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夕阳将余晖洒落在金墉城头,晋字纛旗依旧在箭楼之上高高飘扬。

城门处,两辆冲车坍塌在地,被城上倒下的热油淋过,再被火矢点燃,熊熊大火足足燃烧了半个时辰,焦黑的残渣仍在冒着袅袅黑烟。

城墙上出现了大大小小的坑洞,那是投石、冲车留下的痕迹,地面上的血色被渗透了砂土,留下一块块难看的斑褐,这是秦兵攻城十五天留下的印迹。

低沉的号角呜咽响起,秦兵拖着沉重的步伐缓缓撤回营寨,一天的进攻落下帷幕。

姚崇微笑地站在寨门前,迎候将士们回营,不时地寒喧抚慰几句。

另一处寨门,有秦兵押着晋人役夫清扫战场,收拾散落于地的器械、救助伤员、填埋尸体等。

等最后一名军兵入营,姚崇上马向金墉城方向驰去。斜阳将金墉城涂抹上金色,配上露出城墙的飞檐翘脊,真称得上金台玉阁。

金墉城的坚固姚崇的意料,十几天的攻击只在墙体上留下些意义不大的坑洞,要穿透几丈厚的城墙,简直是痴人说梦。

每天都会有秦兵登上城墙,便毫无例外皆被杀死或赶了下来,城中的箭只、滚木、擂石准备得十分充裕,根本看不到紧缺的样子。

在里许外勒住马,姚崇心情复杂,他十六岁便随父亲四处征战,攻克过不少雄关。

此次向东攻晋,夺弘农取上洛,易如反掌,他认定晋军不堪一击,没想到在金墉关前碰到了铁板。

强攻、夜袭、挖洞、堆土,各种办法都尝试过,结果是在这座小城前伤亡近二千人。

杨安玄缓步在城墙上走过,不时地停下脚步与军兵们说上几句,军兵们看到他纷纷起身致意。

十五天同生共死,守城的将士看到了这位杨将军的骁勇,多次险情都是被杨将军化解,有这样一位勇将在,众人心中安定。

守城的晋军伤亡了四百余人,但经历过血与火地铸炼,晋军正在发生着褪变,由当初接敌的慌敌变得有条不紊,在队长屯长的喝斥指挥下配合默契。

便连偶尔前来送饭菜的夏侯太守也发现了军心稳定,信心满满地四处宣扬道:“金墉固若金汤,城中粮草、辎重充足,至少能坚守半年。”

晚间巡营,姚崇又听到营中私语,抱怨战事艰难,伤亡过大。这样的怨语在几日前便开始出现,姚崇严惩了十数人依旧不能禁绝。

身边的军司马穆平轻声道:“齐公,可要严惩?”

与晋军不同,姚崇所率的秦军有氐人、羌人、鲜卑人以及汉人,战事顺利自然安然无事,若是失利便极可能像当年前秦苻坚兵败后大秦帝国四分五裂,姚崇忧心如焚。

摆手制止了穆平,姚崇回了中军营帐。亲卫低声禀道:“万岁派人送来密报。”

姚崇一惊,让送信之人入帐。接过密报看过之后,姚崇的眉头皱起,将密报递与穆平,道:“万岁让愚尽快结束战事,回归上洛驻扎。”

穆平凑近牛油烛火看信,密报告知氐人屠飞、啖铁等人趁大军东征之机占据方山作乱,姚兴要率大军回撤平叛,无法支持姚崇攻打洛阳。

密报告诉姚崇,晋国的援兵已在襄阳聚集训练,可能很快援救洛阳,让他尽快结束战事退守上洛,保全实力。

穆平递还密报,叹息道:“此次兵临洛阳无功而返,实在可惜。”

姚崇将密报举到烛火上点燃,看着密报化为灰烬,恨声道:“损兵折将,有何面目回去见天子交令。”

站起身来到身后的牛皮图前,姚崇的手指在偃师城上一点,道:“你前几日告诉愚,偃师城附近有数万户晋人聚居于此。”

穆平微笑道:“齐公与仆想到一起了。”

身为军司马,穆平掌管着军中谍报,洛阳百里方圆的虚实尽在他心中。

“晋人南渡后,许多汉人并未随同南下,而是族居各处,筑坞自守。”穆平指着偃师城道:“偃师一带土地平整,土地肥沃、水流充沛,是洛阳的谷仓。”

姚崇眼神一亮,笑道:“也就是说偃师一带的晋人很富有。”

穆平走近地图,先是用手指在偃师城四周划了一圈,道:“据侦骑探知,偃师城一带有大大小小的坞堡数十个。”

手指在东南方向重重地点了一下,继续道:“此处名为平柏谷,据探马回报,河东裴家,西河严家两大家族足以两万余户聚居于此。”

两万户,人数至少接近十万人,姚崇眼神愈亮,手掌重重地在平柏谷上一拍,道:“明日留下万人困守金墉,本公亲率大队前往平柏谷。”

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