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方临案及其家人同伙被押解进京时,即便是大冬天,也有无数路人围观。

有专门的人大声宣传方家的罪状,包括但不限于——私自采矿,拐卖良民当黑工挖矿,导致多人死亡;将开采出来的能锻造武器的矿产卖给他国,严重威胁大晟的安全;利用漕运敛财,收受大量的商人贿赂;私造武器私养军队,意图造反;意图刺杀皇室成员,罪加一等……

在宗政逍的安排下,京城的说书先生最近都在讲方临案造反的事,告诉百姓,他犯的这些罪有多么可恶,对大晟又有多大的危害。

本来经过夏天卖低价冰的事后,皇室在民间的口碑就一再上涨,现在百姓们知道方临案放着和平日子不过,居然想造反自己当皇上,完全不顾百姓们才经历过十年战争,还在休养生息。

如果真让这种人当了皇帝,天下人哪还有好日子过!

而且方临案把矿卖给外人,到时候人家造出好武器来,死的可就是咱们大晟的人了,他这就是通敌卖国。

宗政逍的人大肆宣扬这两点,也是在告诉百姓们,让你们过上安稳日子的皇室姓宗政,皇室和百姓的利益息息相关。

皇室抓方临案,不仅是因为他要造宗政家的反,更是因为他在做危害天下百姓的恶事。

不过几天时间,方家的名声就烂到了底,成了人人喊打的存在。

或许是清楚事情已无可挽回,刑部的人都没怎么审问,方临案就全招了,对自己犯下的罪状供认不讳。

同一时间,世家那边急得要命,生怕方临案把京城那些余党说出来,到时候牵连到他们。

贺家在刑部有人,但这回宗政逍使了铁血手段,负责案子的全是他的人不说,还将方临案和他家人保护得严严实实,贺家想灭口都无从下手。

不过很快贺家就不用急了,因为方临案招了,说他在京城认识几个前朝的落魄贵族,这些人也想造反。

不出一个时辰,石井街的前朝余孽们全数被捉拿归案。

秦山刚出红儿的家门就被官兵按倒在地,他大声呼叫,引得红儿跑出来,在被带走前,秦山拼命冲她喊:“红儿,快去找贵人,叫他救我!”

他说的贵人,自然是指贺家人。

“好,我马上去!”红儿被吓得眼泪都出来了,神色惊慌地应下。

秦山得到她的回应,不由得松了口气,他跟贺家是一条船上的人,贺家怕他把贺家供出来,一定会救他的。

但秦山不知道的是,他刚离开,原本眼泪汪汪的红儿立马收起慌乱的神色,转身跑进屋内就开始收拾行李。

晚上,她来到指定的地点,见到了负责联络她的人。

“大人您交代的我都做到了,现在秦山被捕,该到您兑现承诺的时候了。”

她说完,那人就交给她一枚竹简,叫她到东城门去,找一辆停在路边的马车,把竹简给驾车的老伯看,老伯自然会送她去该去的地方。

红儿拿着竹简胆战心惊地寻到老伯,如愿上了马车,在马车上,她看见了那人承诺给她的银两,还有一张全新的身份证明。

直到离开京城,到了目的地,红儿还觉得有些不真实。

那人没有骗她,也没有杀她灭口,她的愿望全部实现了!

“去吧,接应你的人在里面,以后不要再回京城了。”老伯嘱咐红儿。

“不回了,我再也不会回去了。”红儿眼眶湿润,大步奔向全新的人生。

京城大牢里,秦山等人全家都被关了起来,只是男丁和女眷的牢房不在一处,孩子们则都跟女眷关在一起。

虽然红儿没有去通知贺家人,但贺家的还是来找秦山等人了,不过不是来救他们,而是警告他们闭嘴的。

“你们要是敢把跟贺家的关系说出去,我保证你们见不到明天的太阳!”来人恶狠狠地威胁。

秦山都快被吓死了,跪着拽住来人的袍角,央求道:“大人,我们可以不说出去,但你得救我们啊!”

来人眼里闪过一抹厌恶,敷衍道:“这是自然,只要你们乖乖的什么都不乱说,以我家主子的能力,救你们再简单不过。”

“好好好,我们闭嘴,我们保证不跟审问的人提起贺家,大人,我们不想死,你叫贺大人快点捞我们出去啊。”

“知道了,等着吧,你们很快就能离开这里了。”来人随便丢下这句话就走了。

秦山等人对他的话是半信半疑,可他们也知道此刻除了信任贺家,其它的他们什么也做不了。

第二天审问,即便受了刑,秦山等人也只交代了跟方临案有往来,至于贺家,半个字都没提。

见此情形,贺家默默松了口气,贺家主不禁感叹,还好他只把人安插在方临案身边,还没有跟他联系,不然说不定贺家现在也得进大牢了。

但贺家主并不觉得贺家可以高枕无忧了,因为秦山那群蠢货万一受不住刑,把贺家招了出来,到时候他们还是逃不了。

贺家主无计可施,只能去寻另外三家商量对策。

出乎他预料的是,这三家连装都不装了,在他请求帮助时,还一脸莫名地道:“跟余党合作的是贺家,如今快要被发现,面临灭顶之灾的也是贺家,跟我们有什么关系,为什么让我们给你想办法?”

