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市郊,别墅。

白色木质别墅隐匿山林之中,墙壁上爬满绿色藤蔓,和周边的树木相映成趣,回归郁郁葱葱的自然意境。

远望,塞瑙河奔流。

近景,绿意盎然的庭院摆放几张藤制桌椅,闲暇时品茗阅读,一旁的水池清澈见底,几尾鱼儿嬉戏其中。

池面映照蓝天白云和周边绿色山峦,美得如同一幅画,让人心情放松,非常适合养病的伤者。

比如韦恩。

他躺在藤椅上哼哼唧唧:“维罗妮卡,我胸口好疼……”

“可能是伤情又发作了,你帮我揉揉,揉揉就不疼了。”

不揉也行,来个膝枕靠一下。

维罗妮卡翻翻白眼,这几天社会垃圾打着受伤的名义让她照顾,美名曰防止露馅,演戏要演全套。

她琢磨着有点道理,耐下心来照顾自己的好哥哥,谁知道这货得寸进尺,吃饭要喂就算了,上厕所还要扶。

最近两天又作妖,嚷嚷着提高生活质量,橙汁不仅要鲜榨的,还要进口的。

不要脸,你怎么不去死呢!

结果可想而知,韦恩每次作妖都要挨一拳,养伤期间添新伤,拖到现在,不见起色一点好转都没有。

因为伤势太重,他主动退出了圣女选拔,维罗妮卡以照顾哥哥的名义跟着退出。

赛娜气得火冒三丈,偏偏还找不到理由责怪维罗妮卡,她心里清楚,维罗妮卡退出的主要原因不在韦恩,而是两名杀手的突然袭击打破了信仰滤镜,暴露了教会高层的真面目。

维罗妮卡心意阑珊,失去竞选圣女的动力,索性跟着韦恩一并退赛。

韦恩能否成为自然骑士暂且两说,一半一半,百分之五十的可能,维罗妮卡这支优质股弃权,打乱了赛娜的后续安排,之前的那些投资也成了打水漂。

希菲二十年前坑了赛娜一次,生个女儿,时隔二十年又坑了赛娜一次,真可谓此时此刻恰如彼时彼刻。

二十年前,赛娜一气之下直接断了和希菲的联系,二十年后的今天,她昧着良心哄维罗妮卡开心,表示圣女配不上维罗妮卡,不当也罢。

原因无他,维罗妮卡的垃圾桶比希菲的垃圾桶更优质。

赛娜不清楚兰道兄妹距离骨科医院仅有一步之遥,只知道韦恩不在乎亲爹是死是活,格外在意后妈和妹妹,维罗妮卡开心了,韦恩就开心了。

哄!

必须哄!

赛娜一边咬牙切齿哄着兄妹二人,一边怒火冲霄和教宗、大先知吵成一团,吵的吵,看戏的看戏,整个自然教会高层乱成了一锅粥。

因为吵得不可开交,圣女选拔仪式无人关注,第三轮比赛的安排被迫延期。

距离维吉尔、瑟希袭杀韦恩过去了一个多星期,以防还有杀手,更为了防止大先知变猴狡辩,赛娜将兰道兄妹转移至自己的住所,依托传奇法师的防御堡垒贴身保护。

凡有不请自来的闯入者,她都能在第一时间赶至。

这些天,她除了赶猴子,剩下的时间都在教会总部无休止拉扯,搞得教宗和大先知心力交瘁。

只靠赛娜一人,没这么大的阵仗。

她找到了一名强力外援,自然骑士团副团长加文。

一直以来,加文都烂得像条咸鱼,抽烟酗酒打牌,从不在会议上发表意见,只在调教骑士团成员的时候下功夫。

名声稀烂。

加文的摆烂是一种无奈,他改变不了腐朽的高层,又不愿被环境改变,渐渐成了这副放荡不羁的模样。

这次没摆,韦恩被刺杀,凶手险些得逞,加文同意了和赛娜组队,两人联手向高层施压。

必须交出凶手!

