱们可以在附近寻找看看,看看是否有咱们的同行。”

虽然陈陌、褚角等人对于郭达的说法感觉很奇怪,不过倒也没有反对,毕竟郭达的考量也不无道理。

赵虞当然能猜到郭达的好意,并且他也不会在黑吃黑这种事上犹豫,他只是忧心事情不像郭达所想的那般简单。

要知道,他鲁阳境内可没那么多山贼同行。

如今他们所在的位置,即应山的西山,西侧山脚下那条路,便是‘汝鲁通道’,即‘汝阳-梁县-鲁阳’通道,当年汝水诸县给鲁阳县运输钱粮,走的就是这条路。

正因为这条路是汝水诸县通往鲁阳最近的道路,因此,为了防止有附近的山贼抢掠汝水诸县运向鲁阳的钱粮,当年丁武加大打击山贼的力度,将附近的山贼都打跑了——只要是当时敢冒头的,都被这位丁都尉打了一遍,发现一个剿灭一个。

人手不足便就地征募,鲁阳县在接纳了那些难民后,有的是青壮健儿;而倘若粮食吃紧,则干脆找鲁阳乡侯府相助,鲁阳乡侯府上下都很支持打击山贼的行动。

在丁武的打压下,鲁阳周边的贼寇几乎生存不下去,要么逃逸到应山的东山,也就是昆阳、汝南一带,要么就向北迁移,迁移至汝水诸县作乱。

因此想要在这一带找到一座山贼窝,远比找到一处山村要困难地多。

这不,陈陌、褚角、张奉等人找了整整一、两日,也没有在这附近找到他们同行的巢穴,反而是找到了一处约有百来间屋子的小山村。

在得知此事后,郭达顿时就傻眼了。

这也难怪,毕竟郭达与杨通一样,都是昆阳县人士,从未来过鲁阳县,哪晓得鲁阳县这边的状况?

“这可怎么办?”

傻眼之余,郭达与赵虞私下商议。

正如郭达所猜测的那样,主观上赵虞也不希望迫害他家乡的人,但问题是,他如今手底下有两百余人要养活。

在一番犹豫之后,赵虞最后决定抢占那座山村,因为据陈陌等人打探的结果,那座山村虽有百余间屋子,但大多空置,只有二十几户居住,这对于赵虞等人来说简直就是当前最佳的容身之处。

当日,他带着陈陌、牛横、褚燕以及其余数十名山贼来到了那处山村附近。

质疑要跟他一起的郭达,在行动前反复叮嘱这几人:“尽量莫要杀人。”

陈陌、牛横、褚燕等人听了都感觉很奇怪,不过倒也没追问什么,毕竟这三人都不是嗜杀的人,能不杀人就达到目的,那自然就不会杀人。

那座山村仅仅只有二三十户人,哪里是黑虎寨余寇的对手,几乎只是一炷香的工夫,陈陌等人便将留守的十几名男子打趴下,占领了这座山村。

如何处置这二三十户山民呢?

赵虞为此思忖了一阵。

直接释放,那肯定是不行的,毕竟他们释放了这些山民,这些山民肯定就直接跑到县里报官去了,保不定明后日,他鲁阳县的县尉丁武就带着人杀过来了。

平心而论,当年那位丁县尉与他赵虞关系不错,但如今,赵虞却不敢保证。

倘若还有其他选择,赵虞并不希望暴露自己的身份,免得消息传出去,打草惊蛇。

想来想去,他决定跟这座山村的村长好好谈一谈。

为了防止对方认出自己,赵虞让静女用干草编了一个面具,遮住面孔。

看到赵虞这副打扮,陈陌、牛横、褚燕三人都感觉很奇怪。

牛横当即就问道:“阿虎,你干嘛呢?”

赵虞解释道:“我年纪过小,对外恐难服众,因此以面具遮盖,让人不知我确切年纪,这样我就更容易威慑别人。”

听到这番说法,牛横恍然大悟,竖起大拇指直夸赵虞聪明:“这办法好啊,不愧是阿虎。”

在旁,陈陌与褚燕却露出古怪的神色。

甚至于,褚燕忍不住还小声嘀咕:“若因此被误认为侏儒,那岂不是更丢脸?”

