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高福利正在城南的一间茶馆等她,如今的他,混迹于市井之间,已经毫无违和感了。

他甚至还给自己准备了假胡子,让他自己看起来和别人一样的老气。

竹露过来,见他这副模样,只道:“你瞧你,哪里还有当年在宫里的样子?”

高福利一笑起来,眼角都是细细的皱纹。

“我现在这副模样,估计娘娘见了我都认不出来了。”

竹露闻言微微垂眸道:“我向娘娘求过了,娘娘说了,你的功劳她都记着,只是回宫一事……”

她还未说完,高福利便抬手阻止她道:“别说了,我都明白。我没想过要怎样,更没想过要回宫。”

竹露一脸诧异:“你不是一直想回宫的吗?”

高福利笑笑,转头看向窗外,望着街上的热闹。“没错,我当初是想回宫继续伺候娘娘来着。可是,人是会变的,我在宫外这几年,过得习惯了,心也自在了。如今,人们都说我是九爷,没人知道我是太监……这样还挺好的。”

竹露闻言微微一愣,随即笑了笑道:“你这么说,我就心安了。”

高福利见她笑了,心里也高兴:“回去替我跟娘娘说,我什么奖赏都不要,随时随地听候差遣。”

竹露点一点头:“你在宫外好好的,咱们还要守着娘娘一辈子呢。”

……

入秋之后,天亮得就晚了。

长生每天睡到三更天就得起来,准备着去书房上课。

清晨风凉,嬷嬷们每天都给他准备一碗热汤驱寒。

长生一向不喜欢汤汤水水的东西,几乎没怎么碰就搁到一边儿了。

竹露没了办法,只好让小厨房一直用小火儿温着,免得殿下想喝的时候,又放凉了。

这天晌午,无忧携着香茗去书房给众人送午膳。

这午膳是母后命人准备的,所以她才亲自来送。

这会儿,正是休息的时候。

长生合着孟青云正在下棋,而孟青容则在旁边观战。

无忧的出现,让原本正在对弈的两个人都分了心。

孟青云起身行礼,而长生则是盯着棋桌,故意磨蹭了一下才站起来。“姐姐,你来了。”

无忧微微而笑,看了看孟青云,脸颊泛着红晕:“这是母后娘娘特意吩咐御膳房准备的。”

她说完这话,见长生过来了,忙上前一步:“听竹露姑姑说,你近来早晨又不肯喝汤了?”

她的语气里充满关切,只要拉他的手,过去吃饭。

长生原本想要躲开的,但没舍得……他已经好几天没看见她了。

无忧握了一下长生的手,见是凉的,不由眉头一皱:“你的手怎么凉,怎么不知道让奴才们准备个手炉呢。”

他的手凉,可是她的手暖,她的手又软又暖。

无忧给他暖了暖手,孟青云和孟青容识趣地后退几步,不去打扰。

长生的心口突突地跳着,看着她关心自己的样子,心中涌起一丝异样的满足感。

“姐,我不冷。”

无忧抬眸看他,轻声道:“今天知道和我说话了。我还以为你生我的气了呢。”

他的样子像极了在赌气。

长生淡淡道:“没有,前几天,我只是有点累了。姐姐别放在心上。”

无忧把他的手捂热了,才道:“我没事,走吧,吃饭去吧。”

无忧只是过来送饭,并不留下来和他们一起吃。

见她要走了,长生深吸一口气,开口道:“姐,明儿咱们去城郊骑马吧。”

他决定不再避着她了。她是他的好姐姐,永远都是。

无忧闻言视线往孟青云的身上看了一眼,又看向长生道:“好好的,怎么想去骑马了?”

长生见她起了兴趣,便道:“郊外的枫叶都红了,咱们去看看美景。”

孟青云适时开口道:“到时候,珍儿也要一起去的。”

无忧听了自然心动,忙点头:“那我也去。只是,母后会答应吗?”

长生见她担心,笑笑道:“没关系,有我呢。我晚上去和母后说去。”

无忧知道他有办法。从小到大,只要是他想做的事,母后没有不答应的。就算刚开始反对,之后也会禁不住心软,点头同意。

“长生,你好好用功,晚上我和你一起去给母后请安。”无忧再次看着他笑了笑,笑容中竟是宠溺。

长生看得微微一怔,心中某处被一根细细的丝线,牢牢套住了一样。