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纳德罗走进大厅,恰好听到这番评价,心中的滋味十分复杂。

他希望桑德里斯失败,最好死在战场上,但听到巨熊骑士被如此轻蔑,还是感到一阵难堪。

他有半兽人血统,曾经在巨熊骑士团服役,这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入,有人仅仅走个过场。

纳德罗属于前者。

他曾以这个经历为傲,骄傲的源头却被轻易打碎,心情复杂难以言喻。

纳德罗情绪不高,走进大厅后,很难提起精神。

“纳德罗阁下,领主大人让我转告您,请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。

“能够护送露西娅夫人,我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线,咳嗽一声转过头,没有继续攀谈,

在刺槐领时,他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因,她们对刺槐家族成员充满抵触。

“领主大人即将前往昂撒城,希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。

“昂撒城,那是我的城池。”纳德罗愣神片刻,惊讶道,“领主大人进入了刺槐领?”

“这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗,沉声道,“刺槐领侵犯雪松领边境,领主大人理当反击!”

纳德罗张张嘴,发现无法反驳。

“纳德罗阁下,”露西娅夫人忽然出声,“遵循王国法典,雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领,更能吞并刺槐领,不受到任何制裁。”

“您说得没错。”纳德罗垂下目光,叹息自己的愚蠢。

谈话结束后,纳德罗连夜召集骑士,准备天亮后出发。

露西娅在房间中休息,为出行养足精神。

女仆们忙碌整夜,仔细检查马车和战马,确定没有任何问题,在车厢外挂上一盏提灯。

提灯由金属和晶石制造,灯罩覆盖荆棘纹,颜色暗红,是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人,胆敢靠近这辆马车,都会引发诅咒,最终血枯而亡。

“最后检查一遍,别忘记夫人的药。”

女仆长穿过走廊,尽量放轻脚步,不希望吵醒露西娅。经过拐角处,她突然停住,放下烛台挽起衣袖,表情发生变化。

苍白的手腕上,荆棘纹缓慢变色,边缘处流淌出血痕。

“发生了什么?”

女仆们纷纷来到走廊,围在女仆长身旁。

“诅咒在变化。”女仆长抬起手臂,烛光照亮她的双眼,双目染上漆黑,扩张至整颗眼球,“刺槐领主身边有黑暗的力量,他注定无法逃脱死亡。”

女仆长声音冰冷,女仆们掀起笑容,漆黑的双眼阴森诡异,令人毛骨悚然。

雪松领边境,两百名树人越过贡莫尔河谷,深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地,在夜色中传出很远。

塔里法没有和云婓同行,乌木树人留在贡莫尔河谷,修补因他苏醒松动的封印。

他把噬血藤交给云婓。

这种藤蔓会牢牢记住目标的气息,有它们带路,刺槐领主和巫师无所遁形。

魔龙飞过天空,双翼展开,庞大的暗影落向地面,预示恐怖即将来临。

队伍途经三座村庄,村子里都是一片荒凉,不见一个人影。多数房屋遭到火焚,只留下遍地焦黑。

村口竖起绞刑架,架子上悬挂尸体,死状异常凄惨。死者全身血肉枯干,皮肤凸起骨架的形状,样子狰狞可怖。

魔龙飞过村子上方,依照云婓的要求降低高度,靠近地面的绞刑架。

云婓手腕刺痛,死灵飘出契约,刹那聚成黑风,呼啸着穿过村子。

“他们被取走灵魂,在活着的时候。”黑风缠绕过绞刑架,风中传来死灵粗噶的声音。

魔龙落在村口,云婓站在绞刑架前,冰魔靠近他身边,瞅一眼收起双翼的魔龙,对云婓道:“我见过这种尸体,这是巫师的诅咒。”

“灵魂在巫师手里?”云婓道。

“是的。”死灵飘浮在绞刑架上方,森冷气息迅速蔓延。

云婓颇感诧异。

对这个充满死亡气息的种族来说,剧烈的情绪波动简直不可思议。

“死灵的来源有两种,一种是被魔火焚烧,另一种就是巫师的诅咒。灵魂被巫师禁锢,无论被用来做什么,最终的下场都是沦为死灵。”

听完这番话,云婓神情微变。他没有多说什么,纵身跳上魔龙的背,下令队伍继续出发。

“尽快抵达昂撒城!”

他必须抓到刺槐领主和他身边的巫师!

魔龙乘风而起,撞碎聚集的云层。

云婓站在魔龙背上,回忆和巫师交锋的全部细节,很快得出结论,在战场上,这名巫师没有尽全力,更像是敷衍了事。

“为什么?”云婓搞不明白。或许只有再见到对方,谜底才能解开。

魔龙飞过天空,冰魔在地上奔跑,树人迈开大步,距离目的地越来越近。

昂撒城内,刺槐领主在骑士的护卫下穿过街道,再一次来到纳德罗的府邸。

和上次来时相比,城内没有任何改变。

建筑内空空荡荡,道路上渺无人烟,荒凉的城池笼罩在黑暗中,洞开的城门仿佛一张大口,正要择人而噬。

刺槐领主摇摇头,撇开古怪的念头。

他又累又饿,只想填饱肚子休息,天明继续赶路,尽快回到主城。至于心中不祥的预感,必然是疲惫产生的幻觉。

他的步子很大,巨熊骑士能够轻松跟上,半水妖则需要小跑。

巫师恩里克走在最后,直至同前方的背影拉开距离,他无声挥动法杖,一缕灰色气息飘出,不断缠绕聚集,变成一只羽色暗沉的小鸟,振翅飞离昂撒城,消失在夜色之中。

刺槐领主城内,留守的贵族得知领主大败,短暂的错愕和惊慌之后,心中涌起别样的念头。

失去巨熊骑士团,领主的力量变得虚弱。

这是一个机会!

贵族们蠢蠢欲动,一股暗流正在生成,随时将要爆发,将刺槐领彻底颠覆。