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金双跟着爽朗的道:“我记下了,家里还有好酒,管够的。”

“傻孩子,你这么一说,可还有谁敢上咱们家来。”林雨桐这么一说,众人哄笑,都言说:敢去的!敢去的!最是稀罕好酒。

站着说了一气的话,林雨桐就告辞,说好了,明儿请人家上门。

进了庄子里的路,两边暂时就没有人家了。只金双陪着走着,就说起了刚才凑过来说话的女人,“那是栓柱婶子,跟大房的大太太有些不睦。那房的大奶奶,原是咱家姑太太的亲闺女,也是咱家的表姑奶奶。嫁过去给忠大爷,结果那大太太的侄女作兴的,怀着身子不猖狂,这表姑奶奶对拴住婶子有些恩惠,说是拴住婶子的大闺女病的狠了,求到家里,是表姑奶奶又给药材又给银钱,这才把她家闺女的命都救下了。为了这个,后来表姑奶奶被大太太磋磨,她就很是说了些公道话。后来,还为这个打了大太太的侄女……大太太将她给打出来,再不许她登门。偏这个婶子是极有能为的,在村里很有名声。族里的女眷都肯服她,她人也热心。我曾在庵堂里,也常出来采买,这些事都是我听来的,便是不准,怕是八九不离十。”

林雨桐便了然,她叮嘱,“晚些时候,把咱家的包子拾掇一篮子,跟你大哥一道,先去她家。明儿去请人,央她跟你和你大哥一块去。”

金双利落的应着,林雨桐回头看看这丫头,这段时间养的好,脸上,耳朵上,手上的伤都好的差不多了,肤色还是偏黑,可却也细致。她就叮嘱:“给你配的药膏子,洗完脸洗完手,记得要抹上,年岁也不少了。这过了年也都十五了。”

十五岁不大,可也不小了。这样的年纪,错过了花信,不好找婆家的。收了这孩子,就得对人家的一辈子负责,她就不免问:“咱娘俩说话,也别害羞。想找个什么样的人家……”

金双之前就从金逸那里知道爹娘的打算,但这时候被问了她还是不由的红了脸:“娘,我不想嫁人。”

嗯?

林雨桐扭脸看她:“怎的有这样的想法?”

金双唯有苦笑,“我在庵堂长大,那里的姑子难不成原本就是姑子?她也是好人家的女儿,父母疼爱,可嫁了人,婆婆磋磨男人不喜。没生个孩儿,叫婆家给休了,娘家爹妈也没了,回不了家了。这才在庵堂里苟且活着。您道那小小的庵堂,一两个姑子,怎么啥也不靠也能活下去,不外是这世上的女人过的难的太多了,日子艰难偏就没个诉说依靠的地方,这才去庵堂里,对着泥菩萨祈求一番。可若是这菩萨真有用,我在庵堂里侍奉菩萨那么些年,怎不见菩萨显灵。可见,那都是自个哄自个的。我心里原本就存着这个想头,却不知道该怎生说。后来,来了咱家,娘总说,求人不如求已,谁有不如自个有。我就想,往日里我那些想头,用这话便也说尽了。我如今吃的饱穿的暖,有遮风挡雨的地方,我伺候爹娘,家里都是亲人,我何苦上别人家去,为别人操心劳碌。”

林雨桐便笑:“那照你这般说,这天下的女子都不该出嫁……只管在家养着便是。当爹娘的再没有嫌弃闺女在家的。只是……爹娘终是不能陪你们一辈子,兄弟姐妹再亲,别人也都会有自己的家人。那时候你形单影只……你如今想不来那凄凉,可这做爹娘的想的到却不为你想在头里,这便是爹娘的失职。不过也不急,咱们慢慢看。必是要找到合你心意的。”

金双这才笑了,只要不走,怎么都好。

两人说着话,这就到了庄子跟前。两边住着的都是猎户人家。好些都在路边晾着皮毛,也有小娃儿在跑来跑去,看到林雨桐就站在边上仰着头好奇的看。

瞧一个个的脸上都冻的不成个样子,她就说金双,“回去叫久儿再熬药,给她们先送些。若是谁家求着药,也别舍不得。只管给便是了。”

金双若有所思,“娘,我晓得了……”

林雨桐看她:“这又晓得什么了?”

金双便低声道:“原本在姑子庙,每到佛节女儿节,总要蒸些素馒头给香客,结善缘。娘这也是在结善缘。”

林雨桐被逗的一乐,但意思吧确实是有那么点意思,她给金双解释,“咱们原本是高门大户,便是如今落魄了,好些想上门的人也觉得不好上门。原本是好心的,这会子也怕贸然上门来,叫咱们反倒是恼了。哦!如今落魄了,连你们这样的人都这么着就上我们家来了。很有些这样的想法。再则,她们言谈无忌惯了的,上了咱们的门,偏不知道该怎么跟咱们说话。就像是大奶奶三奶奶那样的人,她们跟拴住家的那样的妇人能坐在一起拉家常吗?”

