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从宋湘口中听说宋池要去锦衣卫当差,除了让虞宁初窃喜以后轻易不会撞见宋池了,并没有给她带来其他情绪。

到了傍晚,虞宁初与表姐下完一盘棋,看天色该用晚饭了,姐妹俩一道来了前院。

沈三爷刚从吏部回来,去内室更衣了,沈逸坐在三夫人身边,母子俩说着话。

外面天寒地冻,屋里烧着地龙,小几上摆着菊花盆栽,嫩黄的花瓣翠绿的叶子,为这寒冬增添了勃勃生机。

姐妹俩坐到了三夫人右手边。

三夫人问她们:“下午阿湘来找你们玩,怎么没待多久就走了?”

沈明岚道:“她来知会我们池表哥封官的事,后来想到要替池表哥准备冬衣,便又风风火火地跑了。”

这时,沈三爷换完常服出来了,一袭深灰色的圆领袍子,面容俊逸,只是不知为何,他眉宇间多了一丝忧虑。

“子渊去锦衣卫的事,你们也知道了?”沈三爷看着孩子们问,坐到了妻子身边。

三兄妹都点头。

厅堂里的两个丫鬟都很会看颜色,一个退到外面守着,一个去厨房传饭。

沈三爷摸摸自己精心打理的短须,严肃地对三个孩子道:“锦衣卫是什么地方,你们都该清楚,今日之前,子渊是你们的池表哥,你们与他犯了口角都无伤大雅,今日之后,他只是北镇抚司副使,你们要敬他畏他,切不可妄议朝政,尤其是锦衣卫相关的案子,包括在阿湘面前。”

沈明岚不解:“爹爹是担心我们说错话,池表哥也会将我们抓起来?”

正德帝对民间舆论管得极严,百姓们私底下骂他昏庸都有被抓的,负责这个的就是锦衣卫。

沈三爷道:“我只是让你们小心,他处在那个位置,有时候就算他不想做什么,亦身不由己。”

“好了,别吓唬孩子们,子渊也是咱们看着长大的,不是那种人。”三夫人插话道。

沈三爷没再多说了。

晚饭端上来,大家专心吃饭。

然而连虞宁初心里都藏了困惑,沈明岚更是被父亲的态度折磨的心痒,饭后就将哥哥沈逸拉去了清辉堂。

“哥哥,你是不是知道什么?”打发走丫鬟,沈明岚审问道。

虞宁初坐在一旁,虽未说话,清澈的眸子也巴巴地看着表哥。

沈逸如今对宋池的态度也很复杂,为了让妹妹们知道“锦衣卫”三个字的严重性,沈逸低声道:“还记得那日咱们在酒楼吃席吗?孟家的两个死士死了一个,另一个夺马逃了,如果不是池表哥出手,将其射落马下,那人或许能冲出一条生路。”

虞宁初、沈明岚互视一眼,不约而同的,都想到了那个被孟家死士护在怀里的稚子。

宋池下楼前,说他担心路边百姓受伤,其实是去帮锦衣卫抓人了?

虞宁初不知道,沈明岚知道孟御史啊,因刚正不阿连连弹劾韩国舅一党而被罢免了官职。

沈明岚脸色苍白:“他为什么要这么做?”

昏君当道,忠臣越来越艰难,更多的都是像平西侯府一样,不与奸臣同流合污残害百姓,但也不会鲁莽地与皇上、奸臣对着干。

据沈明岚所知,大伯父平西侯一心想回到边疆保家卫国,二伯父虽然渐渐发福,武艺还是在的,负责操练上四军的将士,虽无兵权,却坚持替大周朝培养着精锐之师。她的父亲在吏部做事,同担任吏部尚书的外祖父一样,尽量遴选着正直官员去地方任职。

同理,宋池不出手救人也没什么,为何要助纣为虐?

沈逸摇头:“我不知道,他不愿说,我也看不透他,总之你们记住,他没有表面看起来的那么简单,你们不能再把他普通的表哥看,以后在他面前,说什么话之前都要先斟酌一遍,尤其不要提什么忠臣奸臣的。”

虞宁初:“那个孩子?”

沈逸:“孟究用巫蛊之术谋害皇上,皇上下旨诛杀孟家九族,不日问斩。”

虞宁初浑身发冷。

她没有见过宋池射箭,却见过他用枪,随着沈逸的话说出口,虞宁初脑海里便浮现出宋池朝那死士投掷长枪的画面。

沈逸走了。

沈明岚不许虞宁初走,姐妹俩今晚同被而眠。

“阿芜,你说,池表哥真的有那么狠吗?”沈明岚还是不敢相信,宋池在她心里,就像天上的明月,超凡脱俗,宋池连山林间自在啼叫的画眉鸟都不忍心射杀,怎么会去射杀一位忠臣死士,甚至一个不足三岁的孩子?

沈明岚心里凉凉的,她都不知道以后见到宋池该如何相处了。

“我不知道。”

虞宁初对宋池并没有多深的了解,她只知道宋池没有表面那么君子,经常找机会戏弄她。

只是这种言语调戏,与射杀幼童,又完全不是一回事。

宋池调戏她,虞宁初会恼怒,会躲着他。

如今,虞宁初对他则产生了一种畏惧。

宋池的所作所为让姐妹俩分心了两日,不过可能是没见到宋池的关系,此事对两人的影响渐渐淡去,对宋湘,她们仍像以前一样亲昵,无所避讳。闺阁里的小姐妹,原本也不会主动去议论朝政,所思所想,皆是吃喝玩乐。

月中,虞宁初的铺面、宅子都买好了,两栋宅子都位于富商或低阶官员常住的好地段,一共花了快八百两银子。铺面买在东大街,别看只是一个小小的开间,还没有虞宁初的闺房大,在京城这最繁华的地段,竟然也花了四百多两。

这个铺子原来是卖糕点小吃的,主人家惹了官司,铺子开不下去了,因此出售。

虞宁初与李管事商量之后,暂且没动铺子的格局,等梁氏那边的炒货送过来,确定可以做炒货生意了,李管事再找木匠改建铺子里面的格局。

月底,梁氏终于来了平西侯府。

她一个人,背着一个大大的篓子,从后面看,篓子能把她整个上半身都挡住。

虞宁初、沈明岚赶到前院,三夫人正与梁氏说着话。

“这么重,你一路背过来的?”

“那哪能呢,我可背不动,家里赶了骡车将我送到巷子口,我怕骡车太引人注意,让车夫停在那里,我再背着东西走过来。”

梁氏一边说,一边不停地拿帕子擦着汗。

大冬日热成这样,可见累得不轻。

“姑娘们来啦,哎,我差点都没敢认。”梁氏看着女装打扮的姐妹俩,宛如见了天仙,亏她在村里自诩美貌无人能敌,如今一看,她连给两个姑娘当丫鬟都不够资格。

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