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蒋夫人看媳妇裹得严实,围脖拉起来遮住半张脸,余下一双眼睛在外面,放下心,嘱咐伺候的丫头仔细看顾着,带着去梅林里多走走,摘些花儿回去插瓶。

柳嫣坐了这一路轿子,已经累得慌了,走了没几步便想歇着,春鸢只好请冯敏帮忙摘几朵花。冯敏挑好的剪了几支,跟春梅带看带逛,走到梅林边缘来,向阳的这一面紧挨着一片竹林,这片地是附近一家寺庙的,正有两个妇人在挖冬笋,寸粗臂长的冬笋憨态可掬,鲜嫩多汁,刚从土里撬起来,笋肉雪白干净。

春梅大喜过往,说是买点回去烧汤最好,冯敏想着不如多买点,家里那么多人,总要够一顿吃,于是折身回来找人帮忙。落脚的小亭子不远,原本只蒋夫人一个,这会儿挤满了人,其中便有县令李夫人,还有一位陌生的夫人坐在中间,热热闹闹地说话。

将买笋的主意说了,刘妈妈从里头出来,带了两个人去抬,冯敏便留下端茶倒水,蒋夫人刚也听了一耳朵,笑道:“冬里菜蔬少,那些棚子里出来的我倒不爱吃,整里吃腌菜,嘴巴里都没味儿了。冬笋甘甜,拿来煲那两三年的老鸭,这个天气再合适不过,或者清炒,也下饭。若有多的,咱们全买下,给你们杜夫人带一筐回去。”

冯敏原本只想着家里人多,至少需要一担子,自作主张先跟人定下了,蒋夫人一时兴起又要送李夫人、又要送杜夫人,算来需要不少,忙如实回复了。那位陌生的夫人便是杜老大人府上的,柳婵定亲的对象便是他家大公子。

杜夫人见冯敏说话做事周到妥帖,生得极为貌美,眼神却清明端正,在蒋夫人面前很有体面的样子,少不得赞她几句,拉住手细细问询,还将手上的镯子退下来一只给她。

柳婵坐在李夫人身边,端庄娴静,跟往大不相同,低着头一派温柔。刚刚见礼的时候,杜夫人也退了一只镯子给她,毕竟是未来儿媳,礼物是精心准备的,冯敏得到的那个不能比,可柳婵心里还是气的不轻。她就是讨厌冯敏,姐姐还没得杜夫人的礼呢,她凭什么?私下里暗暗瞪了冯敏好几眼。

冯敏不知她哪根筋儿又不对了,躲在一边去不理会。柳嫣逛完回来,柳婵立刻凑过去跟姐姐嘀嘀咕咕,期间还瞟着冯敏这边,不用猜就在说她的坏话了。

赏花到午后,三家的轿子一道往回走,在刺史府吃过饭,两家夫人告辞。蒋夫人今逛一天累了,吃完饭想歇一歇,叫其他人散了。冯敏晚了柳嫣一步出来,将柳嫣送到东院门口,便准备回去了,柳嫣站在台阶上回头,“听春鸢说你针线很不错,我有一件夹袄有个地方怎么缝都不好,你来看看。”

冯敏便跟着柳嫣进了门,一到屋里,暖烘烘的热气盈面,春鸢跟芳伺候着柳嫣换了衣裳,卸去钗环,扶去炕上歪着,将针线篓子搬出来,把夹袄拿出来给冯敏看。

冯敏很快便找出了问题所在,跟春鸢商量着往回拆了几行,重新抿边。这期间,柳嫣喝了药,半靠在引枕上,看着冯敏便有些发怔。Z

灯下的冯敏,即使不去看那清绝的脸,便是不可忽视的存在,轻袅柔软的身子,纤细葱枝般的手,冬里谁不是臃肿的打扮,偏生她还是一截分明的杨柳腰,健康活力,是她做梦也不及的。

柳嫣身怀弱症,从不自怨自艾,别人因此迁就爱护,她亦十分受用,坦然接受。

在娘家的时候,哥哥跟妹妹都没有她受宠,虽然心里也觉得愧疚,却又不肯将爹娘的关注分出去,有那么几瞬,她觉得身体不好也不是什么缺点,反而为她博得众多的关注跟宠爱。此刻望着冯敏红润莹白的面色,倒生出些许不甘。

方才妹妹跟她嘀咕悄悄话,说冯敏趁她不在的时候掐尖,哄得杜夫人给了一只镯子,柳嫣其实并不曾放在心上,她什么好东西没见过,一只银镯子有什么稀罕。她在乎的是态度,妹妹说冯敏就这么在外人面前走动,万一有不长眼的将她当了刺史府少奶奶,那自己脸上怎么过得去?

这话像针一样扎进柳嫣的心,冯敏平时的为人,也有不少下人称赞的,连蔡妈妈跟西院都走动很勤快,却跟她不亲近,是不是在他们眼里,冯敏比自己这个正经的少奶奶还要得人心?蔡玠呢,是否也跟那些下人一样已经把心偏向了西院?

想到这个可能,柳嫣心里就止不住酸起来,等冯敏将夹袄缝好了也没放她回去,留她下来用饭。正室留妾室用饭,哪里是真的用饭,不过是叫伺候用饭而已,大妇吃饭的时候,立在一边布菜添茶,等人吃完了,桌上的残羹冷炙将就吃一口,好一些的,重新叫两个菜。

柳嫣就是为了看冯敏的态度,怎么会多事重新叫,她吃完了,便回了内室。冯敏只好坐下来,匆匆吃了两口冷饭,叫丫头们将盘碗都收了下去。态度倒是一如既往地恭顺,柳嫣心里好受了不少,不过还不肯放过冯敏,第二吃饭的时候,同样叫冯敏伺候。

这天早上,蔡玠也来了,这两春节年下,事情繁多,他歇在外面多些,不然就在西院,偶尔进来陪柳嫣吃早饭,进门看冯敏在这里,眼睛便亮了亮。冯敏一看他来,反而躲开去了,跟春鸢一道,伺候柳嫣梳洗好,规规矩矩站在柳嫣右手后,垂着眼睑,一个眼神也没给他。