凶手是维吉尔、瑟希,两人袭杀未果,至今下落不明。

加文很清楚,维吉尔、瑟希因为妒忌犯下大错,两人是凶手但并非主谋,若无人暗中相助,两人无法干扰圣女选拔的赛事,将韦恩转移到另一处空间。

大先知没有捞到韦恩,白白损失了两个学生在逃,连自己的名声都臭了,三连败不可能是主谋。

赛娜倒是有可能,什么损失都没有,还赚了个发难的机会,但韦恩关乎她的前程未来,比圣女还重要,她不敢这么做。

剩下的高层里,只有教宗嫌疑最大。

大先知说了,事发前维吉尔、瑟希收到一封信,以防学生被人利用,大先知对两人下了禁足令,禁止他们在圣女选拔期间外出。

信件意味着第一手情报,嫌疑人范围缩小,主谋参加了第一场圣女候选人考核,全程观看噩梦回廊以及大先知当时的表现。

天空之城的地图,刻意安排的对手,维吉尔、瑟希自由进出,改变传送阵目标等等,手握大权的教宗满足所有条件,其他高层能办到其中一个,无法兼顾所有。

而且教宗具备动机。

无论怎么看,所有的线索都指向他。

教宗不服,就是因为所有的证据都指向他,他是最大的输家,所以他不是主谋。

教宗言辞激烈,从一开始的拒不承认,到后来的承认一点点,坚称下面人自作主张,理解错了意思,其实他本人对韦恩非常看好。

见教宗无法自圆其说,辩解苍白无力,加文不禁有些起疑。

确实,太刻意了,一切矛头都指向教宗,就好像有人藏在暗中栽赃教宗。

教宗自己把自己摆在烧烤架上,还亲手把餐刀放到了赛娜手上,损失不亚于大先知,不像他以往的办事风格……

思索片刻,加文仍旧怀疑教宗。

教宗现在的进退两难看似窘迫,可这是建立在暗杀失败的结果上,假如维吉尔、瑟希成功杀死韦恩,赛娜和图别一无所有,两人联起手来闹不出什么名堂。

即便闹出了名堂,扩大了自己的权力,教宗依旧稳赚不亏。

教宗头疼不已,为自证清白,让加文和赛娜组建调查队,真的不是他,不信就往下查。

当然了,仅限于暗杀韦恩的真凶,不能什么都查。

懂的都懂,万一查出来点什么呢!

……

雾隐森林。

黑暗和死亡交织,鬼气森森。

两道身影虚弱跪坐在地,周身红芒闪耀,一点点剥离体外。

红芒每散去一分,两人的生命力就削弱一分。

奥蒂莉亚。

雷吉娜。

两人对面,身披长袍的身影手握红宝石,宝石不知何物锻造,内部金红液体流淌,像是鲜血,充斥着澎湃生命气息。

不死鸟的血脉。

雷吉娜眼前的世界逐渐灰暗,阴冷的死气袭上心头,缓缓后仰靠着身后的大树,虚弱到一根手指都难以移动。

她瞥了眼同样遭遇的奥蒂莉亚,嘴角勾起笑容,若非奥蒂莉亚顶替,今天双双殒命的就是她和姐姐了。

挺好的,至少姐妹俩还活了一个。

但是……

好不爽啊!

为什么会变成这样,凭什么要她死,死后还要背上畏罪潜逃的罪名?

奥蒂莉亚怔怔看着手握红宝石的女子,生机离体,无力也无心反抗,痛苦如汹涌澎湃的洪流,压得她难以呼吸。

“老师,为什么?”

长袍身影握住红宝石的手微微一颤,她已经改变了思维表象,易容成另一个人,结果还是被学生发现了。

望着学生苍白的面庞,以及镜框下哀痛的双眼,芙罗拉的心也跟着抽搐了一下。

这是她从小养到大的孩子,虽说一直将其视为工具,严加管教从不留情,但人非草木不可能一点感情都没有。

她声音沙哑道:“教宗这两天麻烦缠身,以防被调查组抓到把柄,必须让你消失一段时间,以后你不再是教会的门徒,所有的一切都是你咎由自取。”

推理可以大胆,定罪必须小心,没有证据的推理不能作为呈堂证供。

教宗不想承认自己安排奥蒂莉亚和雷吉娜阻击韦恩,让芙罗拉进行善后处理,让两个知情者主动承担责任并消失一段时间。

消失并非离开奥斯特利亚,太幼稚了,消失的意思是离开神选大陆,物理意义上的消失。

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