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大雨滂沱,天空像破开口子,雨水倾盆而下,在雷声轰鸣中注满河流湖泊。

河水汹涌,卷着碎冰、泥沙和断木奔腾向前。宽阔的河道被填满,水中浮起大团黑影,是自上游迁徙归来的河马。

河马体型庞大,百多头聚集在一起,犹如一座漂浮的小岛,无视湍急的水流,在河中平稳前行。

小河马被保护在族群中心,遇到不怀好意的鳄鱼,立即有同族发出警报。

鳄鱼尚未靠近,就遇到掉头冲过来的成年河马。

面对气势汹汹的庞然大物,鳄鱼不敢硬抗,只能灰溜溜地沉入水下藏匿起来,等待河马群离开。

河马群速度不慢,很快穿过最湍急的一段河道,来到更加开阔的水域。

彼时,拉契娃率领的捕猎队正遇到联合商队,互相确认对方的身份。

商队均是远道而来,有超过一半的队伍是第一次来到三角洲。他们是从熟人口中听闻孤岛集市的热闹,方才慕名而来。

“雨越来越大,留在这里不安全,各位和我来。”

知晓对方身份,拉契娃热情打过招呼,示意留在后面的木船全部过来,帮忙商队运送货物。

由于河流涨水,个别商队准备不充分,改装车在雨中熄火,很难继续前行。

拉契娃帮忙查看过,也是一阵头疼。

恰在这时,河马群出现在水中,商队众人立即警惕,拉契娃和手下则是眼前一亮。

“有办法了!”

拉契娃没有叶安的能力,无法同变异兽沟通,但她身上带着晶石,还有叶安亲手雕刻的木牌。

早在上个雨季,叶安就同河马群达成协议,遇到河流涨水,外出的狩猎队遇到麻烦,可以找它们帮忙,报酬以晶石为主,还有河马喜欢吃的稀有植物,可谓是相当丰厚。

为了达成合作,叶安花费不小力气,中途还因意外出现波折。好在结果如他所愿,河马接受晶石和食物,愿意帮忙。

拉契娃的队伍曾在上游遇到河马群。

当时她正带人追逐一群水羚,遇到水下漩涡,船只遇困,取出叶安的木牌,获得河马的救助方才脱困。

今天情况有所不同,他们不是遇险,而是有另外的请求。

木船靠近河马群,看着水中黑压压一片,拉契娃咽了口口水,破天荒心跳加速变得紧张。

“帮个忙如何?”

拉契娃知道河马听不懂她的话,为了缓解紧张,嘴里方才说个不停。

可惜叶安当初只拜托河马救人,并教给双方沟通的简单手势,并未就眼前的情况作出安排。这导致拉契娃手舞足蹈,累得满头大汗,河马群始终不为所动,隐隐还有不耐烦乃至发脾气的迹象。

拉契娃身上冒出热汗,很快又被雨水冲走。她意识到自己做了件蠢事,很可能带来相当糟糕的后果。正感到无计可施时,远处水面突起波澜。

两条健壮的虎鲨飞速游动,其中一条背上站在一道修长的身影。在虎鲨前进时,兽皮制的斗篷随风翻飞,兜帽掀起,现出一张年轻俊秀的面容。

“是大人,大人来了!”

见是叶安,拉契娃和手下登时松了一口气。拉契娃抬手擦了擦额头,不知擦去的是热汗还是雨水。

虎鲨游到近前,叶安抬眼扫过面露喜色的狩猎队,听他们讲明遇到商队的听过,心中有了大致了解。再看对面的商队,发现有几张熟面孔,同样认出了他,正艰难爬上车顶同他行礼问候。

商队中更多是陌生面孔,从没到过三角洲,更没见过叶安。

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