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前台姑娘皱着眉头看照片, 何欢嘴里喷着酒气,她很不喜欢。

照片上的女人,看着是有点眼熟, 但民宿有二十来间客房, 虽说是淡季, 每天也有不少客人进出, 一时间,她还真反应不过来。

就在这时, 前台的电话响了。

姑娘示意何欢稍等, 礼貌地接起电话:“您好,行栖。”

电话是肖芥子打的, 她已经出大门了, 但经过何欢身边时、瞥到了手机屏上的照片。

她侧身在门外的大盆栽后头, 透过肥厚的叶片缝隙观察前台的动静, 本来想冷冰冰地撂一句“就说不知道, 不然,你上下班小心点”, 话到嘴边改了主意。

恐吓不如博同情,恐吓的话, 对方虽然一般也会唯唯诺诺照做,但心里头多半逆反。

她轻声说了句:“妹妹, 就说不知道。我爸收了这老头彩礼钱,我不愿意, 就跑出来了。”

末了声音微颤, 像极了哽咽。

前台姑娘愣了一下, 嘴巴微张, 旋即微笑:“哦, 好的,我们这里收到订单,会立即帮您确认的。”

放下电话,再看何欢,心里头更腻味了。

妈的,这么大岁数了,也不撒泡尿照照自己的样子!

她沉着脸,对着照片看了又看,然后摇头:“没有,没住过,你去别处打听吧。”

……

何欢一脸失望地出了行栖,左右张望了一下,又匆匆朝下一家旅馆走去。

肖芥子这才从盆栽后头转出身。

连正面照片都有了,事情大大不妙,看来这窟窿补是补不住了,要另做应对方案。就是不知道陈琮怎么样了,他是暂时安全呢,还是给她发完消息之后就出事了?

她找出口罩戴上,又把外套的雪帽拉起,幸好是冬天,这么打扮并不突兀。

站了会之后,扬手招了辆看着挺破的出租车。

***

颜如玉煞有介事,发了会消息,笑眯眯起身招呼陈琮:“走,上去转一圈。”

陈琮也不客气,跟着颜如玉上楼,当然,心里是在骂的:特么的,发这么久消息,楼上就算是有只大熊猫,也早转移了。

二楼除了公共活动区域外,剩下的都是客房和卧房。

一上楼梯,陈琮的步子就慢了。

沿楼梯一路往上,墙壁上挂了几张古画,这属于常见装饰,跟中式茶室的总体风格也很搭。陈琮上次来时,没太留意,而今近看,忽然有了异样的感觉。

这几张古画,虽然绘图风格不同,但表达的是一个主题。

聊斋,画皮。

而且打头的第一张,他甚至在博物馆看过,是清光绪年间的彩绘画册《聊斋图说》,画幅上,一个青皮獠牙的恶鬼,正手执画笔,细绘一幅美女肖像。

边上还有题字,曰“画人画皮难画骨”,落款“明清活阎罗”。

颜如玉见陈琮站着不动,也凑过来:“怎么,陈兄对画感兴趣?我干爷看《聊斋》,对《画皮》这个故事有偏好,所以你也看到了,这几张都是,怪瘆人的。”

陈琮渐渐看出点头绪,心跳得厉害,他指题字和落款:“这是谁写的?”

“我干爷啊。”

“你干爷的号叫‘明清活阎罗’?”

颜如玉哈哈一笑。

颜老头没事就喜欢舞文弄墨,陈天海来了之后,两老头有共同爱好,又大把时间、朝夕相处,鼓捣出不少鸡肋事来。比如纸巾,就非得矫情地印点文绉绉的话上去;再比如这《画皮》系列的布置和题字的想法。

“明清活阎罗”这号,也是陈天海帮着起的。颜家家谱,往上可追溯到明末,帝制王朝,干爷活了明清两代,“活阎罗”这词,暗合姓氏“颜”,又点出“活而不死、人间阎罗”,总之,干爷还挺喜欢这号。

但这些话,不好跟陈琮明讲,颜如玉避重就轻:“老头子嘛,老夫聊发少年狂,有时候,也难免有中二病。”

陈琮勉强笑了笑:“是吗?”

