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谢玄英假装没有听见,接过柏木递上的马鞍:“要上去吗?”

程丹若立即道?:“当然。”

他手把手教她?安抚马儿,给它系上马鞍。春可乐是?跟人长大的马,不是?野马,对马鞍并?没不反感,也不去挣脱。

程丹若又给它喂了点水,确信它对自己没有了敌意,才试探着扶住马鞍,准备跨坐上去。

蒙古马就是?这个好,个头矮,对她?很友好,上去的容易,坐着也不觉得太高。

有段时间没有骑马了,她?的动作已经生疏不少,磕磕碰碰地指挥它在马厩里?走了两圈,春可乐就蹲坐下来,不肯再动了。

“它累了。”谢玄英解释,“明?天你再来,我们?去城外骑。”

“好。”她?立时答应。

晚上,因为技术过于?生疏,提前预习了一下。

谁想体力消耗过度,次日不得不推迟计划,改为后日去城外实?际操作。

这天,晴空万里?,阳光灿烂。

程丹若怕大街上人多,自己技术又差,没撞到人,撞到摊子也不美,一直忍到出?城,放眼望去瞧不见人影,才迫不及待地牵过可乐,慢慢上去,开始小跑。

独属于?自己的马就是?不一样。

虽然冬夜雪漂亮,但春可乐就是?有种灵性的活泼,程丹若骑在上头,就有一种特别的感觉。

她?能感觉到它的力量,它奔跑的节拍,以及过分旺盛的好奇心。这也没法子,马还小,正是?活泼好动的时候,不似老马稳健老练,又常年生活在草原,没见过的东西太多了。

一会儿被蝴蝶吸引,一会儿去挤冬夜雪,一会儿加快脚步,左顾右盼。

程丹若一开始还有点害怕,后来慢慢就放松了,也敢挥鞭子加速。只是?不太会甩鞭,不小心真的抽在它的屁股上。

春可乐被吓到,撒蹄子就跑,她?被迫飙了一回车,半天才安抚住它。

晚上回去,谢玄英和她?抱怨这事:“陪你骑马,比我自己骑一天都累。”

她?:“有吗?”

“吓得我一身冷汗,好在慢下来了。”他一面说,一面脱掉衣服,露出?肌肉分明?的后背,“你也不怕摔断脖子。”

程丹若强调:“这是?意外。”

谢玄英翻了个白眼,懒得和她?掰扯,让她?歇着,自己去洗澡。

这时,就显出?淋浴的好处,不到一刻钟便冲洗干净尘土。他穿上褂子出?来,发现她?已经脱掉裙子,只剩小衣,在榻上轻轻压腿。

“这是?干什么?”他诧异。

她?道?:“腿绷了一天,拉伸一下才能松下来。”

身上都是?汗尘,她?也坐不住,起身去洗澡。

才走两步,差点栽到。

谢玄英眼疾手快搀住她?:“我扶你去,让玛瑙来给你洗吧。”

“不用。”她?说,“给我搬个凳子,我坐着洗。”

艰难地淋浴完,两条腿已经和灌铅似的,既站不起来,也蹲不下去:“快来扶我一下。”

谢玄英擦干头发,捞起她?,把她?弄到床上,又取来她?做的药油,把她?的腿放在自己膝盖上,给她?揉药。

程丹若疼得直吸冷气?。

“痛就叫出?来,别忍着。”谢玄英又倒了点药油在手心,搓开揉按,“骑马都要吃这个苦,过几天就好了。”

她?竭力忍痛,说话分散注意力:“我知?道?,也应该锻炼一下身体了,你晨练能带上我吗?”

谢玄英打?量她?片刻:“忙完这阵吧。”

程丹若也只是?随口一说:“嗯。”

上完药,规规矩矩睡觉。

*

六月初一开市,程丹若和谢玄英在五月底就到了得胜堡。

这是?距离大同40公里?远的一座城堡,作为与北方民族的交界口,此地常年有重兵把守,且配有数台大炮。

入城后,里?面有不少民舍,全是?住在城堡里?的军户,他们?携妻带子,繁衍出?不少人口。城堡的最中央,则是?一个黄土垒成的高台,前方偌大的空地上,军士正操练。

程丹若观察四周,确实?见不到什么马车,更不要说轿子了。

女子也有不少,忙着洗衣做饭,有个别也骑马,周围的人习以为常,遇见认识的还要嘱咐她?们?小心,别和外头的胡人说话。

“来这边。”谢玄英朝她?招手,带她?走上巍峨的城墙。

程丹若费力地爬上去,随着视线升高,大片碧绿的草原映入眼帘。

一墙之隔,就是?游牧民族的世界。

远处有许多白色的蒙古包,马驮着满满当当的货物,人又在马上,蜿蜒成一条长长的线。

“好多人。”她?眯起眼,“不止三百吧。”

谢玄英快速清点一番:“至少千人。”他指向另一边,“那边才是?互市。”

城堡是?战争时最重要的防线,不可能因为互市,就打?开家门让人进来。所以,互市的市场,选定在城堡东面的一片空地。

此时,那里?已经搭建起了简易的棚子,每一个都挂有号牌,号码越靠前,地方越靠中间,位置自然更好。

“北面的十个大棚是?鞑靼的,南面的小棚是?咱们?这边的?”她?看出?了门道?,“怎么连棚都搭上了?”

谢玄英道?:“收税。”

她?:“差点忘了。”互市也要收门摊税呢。

“这是?给畜生的。”他说,“夏天日晒,它们?不耐热,有什么万一就不好了。”

程丹若:“……”嗯,牛马比人贵。

谢玄英道?:“其实?,他们?没什么东西好和我们?换的,无非是?马、牛、羊,马我已经给你挑好了,你明?天还要去吗?”

她?道?:“去啊。”

他问:“你要买什么?”

“其实?,我没有什么非买不可的东西。”她?说,“我这次来,是?来花钱的。”

谢玄英微怔。

“官府买卖不稀奇,但我们?私人买卖又有所不同。”程丹若思?忖道?,“我希望能表露一些态度,让鞑靼知?道?,我们?看好互市,有心办好。这样以后做什么事都能容易些。”

谢玄英就问一句:“钱够吗?”

“够。”她?道?,“花不了几个钱。”