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不欺骗主上是熹微的第一准则,乘黄诚实地摇了摇头:“没吃,饿。”

祝凌:“……”

有那么一瞬间,她觉得乘黄和明一可能很有共同语言。

“那你现在把这碗面吃掉。”

乘黄伸手端起面碗,他的动作灵巧,汤汁都没怎么晃,吃面的声音也很小,在他吃到一半的时候,突然听到祝凌问———

“老师还生气吗?”

乘黄夹肉的筷子停了一瞬,大小两位主上的事情,他们做属下的不好评判:“不知道。”

“是不知道还是不敢说?”

乘黄的筷子夹断了荷包蛋,认真道:“不能说。”

【别问了,你心里真的没数吗?】小白云在意识空间里拍了拍祝凌意识小人的肩膀,【要不要我帮你梳理一遍?】

祝凌在脑海里回忆了一下自己前几天干出来的事———把宋兰亭药翻、拦截熹微更改燕焜昱旨意、借时间差套出曾烈他们原本的计划、忽悠应天书院其他先生、将宋兰亭书房一顿洗劫……

祝凌:“……”

她当时怎么就这么勇啊!!

瞄见祝凌露出一副若有所思,心有余悸的神色,乘黄开始迅速吃剩下来的半碗面,在他面碗见底的同一刻,他听到祝凌说———

“老师给我安排的人到了吗?”

她带着璇霄赶赴昌黎郡,摆明了是要亲入疫区,这种情况下,统筹调动物资的必须是自己人,哪怕刘蘅声名在外,也不可能让人全然放心,老师就算再生她的气,也不会在这种关乎她人身安全的地方与她为难,只是……祝凌拒绝想解决鼠疫回到书院后她会遭遇的后果。

———先过了眼前这关再说吧。

“小主上要见的人两日前便到了。”乘黄说,“他明日就会向郡守府递上拜帖。”

祝凌沉吟了一会儿:“你今晚就将他带过来。”

明日若是递拜贴,便要按官场的方式交接,一耽误又是一天,她没那么多时间在这空耗。

乘黄拒绝:“小主上身边不能离人。”

“白日刘蘅在暗处布置的另一半人是我友人解决的,他的武功在你之上。”祝凌斩钉截铁,“你无需担忧我的安全。”

以暗杀和护卫见长的乘黄,还是第一次被认为学艺不精。他张嘴想要说些什么,却被不知从哪来的一股内力震得倒退两步。

系统技能深藏功与名。

“你看,我的友人也在这里,可你却没发现。”祝凌说,“你要是不服气,便将我要找的人领到这里来,然后去郡守府内院东侧门。”

她笑了笑:“你要是打不赢,后续就得听我安排。”

深夜里,隐约传来马车车轮滚动的声音,一辆马车低调地驶离郡守府。

一个时辰前———

祝凌换上璇霄的衣服,拿着璇霄的剑,在郡守府内院东侧门将乘黄一顿暴揍,来身体力行地证明她的“友人”确实比乘黄厉害。打不过璇霄的乘黄只能委委屈屈地接受了她的安排———留在郡守府里保护接替她工作的人的安全。

她已经把郡守府里的有问题的人通通收押,但时间仓促,不能保证没有漏网之鱼。谁都没有想到昌黎郡守刘蘅会出现这么大的问题,所以前来协助她的人是个只会一点粗浅功夫的文人,如果想扰乱祝凌的计划,只需派出厉害点的高手将这位协助她的人咔嚓掉,祝凌这边就得崩盘一半,所以他的身边必须有人保护。

祝凌在脑海里将进入昌黎郡后的行动大致复盘了一番,确认没有更多纰漏后,放下竹帘向后一躺,倒进了柔软的被褥中,开始养精蓄锐。等进入抚宁县后,她大概就不会睡觉了。

马车在黑夜里前进,在天色微明之时,视线里出现了一排小小的黑点,随着马车越靠越近,那排黑点逐渐显出低矮城墙的模样———抚宁县到了。

为她赶车的车夫在县门口停下,隔着车帘低声道:“大人———”

一只修长的手掀开了车帘,随之而来的是一道沉稳的声音:“怎么了?”

车夫咽了咽口水,声音里带着压不住的紧张:“县门口……县门口没有守卫。”

……没有守卫?

祝凌皱了皱眉,心里涌上不好的预感,她从马车上跳下来,走到县门的位置轻轻一推———

随着“吱呀”一声响,虚掩着的县门在她眼前徐徐展开,祝凌向前迈出一步,突然发现脚下踩到了一样软软的东西———是一只死老鼠。

从门口向内望去,整个抚宁县的主街道上荒无人烟,仿佛是一座空城。

跟在祝凌身后的车夫腿已经在发颤了,他压低着嗓音,像是怕惊扰了什么似的:“……抚宁县的人都去哪儿了?”

天色将明不明的时候,眼前这种场景让人心底发毛,不由自主地往阴森恐怖的地方联想而去。

祝凌没有回答他,她沿着主街道向前走,在路边的摊子前,祝凌伸出手在桌面上抹了一下,一层薄灰沾在她的指尖———这里至少好几天没有出现过人了。

祝凌又经过几个小摊,摊子后的小屋从窗户看进去空洞洞的,阴冷的寒风呼啸而过,平添了几分诡谲。

她就这样一路沉默着走到县衙,县衙和街道的主路一样空无一人。祝凌让已经腿软到几乎站立不住的车夫在县衙门口略作休息,自己则向县衙深处走去———县衙里没有任何打斗的痕迹,但处处都显示出一种仓促来。

祝凌走到县衙惯常存放户籍档案的屋舍,刚一开门,便听到里面窸窣的声音戛然而止,满屋空荡荡的书架,户籍档案全都被搬走了,在书架的角落,有几只老鼠因为她开门的动作四散而逃。

迄今为止,祝凌没遇到一个活人。

抚宁县总人口三万有余,除去染病四千众,死亡近两千外……另外的两万多人,又在何处?