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等到顿珠从时序的办公桌上翻翻找找,拿出州考资料——

“哈哈哈,他果然都做完了?!还得是咱时序啊,靠谱!”

来也匆匆,去也匆匆。临时抱佛脚的校长,看起来也和?学生没什么两样。

而被找了?一天?的时序,天?黑才回到学校,风尘仆仆。

他摘下头盔,撸了?两把被压扁的头发,又从摩托后座解开绳子,拎了?两袋东西回宿舍。

走的时候天?光大亮,此刻却已万籁俱寂,学生们都在宿舍歇下了?。

半路上遇见端着?盆子去水池洗漱的于小珊,打?着?哈欠问:“校长,这么晚才回来啊?”

“嗯。”

“事儿都办完了?吗?”

时序笑?笑?,看了?眼手里沉甸甸的两袋东西,又嗯了?一声。

于小珊也瞧见了?,“手里拿的什么啊?”

时序顿了?顿,说:“工资。”

“哈?”于小珊兴奋起来,“什么工资?谁的工资?”

时序没回答,只简短问了?下今日教学状况,得知一切井然,放下心来。

回到宿舍,他径直往厨房走,取出袋子里现?杀的兔子泡水,又捞出一把油亮亮的小白菜,挑拣菜叶。

镇上没兔子卖,要买只能?去县城,去晚了?还买不到。

兔子要腌制、红烧,和?面也需要时间,前后折腾了?两个多?小时,一碗兔子面才做好。

时序给祝今夏发消息:“在哪?”

对面回复:“宿舍。”

下一句:“你回来了??”

时序:“嗯。”

时序:“方便现?在来我宿舍一趟?”

这么一路端着?面过去,路上容易撞见人。

祝今夏:“有?什么事吗?”

时序:“有?。”

答了?跟没答一样。

祝今夏又别扭上了?,下意识拒绝:“太?晚了?,你要不直接微信上说吧,或者不着?急的话,我们明天?再说。”

时序:“很急。”

祝今夏:……

她?慢吞吞回了?句“就来”,披上外套出门。今晚烧水洗过头,头发还湿漉漉披在肩上,夜风一吹还挺凉,她?忍不住缩缩脖子。

一路都在想他能?有?什么事。

走进楼道,起初没灯,打?开手机照光,无意中看见时间,11:47。

她?忽然意识到,距离二十九岁只剩下十三分钟。

抬眼已是三楼,铁门就在眼前,她?步伐太?轻,声控灯又不算灵敏,没被她?吵醒。祝今夏就这么站在漆黑一片的楼道里,不知为何,迟迟没敲门。

恍惚间想起了?很多?有?关生日的场景。

11:48。

小时候总盼着?生日,哪有?小孩不喜欢蛋糕的呢?

父母走得早,他们在世时是如何给她?过生日的,祝今夏已经记不清了?。但她?记得祖母每年会为她?过两个生日——阴历做寿面,阳历吃生日蛋糕。理由是,阴历是咱们中国人的算法,阳历是国际公历嘛,当然要国际化?。

11:49。

照料再悉心,总有?难以企及之处,比如祖母仅靠退休金抚养她?,哪怕学校学费全免,政府有?贫困资助,生活上也难免捉襟见肘。

看着?别的家长拎着?好几层大的蛋糕来班里,小寿星戴着?皇冠众星捧月,全班孩子齐唱生日歌,祝今夏也满怀歆羡。

她?的蛋糕总是很小,上面没有?冰淇淋和?巧克力。

她?做梦都想拥有?同桌女生收到的芭比娃娃、小熊公仔,可?早熟的她?知道,那只小小的水果蛋糕已经让祖母破费不已。

11:50。

九岁那年,祝今夏大声许愿,希望能?拥有?一条公主裙。

那个年代?流行蓬蓬的白纱裙,丝绸缎带的蝴蝶结掐腰,再拿上一根仙女棒,戴上廉价的塑料皇冠,每个女孩子都能?成为公主。

可?是隔天?,祖母从童装店里买回裙子,上面没有?白纱,也没有?蝴蝶结。

那是一条普通的棉布裙,虽然样式可?爱,颜色漂亮,但——

“我不要这条!我要公主裙!”

祖母说:“这裙子透气,穿着?舒服,夏天?穿多?凉快啊!”

“我要公主裙!”

“奶奶看了?,那些?纱裙硬邦邦的,料子不好,穿着?也不舒服,还没弹性,等明年你长高了?就穿不下了?。”

“我只要公主裙!”

“今夏——”

“我就要公主裙!就要!就要!”

可?惜最后,祝今夏也没等来她?的公主裙。

祝奶奶是爱她?的,但一则念及孩子身边没有?父母,她?身为唯一的长辈,必须担负起慈母严父两种职责,不能?无限溺爱;二则经济实在有?限,那个年代?,一条好点的公主裙也要四五百,够祖孙俩吃上一个月了?。

她?狠下心肠。

“今夏,你能?不能?懂点事?你以为你是哪家公主吗?”

