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“不用客气,职责所在。”

奈特索菲特再次抚胸行礼。

而这时,音乐盒发出的叮咚之音也戛然而止,红领带男人的动作僵直定格,原本生动之感随之消散。

……

……

……

现世。

夜幕降临。

紫月高悬,泼洒着恬静的月光。

然而帝国境内,无数居民抬起头,惊愕地发现,今夜的月亮格外圆润且明亮,而原本应该璀璨的群星却黯淡无光。

几乎是同一时间。

帝国七邦,共计一百三十二座主城,所有太阳教堂区内屹立的奇观建筑“白昼方尖碑”纷纷震颤起来。

嗡嗡的声响,在全国各地响起。

普通平民乃至权贵富商们,都为此感到不解。

紧接着,笔直朝天的方尖碑尽皆散发出强烈的白光,在夜幕下交相辉映。

如若俯瞰,便能发现整个帝国在闪闪发光,而每一座白昼方尖碑就仿佛最耀眼的节点,彼此相连,似乎构成了一幅外圆嵌套倒三角的奇异阵图。

宝石邦琥珀市。

庞贝庄园。

院外的草坪上,庞贝子爵和西伯特先生正在饮酒闲聊。

两人早已冰释前嫌,恢复了朋友兼战友的情谊。

“说起小丽贝卡,她今年应该二十一岁了吧?”

西伯特喝了口美酒,随口问道。

微胖的庞贝子爵笑着点头,不由感慨一声:

“是啊,一眨眼,这小丫头就已经这么大了……当年成人礼的生日晚宴,仿佛就在昨日,伟大的杰克冕下当时还是丽贝卡的家庭教师。”

“行了庞贝,这件事你都说过不下百次了,我不想再听你炫耀了。”

西伯特笑骂一声。

庞贝一瞪眼,用托杯的手指着对方。

“这是事实,而非炫耀,丽贝卡是一位神话存在的学生……”

“我家里还珍藏了杰克冕下用过的佩剑呢!”

西伯特见状,不服输地反驳道。

两人相互斗嘴,片刻后,又哈哈大笑起来。

“唉,真没想到,我们还能与那等伟大存在有过交情……”

庞贝摇头感慨。

他不知想到了什么,又叹了口气。

“只可惜,丽贝卡总是忘不了祂,不论她母亲如何劝说都不管用,但小丫头根本不明白,这是永远无法实现的梦罢了……”

“说起来,马勒笛兹老将军家的孙女,瑞伊小姐同样如此。”

西伯特低声道。

两人沉默片刻,都清楚,高位者在这个世界究竟意味着什么……别说他们只是贵族,就算是王室成员又如何,在神话存在面前,毫无意义。

百年一过,凡人早已沦为枯骨。

而祂们,依旧璀璨。

“西伯特,听说老将军最近身体不太好,你知道出了什么状况吗?”

庞贝转移了话题,开口问道。

但过了半晌,他都没有听见好友的回答,不由疑惑看去。

旋即,他微微一愣。

因为西伯特正保持着仰头的姿势,抬手遮住了眼睛,眼神却怔怔地凝视着夜幕的紫月。

“西伯特?西伯特!”

庞贝呼唤了两声,但都没有得到回应,逐渐便意识到了不对劲。

他站起身,迅速来到好友的身旁,摇了摇对方的肩膀,试图将其唤醒。

然而耳畔只隐隐听见西伯特呢喃着:

“好刺眼的阳光,庞贝,你看到了吗?”

“阳光?什么阳光?现在是夜晚,你喝醉了,西伯特……”

“我很确定我没喝醉,庞贝,是真的,好刺眼的阳光……好热,我的皮肤好烫,帮帮我,庞贝,帮帮我。”

西伯特面露痛楚,口齿不清地栽倒在地。

仿佛真的有灼热的阳光在暴晒他一般,整个人都蜷缩了起来,皮肤通红发紫,甚至冒出了无数水泡。

庞贝看着这一幕,只觉得汗毛直竖。

现在明明还属于冬季,并且是夜晚,西伯特所说所感都非常怪诞,庞贝霎时间还以为好友是患了什么病症。

但很快他就否决了这个念头。

“是神秘事件!”

庞贝深吸了口气。

“西伯特,你撑住,我去通知收容所……”

他转身便向别墅跑去,打算让老管家比诺兹准备马车,但刚离开没多远,身后便传来嘭的一声闷响。

庞贝回过头,神情呆愣。

昔日战友与好友,已经爆开成了一团血沫,高温甚至让其残骸冒着浓浓的热气……

如此场景并非一隅,帝国各处都在同时发生。

不论平民还是中产阶级,亦或是权贵富商,不知多少人在这一晚凝视着紫月,随后被光芒“晒死”。

当然,其中有极小部分发生了异变,成功晋升成了太阳途径超凡者……

但这些人也都疯了。