听到这家伙的嘀咕,站在赵虞身边的静女赶紧用手捂嘴,憋笑憋地十分辛苦,从旁陈陌、郭达二人,亦纷纷用假意的咳嗽掩盖自己想笑的情绪。

对此,赵虞忍不住翻了翻白眼。

没办法,被误认就误认吧,关键是自己的相貌还是要藏藏好,毕竟这里已经是鲁阳的地面了,天知道有多少人能认出他来?

片刻后,待赵虞戴好他那看起来颇为可笑的干草面具后,牛横便将这座山村的村长带了过来。

这座山村的村长叫做于常,四十来岁,南阳郡蔡阳县人士,也是当年逃难至鲁阳的那一批难民,不过与当时其他那些堵在县城外寻求接纳的难民不同,本身就是猎户出身的于常,当时带着家人上了山,继续以打猎为生。

最初仅仅几户人,后来逐渐发展至十几户、几十户,甚至最多的时候,村子里有上百户人。

但后来鲁阳县逐渐稳定,而这边又因为难以稳定获取猎物,此前聚集在山村的人便陆陆续续搬到山下,投奔各个工点去了,这才导致山村有许许多多的空房。

在了解完具体情况之后,赵虞故意粗着嗓音对于常说道:“我等乃是应山东边的山贼,因某些原因暂时搬迁至此,到你等村中暂住,只要你等老实听话,我可以保证不伤及任何一人。”

由于他故意粗着声说话,身边又有陈陌、褚燕、牛横、郭达几人围绕站着,那于常也没察觉出什么不对,硬着头皮问道:“当真?大王您当真可以保证不伤一人?”

“当然可以!”

赵虞郑重地做出了承诺:“前提是你们顺从听话,倘若做出偷偷报官、引来官兵的行为,那就别怪我等不客气了。”

“不会不会。”那于常信誓旦旦地做出保证。

在与于常达成协议之后,赵虞立刻派人通知陈祖与褚角等人,让他们带着余众来到了这座山村。

次日,当看到陈祖、褚角等人领着二百余人来到这座山村时,那于常也是吓了一跳。

毕竟在他的印象中,几十人规模的山贼就不得了了,而不可思议的是,这群山贼中居然还有妇孺,而且看那些妇孺的状态,似乎并不像是被挟持而来的,更像是主动追随。

『山贼……也有家眷么?』

摇摇头将心中的胡思乱想抛之脑后,于常赶紧跑去求见那位身材矮小的贼众首领。

在得知于常的求见后,赵虞一猜就猜到了原因。

果不其然,再次见到这位身材矮小还带着面具的贼众首领后,于常果然为难地说道:“大王,虽然大王仁慈,许诺不伤害村人,但您手下的人……实在是太多了些,村内的口粮远远不够……”

赵虞打断了他,粗着嗓子说道:“这件事无需你担忧,我自会想办法。既然我答应你不伤一人,自然也不会坐看你等被我等吃光存粮而饿死,这一点你无需担忧。”

“那、那好吧。”

在得到赵虞的承诺后,那于常将信将疑地离开了,留下赵虞独自在屋内沉思。

尽如何尽快得到充足的粮食,这确实是一个难题,而更大的难题是,还不能刺激到鲁阳县。

次日,郭达急匆匆地来到了赵虞面前,低声说道:“阿虎,出事了,昨晚黄昏后,那王庆偷偷带人离开,袭了附近一个村子,今早有他手下的人跑来求助,说王庆在那个村子栽了,被人家抓住了。”

“不是让众人都老实点么?”

赵虞皱了皱眉,问道:“哪个村子?被谁抓了?知道么?”

郭达点点头说道:“不知。但据王庆手底下的人说,那边好像是有两个村子,当时他们袭击了其中一个村子,没想到那村里很快涌出几百名青壮,王庆等人慌了,想要逃跑,结果被另外一个村子的上百名青壮给断了后路。至于抓住王庆的那人,似乎叫做丁鲁……”

“丁鲁?”

赵虞皱了皱眉,旋即他点了点头。

“我知道在哪了。”