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蔡大人一听,心里好不自在,他跟夫人为了这个不争气的儿媳,将老父亲跟儿子都得罪了,就是不肯叫她吃亏,怎么还落一身不是?越想越没意思,酒气上头,回家问夫人,“儿媳那情况到底是病是毒?怎么他柳家还好意思说我们藉故拿捏人,我要想给儿子换个高门贵女,这一顿奚落也就受了,咱们什么时候负过人?有必要捏造个胎毒来推卸责任?”

蒋夫人大呼冤枉,少不得解释道:“那位曹大夫连娘娘的病也看得,听说在蜀地是很有名的神医,多少人千里迢迢赶过去请教,人家铁口直断儿媳是胎毒,怎么倒成我捏造的了?我为了谁来?”

蒋夫人原本就怀疑是李夫人瞒着什么,这么倒打一耙回来,越加激起了她的气,既然不相信曹大夫的神通,那便请御医来瞧吧,遂向皇后请旨,请了太医院院首亲自来瞧,看过后也说是胎中带来的毒,深入肺腑,回力无天了。

李夫人聪明反被聪明误,越想遮掩越乱阵脚,柳嫣又是生在本家的,后院发生的事情再隐蔽,总有些风言风语流传。刘妈妈着意找人打听了一番,回来报告给蒋夫人,“都说是李夫人跟妾室斗法,自己作的,过去这么多年,倒不知真假,可要说咱们府亏待了大奶奶,真是良心叫狗吃了。”

可不巧,刘妈妈打听的对象,正是当时住在柳家邻近,跟李夫人极不对付的二妯娌,手上虽没实质性的证据,说的有鼻子有眼,还说李夫人手段高明,多少妾室着了她的道,只外面那些不明就里的,才真以为那是个慈口佛心的呢。

外面的话不能偏听偏信,可蒋夫人亲眼目睹李夫人是如何不动声色对付冯敏的,心里有了自己的判断,对李夫人就有些冷淡下来。都是一些隐蔽的私事,很不必闹得人尽皆知,蔡家也不是被人打落了牙齿和血吞的软弱人家,因着这些嫌隙,对柳嫣的疼爱之心越发淡了,原来拦着儿子不准胡闹,现在哪怕他跟媳妇两地分居呢,蒋夫人也不管了。

李夫人一子落错,满盘皆输,对胡言乱语的妯娌又添了一层嫌恶怨恨,要紧的,是连累了女儿失去公婆的维护之心,如今说什么也晚了,灰溜溜进了女儿的院子,垂泪道:“你都知道了,是娘害苦了你,可我也没有法子,我当初给你爹放了五六个在房里,他还是迷上外头的贱人,要不是有你哥哥,还想让我认别人的儿子为子。即便如此,还打算叫那贱人跟我平起平坐呢,我怎么能忍下这口恶气?我做过的事我都不后悔,我只对不住你。”

父母之爱子,为之计深远,柳嫣从小就被母亲捧在手心,家里什么好的都是她第一个挑,又给她选了这么好的夫家。谁都可以说母亲错,唯独她不能,而且她很能理解母亲的感受,因为她曾经也深切地希望抢走丈夫的那个人去死,只不过她没有勇气将那些阴暗的想法付诸行动罢了,所以是她一败涂地。

柳嫣陪着母亲哭了一会儿,病容哀戚,却不可扭转,“您不用劝我,我从嫁进来那一起,便没想过离开,哪怕死,我也是蔡家的鬼。是他对不起我,休想我放他自由,让他跟别人双宿双栖,我如今这幅身子,还想什么?”

人都说久病成医,柳嫣比谁都清楚自己的身体,她活不了多久,所以她谁都不在意,就只在意那么一个人而已,偏偏他还弃她而去,既然如此,她为什么要成全他?

柳嫣不肯走,还跟春鸢发狠道,谁要是想撵她走,她就一头碰死在这屋里。蒋夫人不肯落个苛待儿媳的骂名,左不过费些银钱养着,郁闷之处也只好进宫的时候跟皇后倾诉一番。姑嫂俩早年便处得好,多年不见信件来往却勤快,蔡家的事情算是娘家的家事,皇后少不得宽慰弟媳一番,一来二去,连太子也知道了。

难为表弟家里一团糟,还为他鞍前马后,想到朝中复杂的局势,面色不由阴郁。蔡家为避嫌疑,家中子弟多在外为官,正经的皇后娘家不揽权,高贵妃娘家倒是越俎代庖,一大家子在朝中为官做宰,暗暗为二皇兄铺路;而父皇年老体衰,倚重他这个太子的同时,身边的阉宦也视为左膀右臂,很多时候甚至将他们凌驾在他之上,这个太子做的实在憋屈。

这些烦难,自然也只能找亲近人诉说,表弟素来主意正,太子自从小舅舅一家回来,确得了些助益。还记得前些时候他被几个内监左右,又有老二在一边虎视眈眈,进退维谷,表弟旁观者清,劝他的几句很是有用。

蔡玠的意思,古往今来多少宦官左右朝政,却没有一个窃国成功的。宦官跟皇帝朝夕相处,很少有皇帝不被影响,就算外朝看他不惯,除掉一批又来一批,除非废掉这个制度,绝没有永绝后患的办法。况那些人也并非就全是恶人,不过利用权柄,牟取富贵而已,与其跟他们斗,不如暂且姑息,指不定什么时候还有用到他们的时候。

当时这个说法一出,太子便眼前一亮,觉得自己找对了人,仔细一想还真是,他真正的敌人可不在父皇身边。那些阉党是跟他有些龃龉,与几个兄弟的交情也深不到哪里去,严格说起来,并不算敌人。

他采取表弟的建议,对父皇身边的几个大太监的事睁一只眼闭一只眼之后,那些人果然就没怎么跟他作对了,有时利益一致,还得出力帮他一把。太子心情舒畅了,没事就找表弟下棋、赏书论画,从母后宫中听了表弟的家事,不想这家伙还有如此优柔寡断的一面,倒把人叫来幸灾乐祸一番。