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头一次遇见这么说的,领头的人诧异了一下,接着就严肃地问:“你们是外城人?”

“是。”

“来自什么城池,做什么的?”

“来自慕星城,就是路过来看看风景。”明意道。

领头摆手让人退下,又看了明意一眼:“女子莫要在外头随意走动。”

说罢,一群人又呼啦啦地退了出去。

明意神色如常,樊耀却是想不明白了,将门扣上之后嘀咕:“女子得罪他们了?”

“苍雪城因着天气原因,弱肉强食的风气十分严重。女子被视为天生的弱者,只有繁育这一个作用,是以苍雪城每年都会收拢各家各户的适龄女子,送去集中繁育。”明意道。

罗骄阳听得直皱眉:“什么叫集中繁育?”

“自内院宗亲起,到普通平民,所有女子就像货物一样被他们轮流享用,直到怀有身孕,便可荣居子母院养胎。所生孩子,只要元力强盛,无论血脉到底如何,都会被送进内院教养。”

“至于普通孩童,亦或是女子,就会送还生母所在的人家,由他们当做后代养育。”

这是苍雪城特有的生存方式,也是明意最厌恶的方式,是以每年遇见苍雪城的人,她下手都不会留丝毫情面。

“我原以为我们慕星的女子就够卑贱了,没想到这儿还有当货物一般的。”楚河看了明意一眼,“若是普通女子还好说,若再出一个明姑娘这样的,岂不可惜了。”

明意挑眉:“什么叫普通女子还好说?”

楚河一怔,不明所以。

“普通女子也是人,就算没有元力,她也会耕田织布,也是社稷的一部分,少了她们,城池只会越来越糟。”

她原本不想多说的,但这几个人往后少不得要同行,明意不想有芥蒂,便直言,“苍雪城之所以走到集中繁育这一步,就是因为以女子为贱,家家户户都不愿生女儿来受此折磨,女婴出生大多被溺死。日复一日,成年女子少到不足以让每户都娶亲,故而才让官府出面,强夺女子。”

“有我这样的天赋自然可贵,但就是因为他们不给任何女子当人的机会,所以苍雪城就算有红脉女婴,也早死在溪水里了。所以普通女子没活路,我这样的女子也就没活路。”

楚河认真想了想,好像是这个道理,六城风气如此。

不过,他们是无力改变的,也不会想着去改变,毕竟与他们没有多大的关系。

明意也没指望什么,只说清楚这些话,见他们不反对,便和缓了神色:“为免麻烦,我从今日起着男装,你们叫我明意即可。”

“好的,明意。”

点点头,她起身回房更衣,束发而出,上街去买铸器用的模具。

今日是苍雪城的抓捕日,四处全是看好戏的男子,明意穿过人群,正想进一家店铺,冷不防就被一只小手抓住了衣摆。

她回头,就看见一个嫩生生的、十三岁左右的小孩儿,一手捏着自己没了头绳的发髻,一手抓着她,无措地仰头看她。