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眼见着窗外雪停了,雪光中浮出苍白的太阳。

维尔蕾特叫来赌桌边一个看热闹的半大少年,问起进山的事。

“进山!?”那少年抽了口气,一脸惊诧的表情:“您是要这时候进山?”

维尔蕾特点头:“怎么?”

“您刚来,可能不知道。”少年侃侃而谈,劝说道:“别看道上的雪不深,这都是清扫过的,这个天气,山上的雪能把人埋进去一半,根本没法走路。”

维尔蕾特挑眉:“那你们冬天不进山?”

“嗐,我们这儿的人冬天进山打猎都是组织好的,得先看天气,这个天气就不太合适。”少年隐晦地打量了一下维尔蕾特靠在桌边的红宝长剑,陪笑道:“一般进山要选个大晴天,兔子啊、野鸟啊都出来觅食,路也好走一些。集结了一拨人,一大早结伴进山,天黑前要回来。”

维尔蕾特取了一只干净的酒杯,斟了杯热酒递过去:“哦?不住在山上吗?一来一回挺费事的。”

少年殷勤地接过来,一饮而尽。她穿得单薄,一杯热酒下去,脸色浮上一层薄红。她搓了搓胳膊,笑道:“哪儿能呢!这个季节住在山上,那可要冻死人的。”

维尔蕾特笑了笑,作出感兴趣的样子:“我是听说那山上有什么遗迹,心里好奇,所以想上去看看。”

“遗迹不知道是不是,但确实有个挺大的宫殿,不过已经塌了一大半了,在荒地里面,没什么好看的。”

维尔蕾特敛了敛眼睑,露西塔接茬道:“还真有啊?有什么来历吗?”

少年就懵懂地摇了摇头:“不知道,没听说有什么来历,从我记事的时候它就在,据说我奶奶小时候它就在呢。”

露西塔还要再问,赌桌上一个醉酒的女人探头过来,大声插嘴道:“小哈珀,你不知道?那地方是早年精灵留下来的,我奶奶的奶奶告诉我的。”

一个围观的孩子发问:“那里面的精灵去哪儿了?”

“精灵?”女人耸了耸肩,又出了一张牌:“谁知道呢?”

“原来如此。”维尔蕾特连敷衍的笑意都隐去了,面无表情,声音轻缓:“方便问下那条路进山比较好走?”

“真要进山啊?”女人不可置信地嘟囔了一声:“可真是奇了,没见过胆子这么大,上赶着去送死的——赢了!给钱给钱……”

那被叫做哈珀的少年踌躇片刻,问道:“客人真要进山的话,给我一点报酬,我可以带您进去,好安全些。”

维尔蕾特婉拒道:“不必了,只是大雪太深不好辨别方向,劳烦你为我们指个路,你会得到报酬的。”

少年却坚持:“客人,雪这么深,往常进山的路都被埋上了,靠眼睛看是看不见的。我对这山熟悉,哪些地方好走、哪些地方陡峭、哪些地方有沟,我摸得一清二楚。说句危言耸听的话,您几位不带上我,只怕没命走出这座山。”

维尔蕾特上次踏足这座山,还是上一纪出征前的时候。眼下世界重启过一次,经历了一系列地震与重塑,原先平缓的地貌变得不可预料。她们几个若是自己上山,虽不会真死在上面,只怕是要多走一些冤枉路。

听这孩子说得严重,又实在坚持,露西塔看了一眼维尔蕾特,没见她反对,便答应下来:“好,你方便稍后就出发吗?”

那孩子一愣,似乎没想到走得这么急,连忙点头:“请您几位在这里稍等我片刻,我回家换一身衣服,带点吃的就来。几位如有登山杖,也还请带上;厚衣服也尽量多穿一些。”

说完,她就一溜烟往门外跑,一边跑还一边不放心地叮嘱:“千万要等我,我很快回来!”

她果然回来得很快,背着个小包裹,拿着登山杖,还加了一件厚实的外套,一边喘气,一边与一身轻松的几人大眼瞪小眼。

这几个外地人是厚衣服没有、登山杖没有,连吃的也不带。

她咬了咬牙,鼻头都有些气红了,乱糟糟的红发几乎要竖起来。

对视了一会,她还是妥协道:“那走吧。我的名字叫哈珀,客人可以直呼我的名字。”

琳妮娅和德尔菲娜相视一笑。

哈珀一马当先出了门,给她们留了个绿围巾飘扬的背影:“早些出发,还可以在日落前下山。”

露西塔揽了揽维尔蕾特的肩,几人快步跟了上去。