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沈巡抚急的如同热锅上的蚂蚁,这实在是太丢脸了,他转了一圈,又看了沈临风一眼,不知怎么就松了一口气:“临风,你替你这个不成器的表弟去吧。”

沈临风没想到叔父这般说,他简直逃之不及:“叔父,您别害我,我早就发誓不会再和颜家人有什么接触的。”

更有甚至,他解释道:“我和颜家大姑娘的亲事未成,当时,颜侍郎就想把他的三女儿许配给我,我又怎么能如此呢?我差点做了她姐夫,她也差点成了我的小姨子。叔父,您就别逼了了。”

沈巡抚听到这里,暗自叫好,他其实丢脸没什么,想把颜家三姑娘娶进门,一来是为了儿子,二来也是为了家族计。

“临风,你是被那些人束缚了自己,其实我也觉得临云这样配不上颜三姑娘。反而是你,也不要心存芥蒂,你想颜大姑娘原本要与你成婚的,却莫名跟人跑了,而颜三姑娘呢,我是一力想促成你堂弟和她缔结婚事,可你堂弟逃了,既然颜侍郎也有意,我也觉得你二人郎才女貌,何必拘泥于别的,我看你们十分般配。”沈巡抚劝说。

沈临风态度非常坚决:“我不想耽误别人。”

如果沈临风说的是我憎恨颜家或者如何,但是他说的是不想耽误别人,这就有点意思了?

沈巡抚看着侄儿道:“说实在的,你觉得颜三姑娘为人如何?”

“自然是不错,她才貌双全,聪明机变,更有孝心。叔父,只是我和她的关系特殊,不能这般。”沈临风摇头。

沈巡抚看了沈临风一眼:“你小子嘴里全说人家的好话,还扭扭捏捏的,你若不去,那等会儿颜家三姑娘可就是要被人看笑话了?”

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京中

这才阳春三月,去年的阴霾已经散去了不少,甄氏特地开了花宴,请之前认识的夫人们过来吃酒,想挥洒掉之前的不悦,从而还有家中姊妹们的亲事。

颜宁馨当然已经是被放弃了,可是倩娘和莹娘一个十五岁,一个今年也十三岁了,正是要许亲的年纪了。

倩娘的亲事简单,甄氏是嫡母,对于庶女的婚事,只要门第还成,对方人没有什么太大的毛病,那么和老爷说一声,一般而言,这桩亲事就会成了。

她这样的嫡母已经算是很好了,但是对于自己女儿而言,就不能这般草率了。

莹娘也是一直记着自己的签文,那可是一支上上签文。

“娘,您说我的那个签文说什么得其所哉,到底是何意啊?我到底要抓住什么机会呢?”莹娘既期盼又有些惴惴不安。

在莹娘看来母亲虽然没有二娘解氏夫人那般得宠,可她却是最聪明的正室夫人,掌管着大房的要务,甚至还教她,有没有夫君的喜欢不打紧,但是要做好自己的本分?何为本分,就是男主外女主内。情爱对于权势富贵而言,没什么大不了的。

所以甄氏笑道:“傻孩子,你看沈临风如何?”

“他,他不是和大姐姐的婚事没成吗?”莹娘如是道。

甄氏点头:“我在想如今就正是你的机会了,你猜你父亲这几日为何闷闷不乐,正是因为沈总宪把你父亲的得意门生弹劾成功了。”

“这,这和我有什么关系?”莹娘平日对这些外边的事情不是很感兴趣。

甄氏戳了一下女儿的额头:“原本我们颜家和沈家都是龚次辅的人,因为你大姐姐,两边闹翻了。你知道吗?沈家把沈临风退出庶吉士的事情全部怪在我们颜家头上,你父亲也不知怎么尤其愤怒。龚家正在调和两家的恩怨,似乎有意让我们两家再度结亲,你想想,这对于你而言难道不是机会?你大姐姐和人私奔了,还要跑回去嫁给沈临风呢。这是为何?你看看你大哥哥不就知道了。”

莹娘突然想起要给大哥哥说媒的人简直是每日多如牛毛,连宰相的女儿都想嫁过来,还是爹说他丧妻未满一年,等出了孝期再娶。

沈临风更是个比哥哥还要整丽的男子,甚至沈家在吴兴是巨富之族,条件要更好一些。

可是,莹娘道:“那为何之前那些人搞的他在翰林院待不下去呢?”

甄氏冷笑道:“这就是他们的招数,故意抹黑污蔑别人,好好地一个人让你跌入泥底。可女儿啊,咱们这次一定得抓住这个机会,我和龚大夫人素来交好,到时候略微露一些口风,有龚次辅吩咐,又有我来说项,你父亲不会驳回的。你父亲倒是心心念念的想把人留给你三姐姐呢,可惜解氏不识抬举,这样,正好给了我们的机会,日后你就是吴兴沈氏的主母,凭她怎么想高嫁,都嫁不过你的?”