金双摇头,“不能。”

“是啊!咱们明白这样的道理,她们也知道这样的道理。别看她们看似粗鄙,可人情往来这些事情,那可是精明的很。咱们若是带着东西上门,胡拉巴拉的,她们反而被唬住了。况且,咱也不知道,哪些人愿意跟咱们来往,哪些人不愿意跟咱们来往。明儿你们去请人,必不可能人人都来。若是能来一半,那也是老太太这些年积攒下的恩德。有那推脱不来的,不要强求,也不要说难听的话。只把礼物放下,客客气气的便是。但回来,这家人得记住了,以后应对,须得小心。”

金双一一记下来了,一路上,又在心里思量了一回,两人回家赶紧叫人准备出门要带的礼,以及明天待客要用的东西不提。

却说四爷送了林千鹤送到过了镇子十里地的留客亭,郎舅二人这才作别。之前大房的人只将人送到镇子上,就客气的离开了。人有远近亲疏,这也不算是错的。

这会子只剩下自己人了。难得的不打眼的出来一趟,四爷也把沿途的村镇看了看,又带着人朝回走。大雪过后,路还是不好走。如今用的都是雪橇,这玩意稍微快了那么一些。几个孩子藏在被子里不露头,真冷的太邪乎了,鼻毛都冻住了。

三爷就缩脖子,跟四爷道:“要知道有一天会回老家来,当年爹就不该瞒着咱们。往年祭祖啥的,哥几个轮换着回来一回,如今也不知道这般尴尬。”

四爷没理这些牢骚,只问他说:“最近见过家里的佃户了?”

“还没顾得上……有事拿不准正想跟你和老太太商量。”他冻得鼻尖都是红的,眼泪不时的就下来了,那是鼻子酸引起的。

四爷点头,示意他说。

“明年,我想把租子往低的调一调,我算了一下,若是收三成租子,咱家是够吃用的。”三爷皱眉,“便是咱们不主动提,未必没有人动歪心思,打着咱们是犯官的名义只说不敢种咱们的地……一个不种,别人便都不敢种。莫不如主动降下去,咱们求的是个‘稳’,多收还是少收点租子,反倒在其次。”

四爷倒是意外的看了他一眼,“三哥说的是。这事我应了,老太太要问,自有我去回话。三哥只管做主便是了。”

三爷立马腰背也直了,人也精神了,“回头就去说话。”

进了镇子,打眼就看到大房的金孝从一家饭庄里出来,含笑在路边等着。四爷也笑着打算去应对,却不想对面的茶铺里,帘子掀开露出个身影,这身影跟四爷对视了一眼,转眼又退了进去。

四爷不动声色,停下跟金孝寒暄,然后把三爷和几个孩子托付给他,“麻烦给送回庄子上去,我还有点事要办。”

金孝愣了一下,没想到他倒是不客气。便点头应承,“尽管放心,保准好好的送回去。”只二里地,站在镇子远眺,都能看见村口,却不知道他故意说这个话是几个意思。

金逸跟着四爷,没跟着一起走。三爷想问,但对四爷眼神一对上,就不再言语。叫了金孝就走,“……也是四弟太小心,还得麻烦二哥哥……”

琨哥儿看他爹,四爷摆手,他便不动地方,但一路上都特别小心,这还有两弟弟跟着呢。

等一队人出了镇子,金逸才道:“爹,去哪?”

四爷没避讳人,直接进了茶叶铺子,掌柜的是个面熟的,以前在顺王府见过,“王掌柜?”

王掌柜也一脸的喜色,“四爷。您楼上请。”

之前四爷看见的是李诚身边伺候的小厮,他以为是李诚打发人来了,谁知道上了二楼便愣住了,“你怎么来了?”

来人不是别人,正是李诚。

李诚上下打量四爷:“瞧着还好,可还适应。”

四爷点头,“一切都好。”他左右看看,“你这出京的事叫人知道了,可了不得。”

李诚看了金逸一眼,四爷就道:“收下的义子,不是外人。”说着,就告诉金逸,“见过你李二叔。”

金逸并不知道这个李二叔是谁,但还是郑重的跪下磕头见礼。能从京城出来见自家爹爹的,那一定是非常亲近的关系。

李诚点头,失笑,“倒也机灵。”原本打算摸个金元宝出来赏人的,这会子倒是不成了,顺手摘了身上的玉佩递过去,“拿着玩吧。”

金逸看四爷,四爷点头,他这才收起来,领受了。却也没在二楼守着,只道:“儿子给爹爹和叔父煮茶去。”

从二楼退下去,却守在台阶上,不肯动地方。

李诚在二楼朝下看了一眼,先满意了三分,“这才几天,就找了这个机灵鬼来。”

四爷坐在炭盆边烤火:“几时来的?”

“昨儿才到,正说怎么跟你见一面,就见你送你小舅子出城……”李诚坐在四爷对面,“我是不得不出来一趟……有件事我得叫你知道……大皇子他自你们出京,便出事了。跟着骑射师傅骑马,不知怎么的马便惊了……人从马上摔下来,当时就昏迷不醒。太医诊治,言说损了脊椎骨,只怕这辈子……站不起来了……”

四爷皱眉:“人人都以为是许时忠所为?”

李诚点头,“当年金二哥还在世之时,咱们也跟许时忠多有往来。你虽跟许时思不对付,但是对这个姐夫还是尊重有加,他对你这个小舅子,也颇为照顾。难道在你看来,许时忠便是这样的人。谁都知道他有不臣之心,可如今菜市口被斩杀的朝臣及其家眷的血还未干,正是要稳定朝局的时候,他疯了才会干出这样的事。因此,我是不信的。”

四爷便明白了他的意思:“皇上除了皇长子之后,其他的皇子都夭折了。只这一根独苗,不管皇上的身体有没有恙,他都不可能对这根独苗动手。”

李诚又点头,“正是如此。所以,我就怕宗室里还有人参与其中……若是那样,顺王府必然会被卷入其中。”

四爷就沉吟,随即便道:“正好,有个人我不知道怎么送到京里去。你总是要回的,顺利捎回去吧,捎给许时忠。”