“你们,咳咳咳……”贺家主病还没完全好,本就苍白的脸在听见这些话后瞬间褪去了全部血色,宛如一个濒死之人。

其他三人冷冷地看着他,从方临案被押送进京那天起,他们就知道这个计划失败了,同时也齐齐放弃了贺家。

说不上断臂求生,不过是找了个倒霉蛋,承担下所有责任而已。

看着他们冷漠的神情,贺家主知道一切都完了,他们几家本就是因利益走到一起,自然会因利益分开。

“你们以为,有我贺家挡箭,自己就能安然无恙了吗?”贺家主破罐子破摔道:“别忘了,你们干过的那些事我可都知道,随便透露哪件给皇帝,都能让你们吃不了兜着走,怎么样,要试试吗?”

四家常年合作,各家有些什么龌龊事,其他三家基本都知情。

听他这么说,李家和陈家好歹有了几分忌惮之色,坐在最上首的崔家主却是连眼睛都没眨一下。

他淡淡地看向贺家主:“你有我们的把柄,我们也有你的,但是你别忘了,你跟前朝余孽合作,犯的可是欺君造反之罪,这可是要杀头的,而我们呢,就算皇帝真知道我们做过什么,最多拉几个人出去砍了泄愤,动摇不了我们三家的根基。”

见自己越说,贺家主的脸色就越难看,崔家主也没好心停下,而是继续道:“参与造反这种事,按照大晟法令,三族内年长者砍头,年幼者男丁发配边疆,女眷入奴籍进教坊司,你肯定是活不了的,但你的孙子孙女们呢?”

“大人们死了倒是一了百了,只是可怜孩子们了,要是你老实顶下所有罪状,到时候我们还能照顾照顾你家的小辈们,但你要是惹怒了我们,以后那些小家伙会落得什么下场,谁也说不准。”

这是威胁,赤裸裸的威胁,贺家主明白,但他又能怎么样呢?

贺家还有一众幼子,因大人的错误被连累,本就可怜,如果大人死了,还要给孩子们留下隐患,岂不更加罪过。

贺家主沉吟许久,看着三人,坚定地缓缓开口:“我贺家愿一力承担所有罪状,不会牵连你们三家分毫,但你们也要发誓,往后绝不为难贺家活着的小辈,违者天打雷劈,不得好死!”

话落,室内一片寂静,贺家主和三人对歭,气势半分不让。

终于,崔家主先开了口:“好,我答应你。”

说完,他依着贺家主的意思发了誓,另外两人也赶紧跟上。

事已至此,再看着这三人的脸,只会徒增怨恨,贺家主站起身来,强行挺直脊背稳步离开,一次头也没回。

三位家主发的誓他信吗?当然是不信的,在绝对的利益面前,誓言算个狗屁,他之所以让他们发誓,不过是缓兵之计罢了。

哪怕真走到山穷水尽的地步,只要贺家人没有死光,有关另外三家的罪证就会留存在这些还能活着的人手上,假如三家敢违背诺言,他们就把证据送到皇帝面前,即便是死也要咬下三家一块肉来。

回到家后,贺家主就彻底病倒了,他没有让儿子继续派人去威胁秦山等人不许供出贺家,因为他清楚,该来的还是会来的。

果然,没过几天,贺家就收到消息——秦山的妻子主动揭发了秦山,说他们在跟一个世家合作,准备一起造反。

除了她这个人证,还有物证,世家给秦山他们的钱都在屋里藏着呢,秦山他们准备从世家坑到足够的钱就离开京城,结果提前被抓了。

秦山他们经常到这个世家的店铺里撒泼要封口费,还去世家的银庄取过钱,稍微查查就知道秦山妻子说的都是实话。

这个世家就是贺家。

没多久,贺家人同样被抓进了牢里,皇帝派人去查,果真发现了贺家跟这些前朝余孽合作的证据。

秦山知晓是自己妻子揭发了自己时,怒得想要立马冲过去打死这娘们,可他没想到的是,第二天他就收到了妻儿全部身死的消息。

说是妻子掐死几个孩子,自己又撞了墙,人没抢救回来,当场就没了。

现在尸体已经被扔到乱葬岗了。

秦山不信,说要见妻子和孩子的尸体确认一遍,狱卒嫌他吵,就把他揍了一顿,说以后你被砍了头,到阴间见到他们母子,想看多久就看多久。

至于秦山的妻子和孩子是否真的死了呢?答案为否。

当初秦山家隔壁的婶子劝过妻子,说他们的身份就是摆脱秦山的筹码,那会儿婶子含糊其辞,并没有完全说清楚,不过秦山妻子还是将她的话放在了心上。

直到她和孩子被秦山带累关进牢里,再次见到那位婶子,她才知道了婶子真正的身份,也明白了她当时那句话是什么意思。

因为她是秦山的妻子,清楚他的所有事,所以她揭发作证,查案的官员肯定会相信。

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