“明清活阎罗”,在他看来,是个意味深长的标准字谜。

明清,朝代歌里,习惯讲“元明清”,明清就是“无元”。

活阎罗,熟悉字谜的都知道,古人出谜,得给出谜底范围。比如“打五唐一句”,意思就是打一句五言唐诗,“打聊目”意思就是猜聊斋篇目,至于“红人、泊人”,是猜《红楼梦》和《水浒传》里的人名。

所以,“活阎罗”,陈琮第一反应是《水浒传》里的阮小七,他的绰号就叫“活阎罗”。

无元+阮小七=阮小七-元=阝+小+七=陈

难道说,和纸巾一个路数,这落款执笔名义上是颜老头,但想说的话,其实隐晦地来自爷爷陈天海?

他拾级而上,又去看第二幅,没忘给个冠冕的借口:“没想到啊,太爷的字这么好,这画也妙。”

颜如玉暗自好笑:“你不急着上楼看了?”

陈琮满不在乎:“急什么,二楼就在那,又不会跑了。”

第二幅,绘制的也是《画皮》,这故事太出名了,名家绘本也多,这一次,题的字是“物是人非事事休”。

前一幅“画人画皮难画骨”算是紧密切题,但这一幅……

陈琮指着这行字问颜如玉:“为什么清朝的聊斋故事,放一句宋朝李清照的词呢?”

颜如玉倒没觉得有问题:“挺切题的啊,都‘画皮’了,披了张人皮,表示不是原来的那个人了,当然是‘人非’咯。”

陈琮点了点头,又跨了几级台阶,看第三幅。

画还是有关于《画皮》,题字又换了。

——由来只见画皮鬼,谁信王生真还阳。

陈琮看颜如玉:“这又是什么意思?”

颜如玉说:“《画皮》这故事你总听过吧,那个被害死的书生叫王生。但结尾皆大欢喜,他又被道士给救活了。我干爷认为这不合逻辑,是作者为了给个好结局杜撰的,真正的故事里,王生就是死了、还不了阳的。”

三幅古画看完,差不多上了二楼。

第一眼看到的,就是二楼客厅里挂的一整幅画,跟前几幅《画皮》很像,都是明清绘画风格,属于不同的故事画在同一张大图上、形成一个系列,右侧大标题是《声声劝,运道图》,看来,内容是用来警醒世人、类似《醒世恒言》之流。

从右到左,古代的阅读顺序。

第一幅图画的是个官袍服饰的人,跪在地上一脸谄媚,面前是举刀的刽子手和颐指气使、异族装扮的武将,边上一排小字写着“偷生贬运”。

大致意思是,没有节气、苟且偷生,运道自然要遭贬低。

颜如玉见陈琮又站着不动了,着实纳闷:“陈兄,你对这种字画,就这么感兴趣?”

这些画,他这些年来去进出,看过千八百回了,都是些老掉牙的说辞,并没有什么特别的。

陈琮冷哼了一声,说:“颜兄,你没有研究过画吧?你不觉得这画风很眼熟吗,很有明末清初八大山人的风格,尤其是人物的眼睛,完全就是他的笔法,带着一种遗恨佯狂,你仔细看。”

这纯属胡说八道,八大山人的画他也就收货时在人家店里偶然看到、听人介绍了两句,现在全用上来了。

颜如玉对八大山人没研究,心里泛起了嘀咕:急着要上楼,真让他上来却故意借看画拖延时间,这小子搞什么鬼呢。

第二幅图是个一脸奸诈的行凶小人,正拽住一个老实的客商,右手高举利刃、欲行不轨。边上小字写着“害生败运”。

第三、四幅图类似,一是为富不仁,虐杀家奴,一是高位者为一己私欲,涂炭生灵,题字分别是“虐生烂运”和“毁生溃运”。

陈琮在沙发上坐下来,脸色不大好,说了句:“你们家怎么挂这种画,看久了瘆得慌。”

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