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一路上王伦与许贯忠畅谈,讨论大宋朝“重文抑武”的原因和弊端,讨论汉唐的强大,许贯忠意外地发现,王伦的许多想法新奇且独特,颇有一些观点与自己不谋而合。

这让他有了几分遇到知音的欣喜,连原本那点儿一身才华无处施展、无奈委身江湖的羞愧感都淡了些。

一行人风尘仆仆,自官道南下,并没有去郓州的北湖酒店,而是到了济州的湖西酒店,韩伯龙早就殷勤地接着了。

看到湖西酒店有二十多处大院子,除了一小半用作客舍外,每个院子都各有用途,比如专一收购布料、皮革、药材、木料等,又有两个院子专一售卖铁制农具,许贯忠看得津津有味,四下里走了一番。

他在来路上,听王伦介绍过山寨如今的大致情况,但总归是要亲眼看一遍,才能真实地了解和体会。

这一次来迎的却是阮小二,他带着水手驾一艘大船,外型很是特殊。与王伦等人拜见后,阮小二便笑着说:

“哥哥,那位善造船的叶春叶大师,果然非常人也!这便是船坊造的第三艘海鳅车船,俺兄弟三个各自一艘,先在泊里用着,看看有没有毛病!”

许贯忠对梁山的一切都很好奇,于是王伦就教阮小二带着,上下里外走着看了一遍,也不由得夸赞:果真不愧是与那位“玉幡杆”孟康齐名的造船大师啊!

这车船的船身两侧,各有八部水车圆轮,舱底有水手脚蹬手推,一起发力时,轮转如飞,于是车船跑起来速度极快,而且调转方向也不慢,唯一的缺点就是只能容纳百余人,只能算中等船只。

阮小二笑着说:“哥哥,那叶大师说,这还只是二等内河小船。若是造那大海船,一船就可役使千人,只是在咱们梁山泊里施展不开,当真可惜!”

王伦安慰地说:“现如今水军只有你兄弟三个,又要操练,又要来往运输、接应,我打算去江南走一遭,给你们寻些帮手来,也好腾出空,将这泊子出海的水路走通。”

“到了那时,大海船也就派上用场了!”

阮小二听了大喜,山寨在这水泊偏西北处,故而来往运输极为繁忙,三个水军头领任务繁重,王伦早就与三人商议过,自水泊向北,走济水故道,进黄河,入大海,可惜一直都不得机会。

唐朝末年时,“四渎”之一的济水就此断流,被黄河夺了河道,但七十余年前,黄河北流入海,原先的河道水浅,也不知能否走得大船。

他当即请命说:“哥哥,小弟愿意带领船队,去走这一遭!”