她?说,如果不是我,你已经是个孤儿了?。

她?说,祖母年纪大,不比其他父母之于小孩,能?陪你那么多?年,等到我走了?,你还能?依靠谁。

你必须付出比别人多?的努力,才能?过上别人已经拥有?的人生。

你得用?功读书。

你一定要出人头地。

所以最后不仅没有?公主裙,九岁的祝今夏也第一次明白,她?从来都不是公主,也做不成公主。

11:55。

小升初,祝今夏凭借优异的成绩考入市里最好的中学,最好的实验班。

可?地方小,关系户也多?,机车厂干部子女不计其数。

特权的第一次展现?便是,班委无需竞选,竟由老师叫上几个学生去办公室,你一言我一语便分配完毕。

祝今夏是以第一名的身份考进来的,捡了?个漏,被分配为无人想要的宣传委员,这可?真是“意外之喜”。

而无人问津有?无人问津的道理,宣传委员这个职位,听起来像是班委里看饮水机、坐冷板凳的,却偏偏负责每周一次的黑板报。

干最多?的活儿,得最少的关注度。

她?唯一的存在感便是,每周一班会时,班主任会在台上提一句:“大家回头看看这期的板报,宣传委员辛苦了?。”

稀稀拉拉不太?走心的掌声里,无人得知每个人去楼空的周五,她?是如何熬到天?黑,吃一嘴粉笔灰,最后锁门离开的。

十三岁生日那天?,恰好是个周五,祝今夏在黑板角落里一笔一划写下:Happy Birthday!

隔天?,被班主任勒令擦掉。

11:58

后来她?果然成为家属区里“别人家的孩子”,“出人头地”了?。

卫城买来她?童年梦寐以求的公仔,堆满半个房间,虽然最后它们都在角落里吃灰。

每年生日,卫城会买同一个牌子的礼物送她?,因他偏爱“一生只送一人”的标语。可?惜那个品牌盛产永生花,由于缺乏实用?性,最后都免不了?和?公仔一起吃灰的命运。

除了?礼物,他们也会吃顿大餐,看一场时下热门的电影,然后回到家中。

——卫城钻进书房,继续和?好友一起每日开黑;而祝今回到次卧,继续看书、写论文。

除了?晚餐比平时贵一点,餐桌上多?一只谁也不会多?碰,往往剩下大半的蛋糕,生日其实和?上个周末抑或下个周末并无二致。

很奇怪,生日过得越发隆重,但似乎失去了?乐趣。

就好像童年买不起的公仔和?蛋糕,成年后再拥有?,也变得索然无味了?。

11:59。

还有?一分钟。

眨眼人生已过三分之一,简直让人猝不及防。

祝今夏思绪翻涌,最后发觉那么多?年生日,怀念的竟然是童年物质匮乏时,祖母亲手做的面条,以及蛋糕上廉价的奶油在嘴里半天?化?不开却又甜腻腻的滋味。

那个年代?,拥有?的极少,所以样样都显得珍贵。

她?低头笑?笑?,心道还真是山猪吃不来细糠,这年头就算花高价,估计也买不到那种蛋糕了?。

正琢磨着?,手机忽然振动?了?两下。

时序发消息来催促了?。

铁门不隔音,屋内屋外,振动?声清晰可?闻。

时序都准备端面送上门去了?,闻声一顿,拉开门——

12点整。

他拉开门,也拉开了?她?二十九岁的序章。

祝今夏抬眼,眼里有?一晃而过的怔忡,她?好像很久没见过时序了?,明明每天?都见面,但视线总在游走,不敢停留。

他还穿着?早上出门时的灰衬衫,大概是骑摩托去县城办事,在车上坐太?久,衣角都压起褶了?,皱巴巴的。

头发被头盔压得东倒西歪,他该剪头了?,眼睛都快被细碎的刘海遮住,却还是亮得令人不敢直视。

明明奔波一天?,满脸倦意,不知道在高兴什么。

祝今夏一愣,又一次发现?,她?总能?看见时序眼里的笑?意。

——哪怕他嘴角都没弯一下。

——哪怕那点笑?意若有?似无,转瞬即逝。

她?想问你在笑?什么,出口却是,“什么味道?”

头顶的灯泡瓦数不高,勉为其难撑起一室昏黄。逼仄的屋子里弥漫着?混合的味道,有?酸溜溜的醋味,冲击鼻腔的辣味,红烧肉的香味……

越过时序,祝今夏猛地往茶几上看去。

然后一怔。

她?拨开时序,走到桌前。

面碗里,色泽浓郁的兔肉铺了?大半碗,油亮亮的小白菜在汤里飘摇。

旁边还有?一只小碗,指甲盖大小的辣椒圈炒得焦香,辣味与醋味碰撞在一起,光是闻着?都口齿生津。

祝今夏怔怔地看着?它们,脑子里一片空白。

“不吃?”

她?抬起头来,看见时序不知何时走到对面,回身拿了?双筷子递给她?。

她?张了?张嘴,“……这是什么?”

“工资。”