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瑶英权衡了一番,不论如何,只要能暂时逃离海都阿陵的魔爪,她就有回到中原的可能。

从河陇到西域,不管她逃到哪里,海都阿陵都能把她抓回去,唯有逃到王庭,她才有喘息的机会。

走一步看一步吧。

昙摩罗伽似乎急着赶回圣城,翌日天还没亮队伍就拔营出发,这晚也是直到天完全黑透了才停下扎营。

到了第四天,中军骑兵直接和其他队伍分开,甩下辎重,继续进发。

如此接连赶了几天的路,途中只经过了一座小绿洲,其他地方都是一望无际的戈壁砂砾,天际处巍峨耸立的群山看去永远那么遥远,山巅雪峰终日被云雾缭绕。

越往北走,天气越来越热,瑶英和亲兵没有衣物可换,只能继续穿着厚厚的毡袍。

她用银币从王庭骑兵那里换来的药没有了,谢青的伤势没有好转,白天炎热,夜里寒冷,她的伤口渐渐有溃烂的迹象。

瑶英有些着急。

昙摩罗伽自那天救下她之后就好像忘了她,既没有派人来确认她的身份,也没说怎么处置她。

中军骑兵每天给她送来食物,她要求面见昙摩罗伽,骑兵立刻冷笑,斥她痴心妄想:“佛子怎么会见你这个汉女?”

瑶英另想其他法子。

她身上的银币已经用完了,而昙摩罗伽没有要理会她的意思。

看来那个和尚没有和魏朝结盟的打算,只是慈悲心发作才会救她。

瑶英和亲兵拿毡袍和其他奴隶交换了些药物,换上奴隶的衣衫,又撑了两天。

这天傍晚,一轮红日将半边天空烧得一片艳红,行进中的队伍突然爆发出一阵阵欢呼声。

奴隶指着远处高耸的山崖,对瑶英道:“汉女,这就是我们的圣城!”

瑶英抬头看去,原以为会看到一座雄伟壮观的都城,眼前却只有一大片高耸的黑色土崖,崖下有条宽达数十丈的河川,河川在北边分流,绕着土崖蜿蜒一周,形成一道天然屏障。

她还不及细看,有骑士骑马从队伍前方一路飞驰到队尾,大声宣布队伍停下休息。

瑶英一愣:从这几天队伍行进的速度来看,昙摩罗伽显然急着赶回圣城,怎么到了圣城脚下,队伍反而要停下来休息?

他就不怕天黑了赶不回都城?

中军不愧是最效忠于王室的队伍,没有人对昙摩罗伽的命令发出一声抱怨,哪怕圣城近在眼前,归心似箭的队伍还是立刻停了下来。

夕阳收起最后一道金灿灿的余晖,夜风吹拂,骤然冷了下来,瑶英和亲兵冷得直打颤。

就在她以为今晚要露宿戈壁的时候,队伍忽然又动了起来。

瑶英和其他人一起在骑士的指引下摸黑赶路,心道:原来昙摩罗伽要等天黑之后再入城,他这是不想惊动都城的百姓吗?

她从没到过圣城,没法辨认路途,感觉走了很久的路,接着好像通过了一道长长的栈桥,然后是一道道陡峭的石梯,爬了很久之后,到了崖顶,接下来是一段下坡的沙道。

看来圣城坐落在河谷之中,周围有河川围绕,还有断壁土崖……

正好是易守难攻的地形,难怪北戎始终攻克不下这座城池。

黑暗中,只有骑兵手中的火把放出黯淡的微光。

瑶英什么都没看清,感觉走了许久的坡道,前方好像豁然开朗,狂风吹卷,风声呜呜。

骑兵将她和亲兵带离奴隶的队伍,把他们送到一座石牢里看管起来。

石牢干燥阴冷,瑶英和亲兵在黑暗中大眼对小眼了半天,道:“总比露宿戈壁滩要好,先睡吧。”

圆脸骑兵出了石牢,赶回王宫。

昙摩罗伽已经悄悄返回王宫,宫中大殿燃起灯火,几个僧人急匆匆赶过来,和昙摩罗伽说了一会儿话,告退出来。

骑兵恭敬朝僧人们行礼。

其中一个褐眼僧人道:“般若,佛子说,你们这次带了一位魏朝公主回来?”

圆脸奇兵一张脸顿时涨得黑红,哼了几声,道:“是,那个厚颜无耻的汉女说她是魏朝的七公主,封号文昭。”

僧人微微变色,问:“七公主现在在何处?”

般若答道:“在石牢里,她亵渎佛子,罪大恶极,明天我要请摄政王治她的罪!”

僧人皱眉,双手合十,道:“七公主是有缘人,不能如此慢待。”

般若惊讶地张大嘴巴。

瑶英刚刚就地睡下,外面传来急促的脚步声。

几个王庭士兵打开牢门,恭敬地道:“七公主,请随我们来,法师要见您。”

瑶英被带出牢室,来到王宫一处偏殿内。

一个身穿通肩袈裟的老者站在石阶前,看到她,双手合十:“七公主。”

瑶英目光落到老者苍老的脸上,怔了半晌,终于认出那双褐色的眼睛。

她心潮涌动,半天说不出话,慢慢回过神,双手合十,笑了笑,虽然披头散发,形容狼狈,一身奴隶的衣裳,气度仍旧雍容:“法师,长安一别,别来无恙?”

蒙达提婆看着眼前落魄中依然从容的少女,微微一笑:“托公主的福,得偿夙愿。”