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说是兽类也不完全正确。

这东西钻出来后,有一间屋子那么大,四足粗壮,趾间有伸缩的蹼,形似独角犀牛,但看上去要灵活很多。它的皮肤呈青灰色,微微泛光,仔细观瞧会发现,没有半点肉质的柔软,而是充满了金石的坚硬感。

双目平和乖顺,老老实实的戳在原地一动不动。

“炼金傀儡?”小堇来了点兴趣。

“准确的说,应该是半傀儡。”

代表颇为得意,介绍道:“它保留着原生物的大脑和智力,又拥有改造后的强大身体。它能装载十五吨重的货物,能提供骑乘,无论多复杂的地形都能轻松通过,还能做短时间的潜水。别看它体格笨重,其实非常轻巧,不会发出太大的声音。可否容我展示一下?”

“当然!”

说着,几人到了室外。代表往傀儡腹部一拍,哗啷,顿时裂开一个大豁口,里面是类似储物仓的空间,犀牛却没有丝毫痛感。

他随便放了些石头,约有十吨重,跟着跳上牛背,吐出一句指令:“前进!”

轰!

犀牛迈动四足,砰砰砰的往前走,起初声音很大,走了一段逐渐变轻。小堇抬眼瞧着,见他们顺着台阶而下,刻意挑一些丛林、荆棘、起伏不平的地势行走。

果然不费吹灰之力,速度称不上惊艳,但也绝对不慢。最后,犀牛跳进湖里,潜了几分钟的水又爬上岸,通身干爽,不显潮湿。

“它的能量源是什么?”小堇愈发感兴趣。

“是这块魔石。”

代表从犀牛背部掏出一块拳头大的黑色石头,道:“只需一块,就能供半个月使用,不必喂食饮水,不怕劳累。掌握驯养方法后,长途需人陪同,短途自己可达。但要注意,使用不可太过频率,否则会消耗傀儡寿命,容易损坏。”

小堇拿过魔石,探入一道神识查看。

东方叫灵石,西方叫魔石,性质相近,但这块在原有的基础上,明显做过提炼改良,只能应用于傀儡兽。

她心中了然,笑道:“东西真不错,我们慢慢聊。”

几人回到大厅,重新就坐,她不开口,代表也不言语,气氛一时古怪。小堇捧着杯茶,小口小口的抿着,脑筋飞转。

犀牛属于应用型傀儡,极适合在民间推广。现代运输业虽然发达,但还是有很多死角,尤其环境异变整合,复杂地势几乎遍布全国。

对方强调了一点:傀儡的大脑保存完好,有一定智力,可以驯养。熟练之后,长途运输要人陪同,短途自己便能识路,载十五吨上山入水,如履平地。

这点就太可怕了!能大大的解放劳动力,增强生产效率。

凤凰山有很多工程在建,确实需要这个东西,但小堇始终在犹豫。这就像早期的夏国工业,一穷二白,引进外国产品。

东西是人家的,核心技术是人家的,售后维护还是人家的,我们什么都做不了,只能买过来用。

还有最重要的魔石,这个才是关键。一旦买了傀儡,就必须大量购买魔石,从而形成贸易习惯。

往大了说,这叫经济依赖性,容易被人掌控命脉。

一时间,她又想起老顾曾经说过的:夏国修行重自身,重意识化,重感悟大道;西方修行重学科门类,重逻辑试验,配以现代人的思维,很容易开发出产品。

这不像现代科学,科学理论是共通的,谁学会了都可以研究。但修行不一样,他们有炼金术研发傀儡,应用基础运输,我们有什么?

搬运法?拜托!

历代先贤要知道,你用搬运术去跑运输,一个个都能气活过来!

小堇没有明确的决定,暂且带过,又让另二人展示。

他们的东西也差不多,都是应用类的,而且性质相同,背后都趴着一条巨蟒般的贸易链,想要一口口的吞掉你。

最后,小堇也没签大单,只购买了一套傀儡和半年所用的魔石。交易自然不会用货币,对方拿走了一些特殊草药和异化兽。

而三家商团离开白城,继续南行,下一站是潜州。

……

山姆国,小石城。

小石城是阿肯色州的首府,以前是印第安人的居住地,河流、森林资源非常丰富。灾变发生后,与大多数森林城市一样,遭受了兽潮袭击,近来才恢复秩序。

机场内,一辆车直接开到停机坪上,等了片刻,迎来了一男一女。女的是西方面孔,男的却是东方人。

他们上了车,向郊区驶去——自然是顾玙和安德莉亚二人。

“我们继承的是加德纳威卡教的体系,以巫术为主。我们没有组织核心,非常分散,以巫师集团的形式存在。”

一路上,女人还在为对方普及知识,道:“一个集团通常由13人组成,领袖是一个高级男巫、一个高级女巫,以及一个处女。哦,这个处女往往不是真的处女,但必须是女性。其余成员则由小组组成,组员为一男一女。如果集团成员太多,那么一个小组可以带多出的成员新建集团。新集团距离老集团,至少要八千米远。”

“奇怪的规矩,你们如此分散,对自己的教派真有归属感么?”顾玙不解。

“没办法,传统就是这样。我们不相信情感,只相信等价交换。这种习惯保证了内部的相安无事,但遇到强大外敌时,就很难有效的组织抵抗。”

安德莉亚叹了口气,道:“我们在美洲有七十二个巫师集团,国内有六十五个,被敌人各个击破,只剩半数。我隶属蔷薇兄弟会,是敌人的最新目标,遭到了数次攻击,不得不转移到小石城。”

“蔷薇兄弟会?”

顾玙摸了摸鼻子,听起来GAy里GAY气的,问道:“你们的成员还有多少?”

“本有19人,还剩10人,不过集团的高级战力都在。”

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