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公主的嫁妆中不乏茶叶、绸缎、珠宝之类在西域极其畅销的稀罕货,公主只把一部分经书、金玉佛像、绸缎送去了佛寺,其他的仍然留在库房。既然王庭贵族对这些丝绸趋之若鹜,为什么不直接卖给贵族,而要买铺子再售卖?

瑶英和他解释:“我们毕竟是外来人,直接卖给贵族,一来得罪这里的商人,二来不好定价,还容易招人嫉恨。还是按着这里的规矩来吧,既能少些是非,又能给这些人找个营生,以后就算我们离开了,他们也能吃饱饭。”

嫁妆太惹眼了,又不方便携带运送,必须尽早卖出,但是不能全部从她这里卖出去。西域和中原不同,这里各国贵族势力强大,贸易由贵族把持,稍有不慎就会得罪大贵族,到时候买卖不成,反而招祸,不如和本地贵族合作,背靠大树好乘凉,还能避免纠纷,为以后留一条后路。

谢冲、谢鹏几人对望一眼,道:“还是公主想得周到!”

他们还以为只要把那些货物卖了换成金银就行了。

瑶英叫来老者,问:“你们原先都是做什么营生的?”

老者恭敬地道:“回公主,我们这些人都会点营生!有的会种地,种树,有的会养牛羊、捡羊粪、织毛毡、理羊毛、编毛绳,有的会织锦!”

王庭虽然深处沙漠,因为冰山雪水融水的滋润,也有大片肥沃土地和牧场,种植桑麻水果,和高昌一样有大片的葡萄园,山坡上牛羊成群。老者从前是为主人放牧的,繁忙季节时会帮着织毛毡。

瑶英和老者说了绸缎铺子的事,“我会请胡商帮忙打理铺子,你挑几个能识文断字的去铺子柜上帮忙,再挑几个会手艺的去工坊当学徒,我从中原带来不少花样,足够你们用上好几年。”

老者当过管事,听了这话,顿时明白瑶英在为他们的日后做打算,激动得老泪纵横,跪下叩头。

瑶英已经看出老者在众人中颇有威望,轻笑:“现在只是两间铺子,你们跟着照管,别急着赚钱盈利,先找个安身立命的法子。”

老者哭着点头应是,神色愈发恭敬。

瑶英问:“你们是从哪里被卖到此处的?当地有多少汉人?”

老者答道:“我们中有的是从河西掳过来的,有的是沙洲,瓜州,有的是本地人……各地的汉人有的和我们一样为贵族干活,有的是贵族的僚属,有的是世家大族,和贵族联姻。”

瑶英沉吟,问:“他们中有掌握军队的大族吗?”

老者呆了一呆,随即明白瑶英的意图,脸色霎时变得凝重肃穆,朝瑶英下拜,以头触地,磕得砰砰响。

“老朽齐年,乃河西齐氏之后,愿为公主驱使!”

瑶英笑了笑,示意谢冲扶起齐年,没有应他的这句话。

齐年不敢多问,脸上满是掩饰不住的振奋狂热,小声道:“公主,各地仍有大族心向中原,还有家族秘密训练义军,为的就是等王师前来时可以助他们一臂之力,可惜他们的实力还不足以起事。王庭太平,其他地方早就被占据了,离沙州太远,消息不通。”

瑶英面色如常,道:“星火燎原。”

她可以不断招募人手,联络各地心怀故国的大族,收拢流亡的汉人,将嫁妆换来的钱帛充作军费,买通胡商,招揽人手,以商队的形式来往于西域各个部落,这些人不是北戎的对手,但是总有他们的用处:比如帮忙传递消息。

不管身在何方,她得先为自己招募一支可以倚靠的武装。

光靠谢青这几个人,难以成事。

齐年望着瑶英,沉默了许久,浑浊的双眸里再次腾起燃烧的火焰,诧异,敬佩,激动,兴奋一一闪过,浑身热血沸腾。

他已经听护卫说了公主的来历,公主流落西域,自身难保,还不忘解救他们这些百姓,不仅如此,竟然还为他们的以后筹谋,公主就是他们的救星!

一定是他们日夜祷告感动了神佛,神佛才会派公主来拯救他们。

齐年再次跪倒在瑶英脚下,泪落纷纷。

他心里有种强烈的预感:公主一定能带他们回乡!

庭院里的人见状,放下手里的食物,站了起来,一个接一个跪下,如潮水一般,匍匐拜倒于瑶英面前。

阿史那毕娑的汉文说得不是很好,进了庭院以后,瑶英不是在吩咐各个亲兵,安抚老弱,就是和老者说话,他不便上前,远远站在一边观望。

当庭院的所有人朝瑶英跪拜的时候,他也不由得收起吊儿郎当之态,脊背挺直,凝视这位流落至王庭的汉人公主。

她立在阶前,唇角含笑,气质高华,恍若天山山巅的雪莲花。

如此高贵,如此遥不可及。

毕娑怔忪良久。

回宫的路上,瑶英托毕娑帮忙打听王庭哪里有卖地的,齐年他们更擅长干农活,她想买块地,让那些老弱妇人找到自食其力的营生,那样也更方便安置人。

毕娑答应帮她打听,不过坚决不要酬劳。

瑶英笑道:“那可不行。”

她请毕娑帮忙,自然要付报酬。

毕娑无奈地一摊手,道:“公主真是太客气了,何必同我生分?我们是朋友,您是王的客人,我怎么能要酬劳呢?”

瑶英笑着道:“若是如此,我就不敢劳动将军帮忙了,我听说城中有很多帮忙跑腿的粟特人。”

毕娑看着她微笑的脸庞,心如鹿撞,不敢再推辞了。

几人又去坊市逛了逛,瑶英已经打听清楚王庭坊市的规矩,缴了一笔钱,买下商铺,雇佣了两个精明的胡人打理铺子,商铺本就是卖绸缎的,可以继续营业。

她放出消息,商人们齐至商铺,问胡人:“中原公主的绸缎真的分给我们售卖?”

胡人店主笑眯眯地点头应是,道:“不过诸位来得不巧,那批绸缎已经被康家、薛家几家订走了一批,剩下的不多了。”

商人们大惊失色,一窝蜂涌入店铺,生怕迟了一步被其他人抢走所有绸缎。

瑶英从中原带来的丝绸,一部分送去佛寺,一部分用来收买、笼络王庭贵族,以换来坊市官署的照顾,一部分散发给胡商售卖,剩下的留在铺子里慢慢卖。

再过不久,她就能用换来的钱招募自己的人手。

毕娑送瑶英回宫,之后直接去佛寺求见昙摩罗伽。

佛堂静悄悄的,罗伽在看一本经书,背影瘦削。

“王……”毕娑解下佩刀,单膝跪在廊下,郑重地道,“我想求您一件事。”