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在许靖殷勤的引领下踏入江边酒楼。望江楼高三层,店掌柜听说巡江所的官人在此饮宴,将整个三楼清了出来,专门迎候这些大爷。

尚在守制期间,新鲜的猪羊肉是没有的,但江边少不得鱼虾之类,加上肉脯、腊味,十几盘菜将案几摆得满满当当。

杨安玄取出二两金抛给店家,道:“有什么好酒尽管上来,钱不够再找愚要。”

店掌柜原本还担心这些大爷打秋风,见到金子立时眉开眼笑地施礼下楼安排。

不一会,伙计抱着五坛酒上楼,揭开酒封,浓香四溢,不少人吸着鼻子赞好酒,垂涎欲滴。

许靖指着店掌柜笑骂道:“好你个孙掌柜,愚常来你这吃饭,从未见你搬出这酒。今日见了杨缉使,可是把压箱底的好货搬出来了。”

孙掌柜陪笑道:“许爷,这几坛酒是昨日才从北边的客商手中买得,是上好的杜康酒。杨缉使是有福之人,恰巧赶上了,仆哪敢藏私,一共五坛全拿出来孝敬了。”

脸上陪笑,心中冷笑,姓许的没少在店中吃拿卡要,这杜康酒价钱不菲,若被他得知,数天的买卖就算白忙了。

酒倒上,杨安玄说了几句,举杯与众人齐饮,让众人吃好喝好。

巡江所吏员六人,捕手十八人,加上杨安玄和刘衷,共计二十六人。留下一名书吏和二名捕手留守,其他人都来了。

给上司敬酒留下印象是主要目的,从余宜开始,众人依次上前敬酒,杨安玄浅饮回应,端着架子。一圈饮完,一杯酒尚残着底儿,矜持着。

刘衷却不同,酒到杯干,与众人大声说笑,不一会便吆五喝六划上了拳,那些捕手纷纷围在他身边。

杨安玄不动声色地打量着眼前众人。

酒后众生相,刘衷放浪形骸,与众人有说有笑,其实酒醉心明;余宜浅饮则放下杯,专心吃菜,为人谨慎;许靖端着杯左右逢源,笑语欢声;还有五六人不知是不喜喝酒还是生性谨慎,也只是同伴来时饮上一口。

也有几个如同酒中饿鬼,才一柱香的功夫便斤许酒下了肚。杜康酒烈,看他们走路摇摇晃晃,坐都坐不稳了,还在拼命地灌酒;有几位自斟自饮,旁若无人;还有人端着杯四处敬酒,大声说笑……

酒至半酣,“噔噔噔”楼梯声响,奔上一人来,跑到杨安玄面前禀道:“杨缉使,方才有人报官,大江东十里处有贼劫船。”

余宜腾地一下起身,问道:“多少贼人,被劫的是什么船,劫船是什么时辰?”

杨安玄心中暗笑,这位余捕头还未从代缉贼使的身份中完全脱出来。

那名捕手显然也习惯了向余宜禀报,道:“报官之人是从旁经过的商船,被劫的是条大商船,贼人出动了三条渔船,约摸有三四十人。据报官人称,经过之时帆船尚在守御,贼人尚未登船,算算时间已经过去半个时辰了。”

“弟兄们,别喝了,有活了。”余宜冲着众人嚷道。

看到众人古怪的目光,余宜醒悟过来,自己已不是代理缉贼使了。连忙转身朝杨安玄施礼道:“卑职无状,杨缉使恕罪。”

杨安玄笑着摆摆手,站起身道:“无事。”

看了看酒楼内东倒西歪的众人,杨安玄道:“醉酒之人不宜出战,余捕头挑几个清醒的,本官与你一同出战。”

刘衷有几分醉意,歪歪斜斜地起身道:“安玄,愚要与你一同前去。”

杨安玄道:“刘兄,江上浪大,你有几分酒意,立足不稳,若是落下船去该如何,此次你便坐镇衙中吧。”

刘衷遗憾地握拳空挥了一下,叹道:“吃酒误事啊。”

余宜见杨安玄态度坚决,也想试试这位杨缉使的本领,便不多劝,带了清醒的七个捕丁随杨安玄下楼,加上留守的两人,一共是十一人。

杨安玄先回住处取了青云弓,再随余宜来到衙门后。衙门后便是江岸,用青石砌着码头,码头上缚着数艘官船。

戌初时分,月色朦胧,江风凛冽,一艘二丈多长的走舸随着风浪微微起伏。

搭上跳板,先行登船的捕丁七手八脚地挂帆,有人在船头树起旗帜。

西风烈,旗帜翻飞,斗大的晋字随风招展。

杨安玄手持青云弓,步履稳健地登上船,跟在他身后的余宜放下点心,杨缉使的脚步很稳,应该是习武之人。

请示过杨安玄后,余宜下令开船。除了捕手外,走舸征配有十二名棹手,棹手摇动棹杆,走舸轻巧地掉了个头,顺流向东驶去。

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