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华枝春/怀愫

罗姨娘跪在大殿内, 双手叩心,闭目听经。

她年年到三天竺拜香, 一多半是为了跟来拜香的城中富贵官宦人家结交,将来好给女儿谋一个好前程。

早些年还在老宅时,她都是跟着容家一大家子出来拜香,阖府女眷出动,她便只能跟姨娘们呆在一处,又能有什么正经交际?

前几年好不容易说动了容寅让她能单独带着永秀来拜香,不熟悉的人家见了排场, 还当她是容家的哪位正房夫人。

这才打开了交际面, 她一多半的功夫都不菩萨身上, 全用在了交际上。

今年不一样, 罗姨娘早经晚经一经不落, 在蒲团上正经能跪上大半个时辰。

早经还未过, 苏妈妈就候在殿外, 一众贵妇们都着锦戴金,罗姨娘跪在这群人中间,衣饰比之寻常人家的正室还更奢华几分。

她面朝菩萨满面肃穆的模样, 让苏妈妈忍不住扁了扁嘴角。

等和尚唱经完毕, 罗姨娘站起身来, 先同四周跪经的夫人们约定歇过晌再来, 走出殿门冲苏妈妈使个眼色, 示意她等会儿再说。

一路憋着气, 尽量慢行回到净室, 刚进屋门罗姨娘就忍耐不住了:“如何?”

“话是递回去了, 可老爷带着三姑娘回老宅了。”

罗姨娘心头又是一跳,难道是要办丧?办丧可不得回老宅么, 正经的儿媳妇出殡发丧总不能在别苑里搭孝棚罢。

满面忧心问道:“夫人真的不好了?”

苏妈妈摇头:“那就不知道了,老宅那边咱们没人。可昨儿不就听说净尘师太回荐福寺了么?”

“她是回来了,三姑娘还没回来。”只要容朝华没再回来,那殷氏的病就凶险。

殷氏癫症发作的消息传上山当天,罗姨娘的嘴里就长了泡,她白天黑夜拜菩萨念经,回到屋中就喝胎菊茶降火。

心火肝火把把火烧得旺,巴望着能等到一个好消息!

干等了两日,还一点音信也没有,罗姨娘思虑片刻:“再叫人去探!”

苏妈妈点头出去,金芍进来道:“姨娘,周夫人想请您过去用茶。”

“楚家上山了没有?朱姨娘可曾送信来?”

金芍道:“朱姨娘递了口信,楚家刚上山,她得闲再过来。”说完又问,“周夫人那里姨娘去不去?”

罗姨娘皱眉,周家不过从六品的官,官阶不高,家资又不丰,周家那儿子也不过是秀才。这样的人家,周夫人倒敢看中永秀,真是好大的脸!

“就说家里来人了,我有些要紧事走不开,你捡一匣子点心茶叶送过去,话要说得圆满些。”

金芍应声去办。

罗姨娘又问红药:“姑娘在干什么?”

“姑娘在自己屋里抄经呢。”

罗姨娘以为是女儿大了,不好意思到前头去听经。

本来嘛,到了年纪来听经也是让各府的太太们面前亮亮相,自家看定的,总比媒人嘴里听来的要真几分。

她一口气喝了半壶菊花茶,吩咐玉簪:“再沏一壶来。”

要是殷氏真死了,她嘴上长泡也是个好事儿。

偏偏任家的那个妾,今天看见她说她“怎么这两天眼睛也红了,嘴角也长包了,怎么这菩萨越拜,你火气还越大了?”

这些人也听说了容家上山请净尘师太去看诊,故意刺她的。

罗姨娘还未歇过气,金芍又进来了:“姨娘,周夫人已经来了。”

罗姨娘心底不悦,但对方到底是官夫人,她不能怠慢。立时起身迎接,还笑着说,“姐姐怎么亲自来?我这里才刚忙完。”

周夫人也在笑:“就是知道你忙,我闲着也是闲着,就来走一遭。”

罗姨娘赶紧让出座来,又让金芍红药端茶上点心。

周夫人上回被拒,已经明白罗姨娘看不上她儿子,心里虽不痛快,也不敢得罪容家,只把这些揭过了不提。

但她也实在不愿意跟罗姨娘再装亲热:“妹妹忙,我也就不绕圈子了,是叶夫人托我来问个人。”

罗姨娘心里有本名册,这些夫人太太们都在名册上,她立时道:“叶通判夫人?”

“正是她。”

“叶夫人想跟你打听打听前头那个姓沈的公子。”

“打听他?”罗姨娘心头一动,叶夫人家里有正适龄的女儿。

“你还不知道?”周夫人笑了,“这后寺里拜经的人家,哪个不知前头有个年轻公子,看头巾是有功名的,年岁也正当时,最要紧是生得好!”

光生得好一条,寺里的夫人们就无人不知了。

罗姨娘柳眉微弯,靠着引枕道:“那是我家老爷同年的儿子,今岁省闱暂住在咱们家,我们老爷常夸他文章好。”

周夫人越听越点头,同年的儿子那就是父辈当官,今岁省闱就是来余杭考举的,文章极好就是他很可能取中!

叶通判比她家老爷高半级,叶夫人托的事,她算是办着了。

周夫人看罗姨娘还在喝菊花茶笑了笑:“我倒有个方子,比胎菊下火快,你叫人摘些菊花脑来捣碎了敷上,保管第二日就好了。”

说完又压低了声,劝解似的说:“任家那位说的话,你也别放在心上,她就是眼红你罢了。”

任家那个妾对罗姨娘,眼红和瞧不上都有。

眼红是眼红她一个妾,吃穿用度倒比外头正经的主母还体面。这也没得说,容家的家财门第摆在那儿。

瞧不上,是瞧不上罗姨娘一个妾专爱跟正室夫人们交际,好些人背后都讥笑她“一个妾室尽爱拿夫人的款儿”。

罗姨娘依旧在笑,只是笑意淡了些:“多谢姐姐提点我,姐姐不说,我也知道。”

“我倒是奇怪叶夫人问这个是做什么?”

周夫人自知刚才那句话让罗姨娘不高兴了,笑道:“你也是有女儿的人,你说打听这些是想做什么?”

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