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宁谷、宁溪、宁洞、宁山四个地方, 程丹若最看好的是前两?个。

首先不是苗人,与当下的纷争无关, 且弱小好欺负, 逼他们?开驿道不难,今后也是两?利的事。

然?而,计划得很好, 现实却不尽如?人意。

他们?不太乐意。

理由也简单, 反正你们?不会费力气打我,我干什么要让出腹地, 方便你们?长?驱直入?哪怕方便得是自?己人, 他们?也有天然?的防备心理。

金仕达怕过于心急, 反而惹得他们?警惕, 并不敢强逼太多?, 一直与他们?周旋。

如?今赤硕死了,机会难得,他当然?要威逼利诱一番。

可没料到, 宁谷、宁溪还没动静, 宁洞率先找上门?来了。

与宁洞寨主一块儿到的,还有他们?的药婆。

宁洞的药婆有正式的汉名, 叫童锦,在?黔中一带十分有名,人称童婆婆。很多?寨子自?己看不好的病, 都会千里迢迢跑去宁洞,请童婆婆诊治,其威望之高, 甚至超过了寨主。

寨主对她也很尊敬,一路搀扶而来。

“拜见程夫人。”童婆婆的汉话说得非常好, 礼节周到,竟不像个苗人。

程丹若见她快六十岁了,哪敢让她叩拜,赶忙示意人扶起:“老人家不必多?礼,请坐。”

童婆婆道:“不敢,此次前来,乃有事相求。”

程丹若猜她应该读过书,不由更是好奇:“噢?”

“听说朝廷想修驿道。”童婆婆不紧不慢地说,“方便收取药材,可有此事?”

金仕达虽然?单独和宁谷、宁溪的谈过,却没有刻意隐瞒消息,一来二去的,必然?透露一二。

这?正是他们?想要的。

程丹若没有否认,反问:“宁洞也有此意?”

寨主含糊道:“这?路是谁修啊?”

童婆婆瞪了他一眼,主动道:“不错,我们?愿意与朝廷合作,开辟新驿道。”

“这?是为何?”程丹若的诧异并非做戏。她怎么都没想到,宁洞居然?这?么主动。

童婆婆道:“夫人或许不知道,宁洞多?山洞,洞内地形复杂,曲折蜿蜒,一个山洞或许有多?个出入口,外人没有老手带路,只会困死洞中。”

云贵是独特的喀斯特地貌,有各式各样的溶洞,程丹若参观过一两?个景点?,里面弯弯曲曲,很容易迷路。

童婆婆的意思是,他们?并不怕官兵顺着驿道到家门?口,反正来了也找不到路。

她颔首:“驿道方便行走,节省时间,也省得你们?出山一趟还要露宿野地。”

童婆婆并不否认这?一点?:“路可以?两?家一块儿修,老身听说,程夫人打算寻一家长?期收药?”

“是有这?想法。”程丹若轻描淡写地说,“最近收上来的药材参差不齐,有的年份没到,有的坏了用不成,我嫌麻烦,想找一家熟谙药性的长?期收。”

童婆婆说:“我们?也种了一些药材。”

程丹若适时投去询问的眼神。

“我父亲是个大夫。”童婆婆说,“他进山采药,我的母亲救了他,他就留在?了我们?寨子,我和他学了汉话和医术,又拜了老姑学艺,她是之前的药婆。”

程丹若恍然?。

既学了中医,又跟苗医学艺,集两?家之长?,怪不得颇有名声。

“我们?可以?和朝廷合作,和你合作。”童婆婆说,“我们?要粮食、农具和盐。”

顿了顿,又说,“还有那个鸡嘴一样的番椒,噢对,叫辣椒。”

条件合情合理。

但程丹若并未立即答应,反而望着面前的宁洞寨主,不言不语。

宁洞寨主有些不安,频频瞥向童婆婆。

童婆婆抿住嘴,脸上的皱纹收拢,沟沟壑壑,愈发苍老。

“合作,大多?数时候是与人合作。”程丹若开口,“您是个聪明?人,博识而有远见,但修路不是一朝一夕的事,请恕我无礼,您还能活多?久呢?”

童婆婆哑然?。

程丹若知道自?己说对了。

她看向宁洞寨主:“寨里的人都同意吗?”

宁洞寨主迟疑了一下,说:“同意。”但强调,“我们?要盐,有盐就给你们?修。”

想得挺美。程丹若不动声色道:“可以?,但谁走这?条路,就要给过路费,你觉得如?何?”

寨主卡住了。

路修好谁走得最多??肯定是他们?啊,过路还要钱??

“我们?出钱修路,总不是做善事。”程丹若说,“收路税是必然?的。”

寨主看向了童婆婆。

童婆婆却像没看见,改问起了另一件事儿:“药材怎么收?”

“这?会有专门?的人与你们?商量。”程丹若不是生意人,轻描淡写带过,“有些药材你们?可能不懂栽培炮制,我或许会请人专门?教你们?。”

童婆婆沉吟不定。

她对草药很熟,可寨子里常用的是新鲜草药,很多?时候是有需要了才去摘,栽培的药材种类不多?,数量也少,显然?卖不了多?少钱,也做不了长?期交易。

假如?汉人能帮助他们?种植药材,那么,他们?就多?了一项稳定且安全的收益。

“我们?需要报酬。”童婆婆说,“不用全部付清,我们?修一段,你们?付一点?,如?果?你能同意,至少这?个冬天,我可以?做主。”

程丹若看向宁洞寨主,他没有任何异议。

她思索片时,同意了:“可以?。”

头笔生意不亏本就是赚,她需要这?个好消息去刺激其他寨子。

双方达成一致,具体的细节就不必他们?亲自?扯皮,方便留有余地做人情。程丹若点?到为止,吩咐厨房做东坡肉。

“远来即是客,请务必留下用饭。”她笑。

寨主和童婆婆都没有推辞,一口答应。

等到菜上来,童婆婆更是表现出了惊人的战斗力,一人吃掉了一碗肉,还说:“自?发落齿摇,老身再不曾好好吃过顿肉了。”

程丹若很愿意表现一下自?己的好客,但实在?不敢让老人家多?吃,只好道:“以?后还会有机会的。”

两?人都露出失望之色。

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