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就在王庭近卫放出苍鹰的前一刻,几个身着紧身短打戎装的亲兵离开庭院,一头扎进茫茫夜色之中,他们中有人是杨迁的仆从,熟知城中布局,领着其他人在黑暗中穿行无阻,顺利避开巡查士兵,穿过大街小巷,来到杨迁的一处别院内。

一人进屋摇醒呼呼大睡的杨迁,道:“公主有令,计划提前。”

杨迁从梦中惊醒,茫然不解:“为什么提前?”

来人正是谢冲,他解释道:“公主说她必须马上回王庭,没时间耽搁了。”

杨迁胆气壮,思索片刻,点点头:“提前也好,我会告诉国主。”

两人商量了几句,谢冲记下时辰和地点,拿了铜符,回庭院复命。

瑶英听完他的禀报,点点头。

谢冲问:“公主,为什么要把计划提前?会不会太仓促?”

今晚公主从苏丹古那里回来以后突然说计划变更,要他去杨迁那里传话,杨迁问他原因,他也是一头雾水。

瑶英坐在灯台前,纤纤手指轻叩桌案,出了一会神,道:“我已经给佛子添太多麻烦了,还是尽早回王庭的好。”

苏丹古很古怪,她说不出到底哪里古怪,只有一种强烈的直觉,他们应该回王庭。

……

翌日傍晚,王宫。

依娜夫人豪爽大方,夜夜举办盛大宴会,宫中灯火辉煌,笙乐阵阵。

廊道里响起一阵嬉笑声,几名金发碧眼、身着曳地长裙的胡女从尉迟达摩的毡帐中走了出来,大摇大摆地从一名装饰华贵、豪奴簇拥的妇人面前经过。

妇人正是国主夫人依娜公主。

胡女们经过她身前时,故意敞开衣襟,露出雪脯。

依娜夫人面色铁青,询问廊前守卫的亲兵:“国主可有接见大臣?”

亲兵恭敬地道:“夫人,国主这些天只接见……接见了一些美人歌姬,还有杨家四郎来过几次,陪国主喝酒博戏。”

依娜夫人眯了眯眼睛。

杨家那个纨绔?一个整天只知道和人斗酒赌气、流连风月的游侠?不足为惧。

亲兵小心翼翼地问:“夫人,要不要拦着那些歌姬?”

依娜夫人冷笑:“拦着她们做什么?国主和世子分别,伤心烦闷,那些女奴可以为他排遣寂寞,正合我心,不必拦着,国主想要见几个就让他见几个。”

尉迟达摩到底是高昌国主,她强行送走他的孩子,不能欺人太甚,万一他一怒之下举起叛旗,她不好向瓦罕可汗交代。

反正他的一双儿女已经被她杀了,以后高昌注定是她儿子的。

他以为宠幸歌姬就能激怒她吗?她是北戎公主,有她在,这些歌姬不过是一群低贱的奴隶罢了。

贱人!居然敢在她面前张牙舞爪!早晚要剥了她们的皮……

依娜夫人按下怒火,拂袖而去。

宴会笑闹喧哗。

一个时辰后,从喧嚷的厅堂走来一道身影。

守卫的亲兵上前,打量对方几眼,见来人是个满头珍珠,身着宽大纱裙、面罩神女面具的女子,对望一眼,退回原位。

夫人都说不必拦了,他们用不着多管闲事。

女子扭着腰踏进毡帐,周身气势陡然一变,摘下面具,露出一张英俊的面孔,高鼻深目,一双浅黄色眸子,眼神锐利似鹰隼。

“国主考虑得如何了?”

尉迟达摩瘫在榻上,红发披散,衣襟大敞,冷哼一声,道:“依娜蛇蝎心肠,囚禁本王,杀我孩儿,我尉迟达摩和她势不两立!”

说着,激动地坐起身,眼神阴鸷。

“王子若能助我复仇,杀了依娜那个毒妇,我高昌愿效忠于王子,助王子夺得大汗之位!”

海都阿陵唇角浮起一抹笑,盘腿坐下,并不接尉迟达摩后面那句话,“国主言重了,我如今也是处境艰难,只求能够保住性命罢了。”

尉迟达摩瞳孔一缩。

海都阿陵太冷静了,到了这个地步都绝口不提想取代瓦罕可汗的话,不落人把柄。

他不动声色,双眼赤红,沉痛地道:“王子乃北戎第一勇士,本该鹰击长空,受万人崇仰,几位王子心胸狭窄,嫉妒王子贤能勇猛,屡次加害,王子再不为自己做打算,恐怕就和我一样,大难临头啊!”

海都阿陵笑了笑,“我来见国主,就是在为自己打算。”

帐中光线幽暗,两人对视,心中各自计量。

这时,毡帐外遽然传来一阵急促的脚步声,帐前人影晃动,无数手执火把的亲兵从角落里窜了出来,扑向毡帐。

方才还幽静的廊道霎时挤满了人,呼声,喊声,叫声汇成一片,屋瓦震动。

“有刺客!抓住他!”

“夫人有令,不留活口,谁砍了刺客的脑袋,赏百金!”

海都阿陵脸色一变,怒目瞪向尉迟达摩:“你设伏?”

尉迟达摩也大惊失色,慌忙从榻上爬起,哆哆嗦嗦地道:“我没有!是不是你来的时候暴露了行踪?”

嗖嗖几声让人胆寒的破空之声连响,箭矢划破空气,如一张大网,罩向毡帐。

海都阿陵拔出藏在腰间的匕首,冲出毡帐,一边左躲右闪,挥开几支箭矢,一边沉着地扫视一圈。

廊道、厅堂里密密麻麻挤满了亲卫,宴会上的宾客抱头四散而逃,四面墙角、屋顶上埋伏了弓箭手,箭矢上涂有毒汁,寒光闪烁。

院墙外喊声震天,围过来的人越来越多了。

海都阿陵咬紧牙关。

依娜怎么会知道他来了高昌?为什么设伏杀他?难道她知道金勃死在他的部下手里?

尉迟达摩脸色苍白,一把攥住海都阿陵的胳膊:“王子,你可以拿我当人质!依娜不敢杀了我!”

海都阿陵眼角斜挑,扫视他几眼,毫不犹豫地扼住他的喉咙,抓着他的肩膀,朝亲卫迎面冲了过去。

不管是谁告的密,先逃出王宫再说。

……

一墙之隔的长廊,头戴面具的瑶英在杨迁的保护下登上墙头,躲在阴影处,眺望脚下的院子。

海都阿陵被人重重包围,箭矢如蝗雨,织出一张密不透风的大网,将他高大的身躯罩在其中。

她屏住了呼吸。