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苏州府衙。

后堂。

烛火摇曳,映得周文康那张清瘦的脸忽明忽暗。

他面前的案几上,摊着两样东西。

左边,是八百里加急送来的圣旨与乾王手令。

右边,则是一只暗红色、张牙舞爪的铁甲将军,此刻正被粗瓷碗倒扣着,碗底还不时传来咔咔的刮擦声。

属官赵诚躬身立在一旁,连大气不敢出。

已经一刻钟了。

知府大人就这么盯着那两样东西,一言不发。

正当他要开口的时候,周文康动了。

他伸手掀开粗瓷碗,靠近铁甲将军。

铁甲将军立刻挥舞大螯,作势欲夹。那对暗红色的钳子在烛光下泛着冷硬的光泽,边缘锋利如刀。

周文康用筷子将它夹起,举到眼前细看。

甲壳坚硬,节肢狰狞。

周文康怎么看,这都是一只该被踩死的害虫。

“赵诚。”

“下官在。”

“你说……这东西,真能吃?”

周文康的声音干涩,似是难以置信。

赵诚的喉结滚动:“大人,乾王手令上写得明明白白,应该……应该能吃!”

“本官问的是你!”

“你也觉得这专啃稻根、夹伤孩童、害得江南三千亩稻田有绝收之危的怪物,是什么天赐补品?!”

赵诚噗通一下跪倒在地,连忙道。

“下官……下官不敢妄断,可这是乾王亲笔,定不会出错的……”

“乾王亲笔……”周文康喃喃重复,手指无意识地摩挲着那封手令。

纸上的字迹龙飞凤舞,嚣张跋扈。

“此物名小龙虾,实乃天下难得的美味,只需去头抽肠,以辣椒花椒爆炒,佐酒下饭,妙不可言。”

“周知府可组织当地乡民捕捞,按市价收购,朝廷已有夏日制冰之术,将开漕运冰鲜线,直送长安。”

“同时此物富含高蛋白,可益气补虚!”

周文康闭上眼。

他想起三日前在田埂上,那个跪地哭嚎的老农。

“大人!小人全家就指着这季稻子活命啊,现在全完了……全完了!”

他想起田间沟渠里,那密密麻麻、挥舞着大螯的铁甲将军。

他想起被夹伤手指、高烧不退的孩童。

而现在——

高阳告诉他,这玩意儿不但不是灾,反而是宝?

还能壮阳益气?

荒诞!

简直是滑天下之大稽!

这对读了二十年圣贤书的周文康而言,简直是巨大的冲击!

“大人……”赵诚小心翼翼的抬头,“下官知道这难以接受,可乾王他从无虚言。”

此言一出。

周文康睁开眼。

他盯着那只还在张牙舞爪的铁甲将军,脑海中闪过一个个的画面。

长安保卫战,高阳带领着兵力严重不足的大乾守军,击溃楚国十万大军!

漠北战场,高阳一战杀匈奴十万人,就此匈奴一蹶不振,再也难以对大乾产生威胁。

长安公堂,高阳三言两语破鬼神杀人案。

这个人,好像真的……从没错过。

呼!

周文康长长吐出一口浊气。

他站起身,走到窗边,望着窗外沉沉的夜色。

江南的夏夜,闷热潮湿。

远处的稻田里,周文康甚至隐约还能听见铁甲将军成群结队窸窣爬行的声音。

那是灾祸的声音。

也是……千千万万农户绝望的声音。

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