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当天夜里,李韫便命人将两百石食盐装船。

次日正午,李韫送李甫到码头登船。

与李甫同去戎国的,还有魏小武等四名原虎骑营的将士。

魏小武是骑兵出身,定能辨别马匹的好坏,另一方面也是保护李甫等人的安全。

从燕州码头,货船顺黑河南下,最多三日便可驶入戎国境内。

胡克图的牧场里有现成的马匹,挑选也要不了多少时间,因此李韫估计,最多七日便能传回来消息。

如今已快七月天,距离过年还有五个月,想要在这不到半年的时间内凑足兵马,就一定得加快速度,争分夺秒。

“小武,一定要挑最雄壮的,最威猛的马匹,还有……母马也购几匹,方便日后配种饲养。”

临行登船前,李韫叮嘱。

一旁的胡克图却先笑道:“李老板放心,我家牧场里的马匹,每一头都能披甲上——”

“嗯?”

李韫斜了个眼神,有意打断胡克图的话。

其实自己购买这么多马匹,明眼人都知道拿来干什么,但有些事只能揣在心里,看破也不能说破。

胡克图也意识到自己失言,赶忙改口赔笑:“我是想说,我牧场里的马匹,个个都健硕雄壮,李老板你们去看了便知道,呵呵呵……

还有啊,一方水土养一方马,不是我扫李老板您的兴,就算你们将种马与母马都带回来,也不一定养得出戎国好马的。”

这倒是实话。要是大周能养育出好马,也不至于每年花那么多钱去戎国进购了。

但良马这种战略物资,实在是太费钱了,若全靠进口的话,李韫兜儿里的银子根本支撑不住。

要是自己能养马,哪怕差一点儿,其实也能接受了。

“公子放心,我等必不辱使命!”

魏小武等人郑重保证,随即便与沙拉赞登上了货船,升起风帆,离岸南下。

“胡老板,燕州境内我可以保证相安无事,但到了戎国境内,你确定没问题么?”

跨国交易,政权不同,是李韫最担心的,毕竟李甫与魏小武可都是他的心腹,万万不能在异国他乡出事。

胡克图拍着胸脯保证道:“李老板放一个百个心吧!戎国那些当官的,比你们大周还腐败,只要能给他们点儿甜头,他们能将你当祖宗捧起来!”

“但愿如此吧。”

李韫不再多言,就此回到王府,并将宋邯叫到了书房。

昨夜李甫提到过一个关键性的问题——马匹是活物,大规模移动难免会引起岐国官府注意。

若让岐国官府知道自己在偷偷走私马匹,谋反意图就百口莫辩了。

“宋邯,你亲自去一趟打石山,传本王口谕——

告诉刘敢当,让他挑一批骑兵扮作‘马匪’,去燕州东北方向袭扰商队与官驿;

记住了,只是让他们装装样子,制造恐慌,千万别劫掠杀人;

而后,本王会亲自率领府兵,以‘清剿马匪’名义,控制北方的商道与官道,从而为走私马匹保驾护航;

此乃无中生有,暗度陈仓之计!”

“公子妙计,属下这便出城!”

宋邯应声告退。

……

接下来几日,李韫一边等待消息,一边研究制作“打谷机”。

打谷机虽然原理很简单,实际制造起来却并不容易,何况李韫还是个手残。

“不对不对,你这个风车挡板也太宽了,万一麦秆将它卡住了咋办?”

姜雨桐抱着设计图,在一旁指指点点。

她一听李韫要制作打谷机,用来方便农民生产,觉得这是件大善事,也就义无反顾参与到了“研发”之中。

但事实上,她除了会帮倒忙,一无是处。

“你不懂就不要瞎指挥,这挡板要是再窄些,缝隙就太大了,根本就脱不了稻粒!”

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