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“我觉得,做人这方面也是有必要学习的。”

艾伦说到这里,想了想补充道:“而且……您刚刚不是问我,他们收费如何吗?

“那我可以告诉您,他们不收费。”

“不收费?”

阿玛贝尔有些诧异,并且很快意识到了一点:“那样的话,学生们能重视起这些知识吗?”

“因为情况是这样的——学费本身是很昂贵的,但是并不需要在入学前交。然后,导师们给这些学生教导绘画的时候,布置的作业本身也不是废纸。

“在批评完他们犯下的错误后,他们会使用纸姬教会的神术,判断孩子们用了多少心、尽了多少力,再加上他们的思路和想法的加分……用一个相比较那些废纸来说,昂贵了许多许多倍的价格,买下他们的这些画。这些钱足够弥补学费,甚至还可以补贴他们不少钱。

“虽然在技术上值得批评,但在态度上值得鼓励——我想他们大概是这么个意思。”

“这是很好的啊。”

阿玛贝尔赞扬道:“如果只是严厉的批评,可能就会让他们养成过于功利的观念——也就是认为,凡是不够好的画都是垃圾。他们如果不重视自己的作品,自然也不会重视其他人的作品。

“这其实是在鼓励他们‘艺术上的优胜劣汰’。这自然谈不上什么‘温情之光’。但如果以他们的用心程度购入这些画作,还可以让这些孩子们意识到,每一幅画都是有价值的……”

“对,我也是这么想的。”

艾伦连连点头:“因为‘艺术家的心意不能被糟蹋、更不应该被轻视,那是梦的结晶、心头的血、稚童的热泪’。我家孩子是这么对我说的。

“我听说,很久以前这件事是让纸姬来做的。”

“……纸姬?”

阿玛贝尔有些愕然:“为什么要让神明来做这些事?纸姬的钱又是从哪来的?是直接给他们报销吗?”

“不是,”艾伦立刻否认道,“我也这么问过。我当时还想,这会不会养出人的惰性、或者破坏市场……但让我讶异的是,纸姬赚钱的手段、居然是给人画肖像画。

“她徒步行走世界,为大人物画肖像画来赚钱、养活那些贫穷的画师们。那个时候,画师们想要吃饱都很困难,尤其是那些水平还不够高、却对艺术报以热忱的新人画师。他们很多人其实是有才能的,但是在他们觉醒自己的才能之前,就被现实的铁锤拦在了门外。

“正是从奈杰尔大师开始——他和他的学徒们,立誓不要让纸姬一直这么辛苦。他们主动接过了这个担子,将这件事由纸姬教会的主教们负责。

“以正规方式培养他们、教导他们,并且严格的监督他们练习、给他们最好的生活……教导他们自立自强。而不是让神明亲自去赚钱,来供养那些新人画师。”

艾伦感慨道:“我认为这里最好的地方,在于这些画作都会被储存起来。学院给学生们的钱,并非是施舍、也不是赠予……而像是一种贷款,这更是保护了学生们的自尊心。

“等学生们以后混得好了,还可以把他们储存在学院的画再买回来。据我所知,这些学生们都会花几百倍甚至几千倍的重金,买下这些画——一方面是怀念当时的生活,另一方面就是为学院感恩。

“他们中的一些人会进入雅翁教会,但大多数人都会进入纸姬教会。如果是后者,那么他们也会成为下一代学生的导师……如此薪火相传。”

沉默的听着这一切。

安南耳边又想起了,当年从地铁上见到奈杰尔时,他对自己所说的话:

【我不会死的。我这条命还很宝贵呢。等我即将老死的时候,我会资助几个穷苦的、热爱绘画学生,将我的毕生所学传授给他们】

【——将纸姬昔年给我的恩情,传递下去】