第840章 回京师 （2 / 2）

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“遵令！”数名将领齐声应和，声音震得积雪从枝头滑落。

许明章催马上前，抱拳行礼：“督师，延庆乃京北咽喉，我定不负所托，死守关隘。只是. . . . . . 。”他顿了顿，目光掠过沿途的景象，眉头紧锁，“沿途所见，百姓流离失所，蒙古人到处烧杀抢掠，所过之处，十室九空啊。”

徐天爵顺着他的目光望去，官道两侧的田地里，庄稼早已被践踏得不成样子，光秃秃的秸秆插在冻土里，像一根根绝望的手指。

远处的村落，只剩下断壁残垣，焦黑的木梁歪歪扭扭地搭在墙上，依稀能看出曾经的屋舍轮廓。偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，蜷缩在残墙下，眼神空洞，像失了魂的木偶。

“我知你心忧，”徐天爵拍了拍周遇吉的肩膀，掌心的温度透过冰冷的铠甲传过去，“此次回京之前，我已向陛下奏请，开仓放粮，减免京北诸县三年赋税。只是眼下，先将收尾之事办妥。”

“是！”许明章重重点头，转身翻身上马，率领本部兵马疾驰而去。

知道有后续粮草运达他就放心了，毕竟这么多难民，他们要是没有粮食吃，可真不好管理。

沈平催马靠近，他一身黑色参将铠甲，在寒风中显得格外醒目。沈平身材魁梧，此刻正搓着手，哈着白气：“大人，这鬼天气太冷了，咱们这一路奔波，士兵们都快冻僵了。南口是京北门户，既然战事已了，不如咱们就在南口休整一日，让士兵们暖暖身子，也让我等喘口气，再回京复命不迟。”

徐天爵看了看天色，夕阳已经西斜，天边染着一抹惨淡的橘红，眼看就要入夜。他低头看了看手里的铜制怀表，指针指向未时三刻。连日的奔波，他也确实有些疲惫，而且沿途的惨状，让他心里沉甸甸的，确实需要找个地方，好好梳理一下后续的赈灾事宜。

“也好，”徐天爵点头，“传令，大军在南口城外扎营，休整一日。命随军的粮官，先给士兵们分发热粥与棉衣，务必让兄弟们吃饱穿暖。”

“得令！”沈平高声应道，转身便去安排。

大军开始缓缓向南口城外移动，马蹄声、脚步声、士兵们的交谈声交织在一起，打破了这片土地的死寂。徐天爵的帅旗在最前方，缓缓驶向南口城。

南口城，这座曾经繁华的京北重镇，此刻却满目疮痍。城墙被蒙古铁骑轰塌了大半，缺口处用临时的木栅栏勉强封堵，城楼上的箭楼早已焚毁，只剩下几根焦黑的木柱。城门紧闭，城门上的“南口”二字，被刀斧劈得残缺不全，上面还留着清晰的马蹄印与血痕。