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谢玄英也?再无精力与年富力强的新帝争锋。

一步一步,都是帝王为继任者的算计与筹谋。在场的人或多或少都能领会皇帝的用意,可?他们都不在乎。

以后的事,谁说得准呢?

眼下这一刻,权力与他们只有一步之遥了?。

但——这竟然并非结束。

皇帝呼出口?浊气,又再度开口?:“太后年事已高,于西苑休养,不可?轻扰。贵妃出家?,恭妃体弱多病,均无力照料皇嗣,朕忧心至甚。”

他抬眼,锐利的视线扫向墙根下纤瘦的影子,“程氏,你为太子血亲,命妇之首,能否为朕分忧?”

程丹若终于体会到了?前面杨首辅等人的心情。

她的心脏微微收束,停跳了?一刹,随即周身的毛孔封闭,肾上腺素狂飙。

身体不由颤栗,精神却高度去集中了?起来。

她屈膝,跪倒在金砖上,伏首:“愿为陛下效死。”

“你曾为尚宝,忠勤有佳,朕就再将这差事派到你的身上。”皇帝道,“新帝亲政前,你代掌宝玺。”

程丹若愣住了?。

尚宝的工作她做过,公章保管员罢了?,可?非要说的话,司礼监的工作就是一个记录员,把皇帝的意思写下来而已。

权力的大?小,与工作的内容并不密切相关。

皇帝活着,就是一个保管员,但新君不能亲政,令她代管,四舍五入就是听政的意思。

这原本是太后的事,大?臣们权力再大?也?是臣,就算走形式,也?得送进宫里,让代掌的太后看一眼,点头同意才?算数。

可?现在,皇帝等于是把太后问政的权力,用尚宝女官的名义分走了?。

帝王信任她至此?

匪夷所思。

程丹若忍不住抬起眼眸,余光扫过在场的人,杨首辅神色微沉,像是眼里又一回有了?她这人,上一次还是她抱着皇长子夺命狂奔的时候。

但那仅仅是一刹,在她交付孩子之后,他就不再留意她的一切。

有什么值得留意的呢?再大?的功劳,再超品的诰命,也?仅仅是地位变了?。

她无权。

堂堂内阁首辅,难道需要评判她的想?法,关注她的意念吗?

——从前当然不需要,但自?这一刻起,他需要了?。

分走帝王手中权柄的人,不是好糊弄的恭妃,不是身居后宅不懂朝政的妃嫔,是一个从寄人篱下的孤女走到国夫人,从县城战场走回京城的女人。

妇人卑弱,直到她握有权力。

他们交换了?个眼神。

程丹若平静地转动视线,从杨首辅身上划开,等量地均分到其他人身上。

曹次辅的表情也?颇为不善,薛尚书没?反应,靖海侯眼中精光闪烁,段春熙朝她微微笑了?笑,昌平侯拧起眉头,相当费解。

地位在这一刻被颠倒了?。

天平的那边,是六个男人,天边的这边,独她一人。

她又去看太监们。

石太监面如土色,满太监却朝她微微点头。

她恍然。

是满太监推了?一把。他是乾阳宫管事,新君一旦登基,他就会接替石太监,成为新君身边最亲近的人,但若石太监还掌握着司礼监的大?权,他就不可?能出头。

所以,他要扳倒石太监,同时也?要阻止李太监上位。

唯一的办法就是引入别?的力量,暂时拿走司礼监的大?权,为自?己?争取时间。

皇帝已有让程丹若辅佐之意,既然如此,为什么不一箭双雕?

既示好了?程丹若、谢玄英乃至靖海侯,又能掐死石太监和李太监上位的通道。

程丹若全?明?白?了?。

她没?有错失这人生中最大?的机遇,伏首谢恩:“臣谨遵圣喻。”

皇帝呼出口?气,疲倦地合拢眼皮。

他好像还有一些事没?有说完,可?已经很累很累了?,想?歇口?气再说。然而,不知道为什么,当眼皮一下坠,就无可?阻止地闭合。

于是,只能强行中止休息的冲动,最后吩咐道:“大?伴。”

石太监“噗通”跪倒,在外?头威风赫赫,哪怕杨首辅见了?都要小心的大?珰,此时脸色惨白?,仿佛丧家?之犬:“奴婢、奴婢在……”

他的身体不受控制地发起抖来。

“你陪了?朕一辈子。”皇帝看向这个从小陪伴自?己?的奴婢。他已经不记得石敬是什么时候出现在自?己?身边的了?,可?能是五岁,可?能更早一点儿。

记忆的最初,就有这个忠心的奴才?作伴,他要什么,一声令下,这奴才?就会给他找来,什么蝈蝈鸟笼、笔洗砚台,他要的,没?想?到的,都会出现在身边。

因为这份用心,虽然他才?具平庸,也?贪权爱财,皇帝却从没?有想?过撤换掉他。

现在,到他尽忠的时候了?。

“以后也?陪着朕吧。”皇帝平静地说。

石太监哆嗦不止,却完全?没?有反抗求饶的意愿。他太了?解皇帝了?,皇帝已经铁了?心要他陪,涕泪横流地求饶,只会让帝王瞬间暴怒,直接处死他。

那就连最后的体面都没?了?。

“是。”他泪流不止,大?声抽着鼻子,“多谢陛下,奴婢天幸!下辈子,奴婢也?为陛下牵马温茶。”

“好好。”皇帝满意极了?。

黑暗蔓延,他渐渐感受不到身体的存在。

一切变得虚无。

皇帝思索着,自?己?是否还有遗漏的事,却怎么都想?不起来。

他困倦地往后仰了?仰脖子,似乎在寻找一个舒服的姿势,但就在这不经意的一息间,一切都结束了?。

祝棫死了?。

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泰平三十一年正旦,帝崩于乾阳宫,年五十有一。同月,上尊谥,庙号世宗,葬帝陵。

——《夏史?·本纪》