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“那马道自前朝就有了,主要是南来北往的商旅们,为了躲避州府的通关税,自己趟出来的路,就在二龙山中间,是一条狭窄的山道。那山道两旁也都是荒滩野岭,属于无主之地。但是随着那些商旅们的不断增多,就有些附近的山民们去道路两旁做些小生意,卖些吃食。再后来,那些商旅们为了路好走,就集资将那山道拓宽,垫平,修整过后,就是现在的马道了。”

“不过,听说去年二龙山上来了一帮打家劫舍的山匪,将那马道给霸占了。这些人杀人越货无恶不作,搞得老百姓们怨声载道,苦不堪言。”

“据知情人说,这些山贼们每次出手,不管是劫掠商队,还是劫掠村庄;只要出手便绝不留活口;仅仅一年的时间,他们已经屠戮了二龙山附近的几十个村庄了。现在二龙山方圆三十里之内,已经没有一户人家居住了,都被这帮孙子杀成无人区了。”

“去年秋天,青州刺史曾经亲自带兵进山剿匪;可是那些山匪看到官兵,直接就跑了,躲到了豫州或泰州境内。少主您是知道的,本朝有明令,越境行动是需要请示兵部,由兵部派人统一指挥的。”

“也不知道三州刺史有没有向上面汇报,或者是兵部因为什么事情给耽搁了。这才将剿匪这事一而再,再而三的耽搁,以至于事情发展到了今日这等境地。”

陈琦双眼微眯,手指在桌上轻轻的敲打,发出有规律的哒哒声。

就在陈琦沉思的时候,一道黑影飘然落在了门口,正是中午那位名叫影子的随从。

“少主,我回来了。”

陈琦从沉思中回过神来,冲着影子招了招手。

“来,先吃饭,后回事。”

影子微笑着走到桌边坐下,拿起筷子就风卷残云的吃了起来。

陈琦在听完薛平的话后,就没有再吃饭;秦奕上了年纪了,本身也吃不了多少。现场完全成为了薛平和影子的吃饭表演秀。

薛平和影子年纪相仿,都是十七八岁的大小伙子,正是能吃的时候。俗话说‘半大小子,吃死老子’也就陈琦的财力才能养活这么一帮大小伙子吧。

等薛平和影子吃完饭,秦奕招呼几个随从撤去残羹冷炙,提来一壶茶;四人分宾主落座,陈琦下垂手的影子喝了一口茶,满是舒爽的叹了一口气。

“少主,京城来的人与我们无关,他们是为文比大典来的。”

影子不紧不慢的讲起了他今天的见闻。

其实,前几天影子就已经查明了京中来人的住所;泰州城东的一个不算小的宅院;但是因为不知道陈琦是什么态度,也就没敢冒冒失失的去盯梢监视。

今天中午,在得到陈琦的命令后,影子就去了原本已经打探过的那个宅院;而且非常顺利的找到了京中那队人的领头人,一个四十多岁的中年人。

那中年人体态匀称,皮肤白皙,男生女相,很是俊俏;只是那眉宇间总是有着一股阴鸷之气,给人一种特别不舒服的感觉。那中年人整个一下午都在看书,没喝一口水,没撒一泡尿,像是被钉在凳子上了,搞得影子差点以为这货死了,都想着下去急救了。

一直等到傍晚时分,从门外走进来五六个二十多岁的小伙子;几人来到中年人面前,抱拳行礼,称呼中年人为‘头领’。在得到中年人的允许后,几个人都聚在了中年人身边,汇报起了他们一天的所见所闻。

影子在偷听他们的对话的过程中,方才得知;这伙人确实是从京中来的,不过并不是冲着陈琦他们来的,而是冲着文比大典来的。

文比大典每次比赛都会有不错的人才出现,中元帝国占据地利优势,会在文比大典之后,以盘查案件的名义,查看参加文比大典的那些文士们的评判册;一旦发现不错的人才,便会威逼利诱,让他为中元帝国做事。或入仕为官,治理一方;或成为中元帝国的探子,去其他帝国入仕,帮忙打探别国情报。

不过,这些人到底隶属哪里,他们一直也没说,影子也就实在大谈不到了。

“既然他们并不是为了追我们而来,那我们明天是不是就可以直接去豫州,不必去青州了?”

秦奕听完影子的话,看向陈琦,直接开口询问。

陈琦严肃的摇摇头,眉头微皱,满脸的煞气。

“不!路线不变。”

“薛平!你去买两口铜锣,大一些,响一些的。”

“秦伯!你去搞一些金银首饰,就那种手拇指粗细,远远看都能闪瞎眼的那种。”

“影子!你去泰州客栈,请大柜来一趟。”

三人领命,不敢怠慢,抱拳行礼后,快步退了出去。

陈琦在心中盘算着,明天的事情。

约摸一刻钟后,影子站在门口喊道:“少主,回事!”

陈琦点点头,开口道:“进来吧!”

影子率先走了进来,身后跟着泰州客栈的大柜。

“少主,人给您请来了。属下告退了。”

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