“三姐姐?”莹娘一直和窈娘在比,她身份的名正言顺,平日能多出去交际,正是她的长处,然而三姐姐比她才学好,也比她相貌好,甚至父亲也偏向她,若是她真的日后出了门子,人人都要高看她一眼。

甄氏又道:“是啊,你看咱们做女子的,举凡嫁过去别人家里,就跟卖到别人家是一样的。你爹爹偏宠解氏,我的娘家人也不可能帮我出头,解氏这么多年无名无分,解家人屁都不敢放一个。可沈临风洁身自好,才貌双全,孩子,你若是嫁给她,那一辈子都幸福安康。”

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再说被提到的窈娘,此时正和解氏正在屏风后面等着沈家的到来,若是沈家不愿意上门,那就正好也当没有这件事情发生。

此时,却见宋妈妈道:“夫人,隔壁陈夫人说是今日过来——”

“告诉她,我今日有事,让她回去吧。”解氏眨了一下眼睛。

宋妈妈笑道:“是。”

陈夫人之前和解氏关系不错,这些日子知晓解氏居然是吏部侍郎的夫人,河道总督的儿媳妇,那就十分热络了,解氏又不傻,前倨后恭,之前还生怕自己女儿和她女儿在一起玩,说什么新娘子要做针线,现在又常常带着陈淑怡上门,解氏当然就不客气的打发她了。

陈夫人还替自己女儿提了提衣领:“你和颜三姑娘一贯交好,现下更要热络些。”

“娘。”陈淑怡其实不太想过来,有些怕丑,但是陈夫人非要拉着她过来。

陈夫人小声道:“你还怕丑做什么,你马上要嫁到叶家去了,你可知道颜三姑娘的爹是吏部侍郎,专门管官员的,她祖父就是河道总督。以前娘不逼你,但现在难道你也不交际?这样老实的性子,日后可怎么得了哦?”

她正说的起劲,却见宋妈妈过来道:“陈夫人,我们夫人今日有事,就不能请您进去坐了。”

“有事?也不知道有没有我能帮上忙的?”陈夫人笑容可掬,一点失落都没有。

宋妈妈道:“那倒是没有,您请回吧,日后等闲了,再请您过来玩儿。”

这下陈夫人就待不下去了,带着女儿回去了,甚至不敢有任何怨言。

陈夫人母女二人离开之后,门口有了响动,宋妈妈殷切的上前看着,立马又跑回去告诉解氏和窈娘。

窈娘心想也不知道那位沈家三公子生的如何,性格如何?

她祖父也是做好了准备,还对窈娘道:“别在屏风后乱动啊,小心被人发现了。”

“知道了,祖父。可是等会儿弹琴,我还要弹的啊……”窈娘辩解着。

颜迈摆手:“你这丫头日日叽叽喳喳,我的耳朵都快被你吵的听不见了。”

解氏小声道:“你看你把你祖父弄的……”

你是一个大人了,你用你自己的实力证明了自己,大人们就不会小觑你,一旦她们认为你是可以独当一面的,就不自觉把你看成平等的人。

母女二人正窃窃私语时,听到外面有人说沈巡抚过来了,窈娘打起精神,往屏风外看去,不料走进来的人分明就是沈临风。

他今日一袭宝蓝色销金云纹团花直裰,显得分外精神,只是来的人只有沈巡抚和他,后面居然没有再跟着人了。

颜迈不认识沈临风,还道:“这位就是沈家三公子吗?”

沈巡抚却摆手道:“我家那个老三实在是不成器,今早上留下书信跑了,正好我侄儿临风来探望,他是我兄长左都御史的儿子,去岁和令孙一起中进士,原本已经是庶吉士,但他又想考制科,我想我这位侄儿比我那个儿子好百倍。”

“哦,这个名字老夫听着倒是有些熟悉。”颜迈也是个老狐狸,装着似乎不认识沈临风的样子,实际上颜应祁之前和他通过信,有意把窈娘许配给沈家,后来不知道怎么回事又来信说沈临风不好,他又不想把女儿许配给此子了。

可面前这少年,容貌整丽,风姿特秀,面如冠玉,眼如点漆,竟似神仙中人。

沈巡抚倒也坦诚:“似是与您家之前有些渊源。”

就在沈巡抚以为颜迈会不许的时候,却见颜迈捏须道:“说起来也是缘分,沈公子看起来仪表堂堂,既然沈抚台这般,我老头子也就不客气了,少年人,第一场考策论,你可以吧?”

却见沈临风笑道:“制台大人说笑了,晚生刚写完五十篇策论,早已不在话下。”

“好,那就请吧,沈抚台,我们一旁说话。”颜迈倒是神态轻松。

隔着屏风的窈娘却是一愕,她没想到沈临风会赴约,又看向解氏以眼神相询。

解氏却怔了一下,还真是应了那句话有缘千里来相会。

颜家因为大姑娘逃婚,想把三女许配给沈临风,结果,如今沈家上门求亲,三郎跑了,让大公子顶上。